In einer außergewöhnlichen Enthüllung wurde das Rijksmuseum in Amsterdam zur Bühne für ein bemerkenswertes kunsthistorisches Ereignis. Rembrandts kleinste formale Porträts, die „Jan und Jaapgen“, ein prominentes Paar aus Leiden, zeigen, wurden wiederentdeckt und sind nun öffentlich ausgestellt. Diese Porträts, die fast zwei Jahrhunderte lang verschollen waren, sind aus dem Schatten einer Privatsammlung wieder aufgetaucht und werfen ein neues Licht auf das Werk des niederländischen Meisters und seine Verbindungen.
Die Enthüllung dieser Porträts, die nur 19,9 x 16,5 Zentimeter groß sind, markiert einen bedeutenden Moment in der Kunstgeschichte. Jonathan Bikker, der Kurator des Museums, zeigte sich erstaunt über die Seltenheit, völlig unbekannte Werke eines so berühmten Künstlers zu entdecken. Diese Gemälde im Wert von 11,2 Millionen Pfund stellen Jan Willemsz van der Pluym, einen wohlhabenden Schieferdecker und Klempner, und seine Frau Jaapgen Caerlsdr dar und wurden als authentische Werke von Rembrandt bestätigt.
Diese um 1635 datierten Porträts entstanden wahrscheinlich, als Rembrandt ein gefragter Porträtist in Amsterdam war. Es wird vermutet, dass das Paar, das in der Familie eng mit Rembrandt befreundet war, diese Werke bei einem Besuch in der Stadt in Auftrag gab. Die Miniaturporträts spiegeln zwei größere Werke wider, die zunächst nicht Rembrandt zugeschrieben wurden, aber nach der Entdeckung eines Auktionskatalogs von 1760 durch die Amsterdamer Stadtarchivarin Isabella van Eeghen im Jahr 1977 in Verdacht gerieten.
Die umfangreichen Nachforschungen des Rijksmuseums, bei denen fortschrittliche Techniken wie Röntgenaufnahmen, Infrarotfotografie und die Analyse von Farbproben zum Einsatz kamen, waren ausschlaggebend dafür, dass die Zuschreibung an Rembrandt offiziell bestätigt wurde. Diese Techniken enthüllten die einzigartigen Merkmale von Rembrandts Stil, einschließlich der spontanen Pinselführung und der Veränderungen, oder „Pentimenti“, die Bikker als untypische Merkmale von Kopien hervorhebt.
Die historische Bedeutung dieser Porträts geht über ihren künstlerischen Wert hinaus. Die Familie Van der Pluym war eng mit der Familie von Rembrandt verbunden, wodurch diese Werke noch enger mit dem Leben des Künstlers verwoben sind. Diese Verbindung wird durch die Tatsache unterstrichen, dass der Sohn von Van der Pluym 1624 die Cousine von Rembrandt heiratete.
Der Sammler Henry Holterman, der diese Porträts Anfang des Jahres erworben hat, hat sie großzügigerweise dem Rijksmuseum als Dauerleihgabe zur Verfügung gestellt. Mit dieser Geste wird die wichtige Rolle des Museums bei der Authentifizierung anerkannt und seine Zugänglichkeit für die Öffentlichkeit sichergestellt.
Taco Dibbits, der Direktor des Rijksmuseums, fasste die Bedeutung dieser Veranstaltung treffend zusammen, indem er feststellte, dass „Jan und Jaapgen“ den Besuchern den Familienkreis von Rembrandt näher bringen werden. Diese intimen und aufschlussreichen Porträts sind heute ein Zeugnis für die anhaltende Anziehungskraft von Rembrandts Kunstfertigkeit. Sie bereichern nicht nur unser Verständnis für das Werk des niederländischen Meisters, sondern bieten auch einen seltenen Einblick in seine Welt. In ihrem neuen öffentlichen Bereich werden diese Porträts weiterhin Millionen von Menschen fesseln und lehren und eine Brücke zwischen den Jahrhunderten der Kunstgeschichte und der menschlichen Beziehungen schlagen.
