Die niederländische Verwaltung wird 478 während der Kolonialherrschaft beschlagnahmte Gegenstände an Indonesien und Sri Lanka zurückschicken.
Als Reaktion auf mehrere Klagen von Indonesien, Sri Lanka und Nigeria erklärte Gunay Uslu, die niederländische Staatssekretärin für Kultur und Medien, am Donnerstag die Entscheidung, Gegenstände wie den „Lombok-Schatz“, der 335 Objekte aus Lombok, Indonesien, umfasst, die Pita-Maha-Sammlung, eine bedeutende Sammlung moderner Kunst aus Bali, und die Kanone von Kandy aus dem 18. Jahrhundert, eine srilankische Zeremonialwaffe aus Bronze, Silber und Gold, die mit Rubinen besetzt ist, zurückzubringen.
„Dies ist ein historisches Ereignis“, erklärte Uslu in einer Pressemitteilung. „Es ist der erste Fall, in dem wir Vorschlägen folgen… um Gegenstände zurückzugeben, die niemals in die Niederlande hätten gebracht werden dürfen. Aber noch wichtiger ist, dass wir jetzt nach vorne blicken und uns auf die Zukunft konzentrieren. Wir führen die Gegenstände zurück und beginnen eine Phase der verstärkten Zusammenarbeit mit Indonesien und Sri Lanka in Bereichen wie Sammlungsforschung, Ausstellungspräsentationen und Museumsaustausch.“
In einem Bericht des Niederländischen Kulturrates 2020 unter dem Vorsitz der Menschenrechtsanwältin Lilian Gonçalves-Ho Kang You wird vorgeschlagen, dass die Nation „bedingungslos“ Gegenstände zurückgeben sollte, von denen sie mit Sicherheit weiß, dass sie von Ländern unter ihrer kolonialen Herrschaft unfreiwillig verloren wurden.
Die meisten Gegenstände, die für die Rückgabe vorgesehen sind, befinden sich derzeit im Nationalen Museum der Weltkulturen. Sechs weitere koloniale Artefakte, auf die Sri Lanka Anspruch erhebt, befinden sich in der Sammlung des Rijksmuseums, dem niederländischen Nationalmuseum für Kunst und Geschichte. Dies ist die erste Rückführung solcher Artefakte aus diesem Museum nach einer Provenienzforschung, die 2017 begonnen hat. So wurde zum Beispiel die Kanone von Kandy von den Truppen der Niederländischen Ostindien-Kompanie während der Plünderung von Kandy 1765 erbeutet und später Wilhelm V., Prinz von Oranien, geschenkt.
Valika Smeulders, die Leiterin der Geschichtsabteilung des Rijksmuseums, sagte gegenüber The Art Newspaper, dass sich die Einstellung deutlich geändert habe.
„Museen, insbesondere die in Europa, waren besorgt um die Erhaltung von Objekten für künftige Generationen, und dies dominierte einen Großteil der Debatte im 20. „Unsere Sichtweise hat sich jedoch weiterentwickelt: Diese Objekte sollen die Geschichte unserer Nationen erzählen, unsere miteinander verflochtene Geschichte. Wir sehen es nun als unsere Aufgabe an, diese Objekte dort zu platzieren, wo sie am besten die entsprechenden Geschichten erzählen können.“
Smeulders wies die Befürchtungen zurück, dass die neue Politik dazu führen könnte, dass die europäischen Museen ihre Sammlungsschwerpunkte verlieren, die bis vor kurzem ein Faktor bei der Entscheidung über Restitutionsansprüche von Kunstwerken waren, die von den Nazis in den Niederlanden geraubt wurden.
„Ich glaube nicht, dass das wirklich passieren wird, denn ich gehe davon aus, dass es Diskussionen zwischen den Herkunftsländern und den europäischen Museen darüber geben wird, welche Gegenstände repatriiert werden sollen, und das werden nicht alle sein“, fügte Smeulders hinzu. „Wir werden alle ein tieferes Wissen über diese Gegenstände erlangen, darüber, wie sie in unseren Besitz gekommen sind, über ihre Geschichte und die Geschichten, die sie erzählen können. So wird unsere Arbeit am Ende bereichert und die Galerien bleiben nicht leer.“
Die Sammlung von Objekten, die nach Indonesien zurückgeführt werden sollen, umfasst nicht die menschlichen Überreste des „Java-Menschen“, die im Naturalis Biodiversity Center in Leiden ausgestellt sind und zu den frühesten Exemplaren des ausgestorbenen Frühmenschen Homo erectus gehören.
Am Donnerstag erklärte ein Vertreter der niederländischen Regierung gegenüber The Guardian, dass eine Entscheidung über die Überreste des „Java-Mannes“ noch ausstehe.
„Es wurde nichts abgelehnt, aber manche Entscheidungen brauchen mehr Zeit als andere“, sagte der Sprecher.
Gert-Jan van den Bergh, Spezialist für Kunstrecht bei Bergh Stoop & Sanders, erklärte gegenüber The Art Newspaper, dass die Rückführungsbemühungen „ein wichtiger erster Schritt, aber nur ein erster Schritt“ seien.
„Denken Sie daran, dass allein der niederländische Staat 300.000 koloniale Objekte besitzt“, sagte Van den Bergh und fügte hinzu, dass die kolonialen Objekte in Privatbesitz, einschließlich derjenigen in großen Auktionshäusern, stärker untersucht werden sollten.
Eine feierliche Übergabe der Objekte an das Nationalmuseum von Indonesien in Jakarta wird im Museum Volkenkunde Leiden stattfinden.
Dieser Schritt bedeutet einen Wendepunkt in der Anerkennung und Korrektur von historischem Unrecht, da Länder wie die Niederlande sich mit ihrer kolonialen Vergangenheit auseinandersetzen. Der Rückführungsprozess könnte anderen Nationen, die geplünderte Artefakte aus ehemaligen Kolonien besitzen, als Vorbild dienen und für einen gerechteren globalen Kulturaustausch und einen respektvollen Umgang mit historischen Objekten sorgen. Wenn diese repatriierten Objekte ihren Weg nach Hause finden, bieten sie den Menschen in Indonesien und Sri Lanka die Möglichkeit, sich wieder mit ihrer Geschichte zu verbinden und einen wesentlichen Teil ihres kulturellen Erbes zurückzuerobern, der ihnen einst genommen wurde.
