Der britische Künstler David Shrigley hat ein einzigartiges Projekt gestartet, bei dem er über 6.000 Exemplare des Bestsellers „The Da Vinci Code“ in ein anderes ikonisches Werk verwandelt: George Orwells „Nineteen Eighty-Four“ (1984). Diese faszinierende Reise begann 2017, als ein Wohltätigkeitsladen in Swansea, Wales, die Öffentlichkeit auf humorvolle Weise dazu aufforderte, Spenden von Dan Browns berüchtigtem Roman zu stoppen. Es war diese ungewöhnliche Anziehungskraft, die Shrigleys Aufmerksamkeit erregte und ihn auf einen unerwarteten Weg führte, der Kunst, Literatur und zeitgenössischen Kulturkommentar miteinander verbinden sollte.
Die ursprüngliche Idee entstand, als Shrigley Orwells dystopisches Meisterwerk während der Pandemie 2020 wieder aufgriff. Der Zeitpunkt fiel mit dem 70. Jahrestag von Orwells Todestag zusammen, so dass „Nineteen Eighty-Four“ für die Öffentlichkeit zugänglich wurde. Das Ergebnis war „Pulped Fiction“, Shrigleys Interpretation des Klassikers, die in dem Secondhand-Laden ausgestellt wurde, der den Anstoß zu diesem Projekt gegeben hatte.
David Shrigley kommentierte sein Projekt in limitierter Auflage mit den Worten: „Es ist, als wären Sie in ein totalitäres Regime eingetreten, in dem es keine Wahl gibt. Das ist das Buch, und Sie müssen es lesen.“ Er sah tiefere Schichten in Orwells Erzählung, die die heutige Realität ansprechen und wies auf die „Subversion der Sprache“ hin, die heute vor allem im politischen Diskurs mitschwingt. Indem er Parallelen zu Margaret Atwoods Roman „The Handmaid’s Tale“ von 1985 zog, betonte Shrigley den prophetischen Charakter solcher Erzählungen: „Krieg wird als Frieden dargestellt. Feinde werden für uns erfunden. Wir werden aufgefordert zu denken, dass schwarz weiß ist und weiß schwarz ist. Der Tag ist die Nacht, und die Nacht ist der Tag.
Shrigleys Projekt ist mehr als eine Gegenüberstellung zweier gegensätzlicher Romane. Es ist ein Kommentar zur anhaltenden Relevanz von Orwells Vision und zur Vergänglichkeit der populären Belletristik. „The Da Vinci Code“, so beschreibt es der Künstler, ist „ein Ferienbuch über eine ziemlich harmlose Verschwörung“. Er betonte jedoch die Bedeutung von „Neunzehnhundertvierundachtzig“ für die heutige Gesellschaft und hob seine zeitlose Resonanz hervor.
In Zusammenarbeit mit seinem Studio und dem Grafikdesigner Fraser Muggeridge, dessen Großvater Orwells Originaltext auf faszinierende Weise Korrektur gelesen hat, hat Shrigley viel in dieses Projekt investiert. Trotz der beträchtlichen Kosten und der Ungewissheit über den finanziellen Ertrag ist der Künstler vor allem an den Gesprächen interessiert, die sich rund um das Werk ergeben. Er betont: „Es sind die Gespräche, die Sie führen, die den Fortschritt des Werks fördern.
David Shrigleys Projekt „Pulped Fiction“ ist ein Beweis für die anhaltende Wirkung von Literatur und ihre Fähigkeit, Künstler und Denker über Generationen hinweg zu inspirieren. Indem er zwei sehr unterschiedliche Romane einander gegenüberstellt, lädt Shrigley uns ein, über das Wesen des Geschichtenerzählens, das sich verändernde Gesicht der kulturellen Relevanz und die tieferen Wahrheiten, die die Literatur über unsere Gesellschaft enthüllen kann, nachzudenken.