Der Kunstsammler Stuart Pivar aus New York ist in einen Rechtsstreit verwickelt und wirft seinem Anwalt vor, sein Andy-Warhol-Gemälde unrechtmäßig entwendet zu haben. Er klagt auf einen Schadenersatz in Höhe von 10 Millionen US-Dollar.
Am 17. April reichte Pivar vor dem Obersten Gerichtshof von New York eine Klage gegen seinen Anwalt Mitchell Cantor ein. Pivar, der die New York Academy of Art mitbegründet hat und ein enger Mitarbeiter von Warhol war, behauptet, Cantor habe sich sein Gemälde widerrechtlich angeeignet und beruflich fahrlässig gehandelt. Das Bild, ein Porträt von Pivar aus dem Jahr 1977, wurde für 100.000 US-Dollar an Cantor verkauft, obwohl sein Wert auf 5 Millionen Dollar geschätzt wird. Die beiden hatten sich im September auf eine Rückkaufoption geeinigt, die es Pivar ermöglicht hätte, das Kunstwerk für 150.000 US-Dollar zurückzuerwerben. Pivar behauptet jedoch, dass Cantor sich nicht an diese Vereinbarung gehalten hat.
Pivar erklärte, dass er das Kunstwerk an Cantor, welcher sich seit 2019 um seine Rechtsangelegenheiten kümmert, verkauft hat, da er kurzfristig dringend Geld benötigte. Pivar gab weiter an, dass er im März versucht habe, das Gemälde zurückzukaufen, Cantor ihm jedoch mitgeteilt habe, dass es nicht mehr verfügbar sei.
Pivar bedauerte seine Entscheidung, das Gemälde seinerzeit an seinen Anwalt verkauft zu haben und gab zu, dass dies leichtsinnig war. Cantor, dessen Unternehmen Concordia Fine Art ebenfalls in die Klage verwickelt ist, antwortete, indem er Pivar unbegründete Behauptungen und die Missachtung von Fakten vorwarf. Cantor musste Informationen über den aktuellen Standort des Gemäldes liefern.
Es ist nicht das erste Mal, dass Pivar seinen Anwälten den Vorwurf des Kunstdiebstahls vorwirft. Im Jahr 2019 verklagte er seinen Anwalt John McFadden auf 200 Millionen US-Dollar und behauptete, McFadden habe ihn getäuscht, eine Skulptur von Constantin Brancusi für nur 100.000 US-Dollar zu verkaufen. Pivar behauptete, McFadden habe ihn in die Irre geführt und das Kunstwerk für sich behalten.
Pivar hat aufgrund seiner Verbindung zu Jeffrey Epstein und einer Klage gegen Sotheby’s mit Anfeindungen in der Kunstwelt zu kämpfen. Er sagte gegenüber The Art Newspaper, dass er aufgrund einer 2-Milliarden-Dollar-Klage, die er 2020 gegen Sotheby’s eingereicht hatte, Schwierigkeiten beim Verkauf von Kunstgegenständen habe. Das Auktionshaus weigerte sich, Stücke aus seiner Sammlung zu verkaufen oder seine Gebote bei deren Auktionen anzunehmen.
Im Jahr 2021 reichte Pivar außerdem eine Klage gegen das Van Gogh Museum in Amsterdam ein, weil es sich weigerte, ein Gemälde zu authentifizieren, von dem er behauptete, es handele sich um ein Werk von Vincent van Gogh. Die Klage wurde von einem New Yorker Bundesrichter im Jahr 2022 abgewiesen.
Pivar bietet nun „Entschädigung und reichlich Dankbarkeit“ als Belohnung für die sichere Rückgabe seines Warhol-Porträts an.
Pivar hat eine gut dokumentierte Geschichte von Rechtsstreitigkeiten bezüglich seiner Kunstsammlung. In diesem jüngsten Vorfall behauptet er, dass er gezwungen war, das Warhol-Porträt an seinen Anwalt zu verkaufen, weil er dringend Bargeld benötigte, nur um dann festzustellen, dass seine Rückkaufoption nicht eingehalten wurde. Pivars Frustration ist offensichtlich: „Der Kern der Sache ist, dass ich so eine naive Entscheidung getroffen habe und mir 100.000 Dollar von meinem Anwalt geliehen habe, an dem ich bereits Zweifel hatte. Das ist sicherlich eines der unvorsichtigsten Dinge, die ich je getan habe.“
Cantor hingegen weist die Anschuldigungen Pivars als unbegründet und wahnhaft zurück. Sein Unternehmen, Concordia Fine Art, das ebenfalls in die Klage verwickelt ist, hat keine weiteren Erklärungen dazu abgegeben. Der aktuelle Aufenthaltsort des Warhol-Gemäldes muss noch ermittelt werden, was noch mehr Fragen zu diesem komplexen Rechtsstreit aufwirft.
Zuvor hatte Pivar im Jahr 2019 eine Klage gegen einen anderen Anwalt, John McFadden, eingereicht und ihn beschuldigt, ihn dazu gebracht zu haben, eine Skulptur von Constantin Brancusi zu einem Bruchteil ihres Wertes zu verkaufen. Diese Geschichte von Rechtsstreitigkeiten über Kunsttransaktionen verdeutlicht die Herausforderungen, mit denen Pivar in der Kunstwelt konfrontiert war und ist.
Seine Kunstgeschäfte wurden auch durch seine Verbindung mit dem verstorbenen Finanzier und verurteilten Sexualstraftäter Jeffrey Epstein erschwert. Außerdem hat ihn sein Rechtsstreit mit dem renommierten Auktionshaus Sotheby’s in der Kunstszene weiter isoliert. Das Auktionshaus hat sich geweigert, Kunstwerke aus seiner Sammlung oder Gebote von ihm bei deren Auktionen anzunehmen, nachdem Pivar im Jahr 2020 eine Klage in Höhe von 2 Milliarden US-Dollar gegen sie eingereicht hatte.
Pivars Rechtsstreitigkeiten gingen sogar über die USA hinaus, als er 2021 das Van Gogh Museum in Amsterdam verklagte. Er beantragte beim Museum die Authentifizierung eines Gemäldes, von dem er glaubte, es handele sich um ein Werk von Vincent van Gogh. Aber auch diese Klage wurde von einem New Yorker Bundesrichter im Jahr 2022 abgewiesen.
Während der Rechtsstreit um das Warhol-Gemälde weitergeht, hat Pivar jedem, der für die sichere Rückgabe seines Porträts sorgen kann, „Entschädigung und einen Überfluss an Dankbarkeit“ angeboten. Die Komplikationen dieses Falles unterstreichen die Komplexität von Kunsttransaktionen und das Potenzial für Streitigkeiten, sobald es um große Geldsummen und wertvolle Kunstwerke geht.
