Letzten Monat enthüllte das British Museum seine Ausstellung „Chinas verborgenes Jahrhundert“, in der chinesische Werke aus dem 19. Jahrhundert im Mittelpunkt stehen, darunter Gedichte des Frauenrechtlers und Revolutionärs Qiu Jin. Für Yilin Wang, eine Schriftstellerin und Übersetzerin, löste das Ereignis jedoch unerwartete Verwirrung aus, als sie verwirrende Nachrichten von ihren Kollegen zu erhalten begann.
Einem Freund zufolge schien es in der Ausstellung keine Credits für Übersetzer zu geben. Seltsamerweise waren die englischen Übersetzungen von Qiu Jins Gedichten denjenigen von Wang verblüffend ähnlich. Dies führte zu der Frage, ob Wang Teil der Ausstellung gewesen war.
In ihrer Antwort stellte Wang klar, dass das Museum nicht an sie herangetreten war und ihre Übersetzungen ohne Genehmigung, Vergütung oder Anerkennung verwendet wurden.
Dieser Vorfall löste einen Aufruhr in den sozialen Medien aus, der dazu führte, dass das British Museum eine Erklärung veröffentlichte, in der es zugab, dass Wangs Übersetzungen unbeabsichtigt, ohne Erlaubnis und ohne Anerkennung verwendet wurden.
Das Museum entschuldigte sich zwar bei Yilin Wang für dieses Versehen, entfernte aber auch ihre Übersetzungen aus der Ausstellung. Sie boten ihr auch an, sie für die Zeit zu entschädigen, in der ihre Werke ausgestellt waren, einschließlich der Kopien, die im gedruckten Katalog enthalten sind.
Trotz dieser Maßnahmen ist Wang der Meinung, dass die Entschuldigung unzureichend ist und es ihr an Aufrichtigkeit mangelt, wie sie CNN in einem Telefoninterview sagte. Sie warf der Erklärung des Museums vor, zu passiv und ausweichend zu sein, keine weitergehenden ethischen Fragen im akademischen Bereich anzusprechen und die häufige Marginalisierung von Übersetzern, insbesondere von Frauen und farbigen Personen, zu übersehen.
Die Kontroverse entzündete sich zunächst, als Wang auf Twitter öffentlich die Verwendung ihrer Übersetzungen durch das British Museum ohne Zustimmung oder Anerkennung kritisierte.
In ihrem Twitter-Beitrag, der fast 53.000 Likes und 15.000 Retweets erhalten hat, behauptet Wang, dass das British Museum ihr für die unerlaubte Verwendung ihrer Übersetzungen, die auch im Online-Führer und im gedruckten Katalog des Museums erschienen sind, etwas schuldet.
Daraufhin erklärte das British Museum, dass es das Urheberrecht ernst nimmt. Obwohl sie den versehentlichen Fehler bei diesem komplizierten Projekt einräumten, gaben sie zu, dass sie ihre typischen Standards nicht eingehalten haben.
Trotz der gemeinsamen Bemühungen von mehr als 400 Personen aus 20 Ländern, die Ausstellung „Chinas verborgenes Jahrhundert“ zusammenzustellen, war Wang enttäuscht über ihren unbemerkten Ausschluss von dem Projekt, insbesondere in Anbetracht der großzügigen Forschungsförderung, die sie erhalten hatte.
Für Wang und andere Übersetzungsprofis unterstreicht dieser Vorfall das systematische und anhaltende Problem, dass die Arbeit von Übersetzern missachtet oder nicht anerkannt wird.
Als Reaktion auf dieses Problem hat die Social-Media-Kampagne #NameTheTranslator an Schwung gewonnen, die Verleger, Pädagogen und Rezensenten dazu auffordert, Übersetzer und die Originalautoren literarischer Werke anzuerkennen.
Nach Ansicht vieler Übersetzer untergräbt der Verzicht auf die Anrechnung die Arbeit und die Fähigkeiten, die für eine effektive Übersetzung erforderlich sind, die eine jahrelange Ausbildung erfordert und nicht durch einfache automatisierte Übersetzungstools erreicht werden kann.
Wang betonte die Notwendigkeit, das Urheberrecht zu diskutieren, die Arbeit von Übersetzern anzuerkennen und Präventivmaßnahmen zu ergreifen, um solche Vorfälle zu vermeiden. Sie hoffte, das British Museum würde sich ernsthaft mit ihr auseinandersetzen und mehr Reue zeigen.
Im Zeitalter der Globalisierung kann die Bedeutung der Übersetzung gar nicht hoch genug eingeschätzt werden. Vorfälle wie dieser zeigen jedoch, wie wichtig eine angemessene Anerkennung und Entschädigung für Übersetzer ist. Ihr Beitrag zur Überbrückung kultureller und sprachlicher Unterschiede ist von unschätzbarem Wert, und ihre Arbeit sollte nicht als selbstverständlich angesehen werden. Es ist klar, dass Institutionen wie das British Museum mit gutem Beispiel vorangehen und höhere Standards für die Achtung der Rechte und die Anerkennung der harten Arbeit von Übersetzern setzen müssen, wenn sich wirklich etwas ändern soll.
