Kürzlich hat eine unglaubliche Entdeckung Licht auf die frühen kreativen Regungen eines der berühmtesten Dichter und Künstler Englands, William Blake, geworfen. Eine Reihe von fast unsichtbaren Stichen, die rund 250 Jahre in Blakes Jugendzeit zurückreichen, wurde mit Hilfe fortschrittlicher Scantechnologie identifiziert. Diese zarten Kritzeleien, die auf Kupferplatten gefunden wurden, an denen Blake während seiner Lehrzeit bei dem Graveur James Basire arbeitete, offenbaren die ersten Anzeichen eines rastlosen jungen Künstlers, der die englische Literatur und Kunst neu definieren sollte.
Verborgene Anfänge eines visionären Künstlers
Im späten 18. Jahrhundert begann Blake seine Karriere als Lehrling bei James Basire, einem etablierten Graveur, der komplizierte Bilddrucke herstellte, die in illustrierten Büchern weit verbreitet waren. In diesen prägenden Jahren verfeinerte Blake seine technischen Fähigkeiten und begann, seine künstlerische Vision zu erkunden. Während er das Handwerk von Basire erlernte, übte Blake auf Kupferplatten und schuf Kritzeleien, die über zwei Jahrhunderte lang verborgen blieben. „Ich denke, er ist wie jeder Teenager, der sich bei dieser Art von Arbeit, die sich ständig wiederholt, leicht langweilt, also kritzelt er vor sich hin“, erklärt Mark Crosby, außerordentlicher Professor für Literatur an der Kansas State University, der die Stiche ausgegraben hat.
Blakes unsichtbare Zeichen entdecken
Dank der neuen hochauflösenden Scantechnologie der Bodleian Libraries in Oxford wurden die Stiche auf den Rückseiten der Basire-Tafeln ans Licht gebracht. Die Tafeln waren 1809 dem Bodleian vermacht worden, doch die Skizzen waren bis jetzt für das bloße Auge unsichtbar. „Als ich das Gesicht zum ersten Mal sah, war ich überwältigt. Ich bin fast vom Stuhl gefallen“, erzählte Crosby und beschrieb den Nervenkitzel beim Anblick von Blakes bisher unbekannten Kreationen. Dieses versteckte Kunstwerk enthält ein kleines Gesicht und einen Pfeil, beides Motive, die später in Blakes Werk eine zentrale Rolle spielen sollten.
Motive eines Meisters im Werden
Unter den neu entdeckten Skizzen befand sich ein Pfeil, ein Motiv, das in Blakes reifem Werk häufig auftaucht. Eine andere Radierung zeigte ein Miniaturgesicht, vielleicht eine Anspielung auf die spirituellen und humanistischen Themen, die seine späteren Werke wie „The Tyger“ und „Jerusalem“ prägen sollten. Crosby betonte, dass diese frühen Radierungen einen einzigartigen Einblick in Blakes künstlerische Entwicklung gewähren und einen seltenen Einblick in seinen kreativen Prozess während seiner Jugend bieten.
Einblicke in Blake’s Apprenticeship
Blakes Kritzeleien geben auch einen Einblick in seine Ausbildung bei Basire, wo er die disziplinierte Technik eines Graveurs erlernte, aber anscheinend auch Möglichkeiten fand, seine Kreativität nebenbei auszudrücken. „Ich schaute auf etwas zurück, das vor etwa 250 Jahren gemacht wurde und das ich noch nie zuvor gesehen hatte“, sagte Crosby zu seiner Entdeckung. Die Radierungen sind ein Beweis für Blakes frühe Neigung, seine Arbeit mit persönlicher Symbolik zu durchdringen, selbst in einer Zeit, die auf Wiederholung und die Beherrschung des Handwerks ausgerichtet war.
Die Entdeckung der frühen Kritzeleien von William Blake bietet eine fesselnde Perspektive auf seinen Weg vom Kupferstecherlehrling zum visionären Dichter und Künstler. Diese fast unsichtbaren Radierungen offenbaren die spielerische Phantasie eines jungen Blake, der selbst den routinemäßigsten Aufgaben seinen kreativen Geist aufdrücken wollte. Da Crosbys Forschungsergebnisse demnächst in zwei wissenschaftlichen Zeitschriften veröffentlicht werden, bereichert diese Entdeckung nicht nur das Vermächtnis von William Blake, sondern erinnert uns auch an das bleibende Merkmal jugendlicher Kreativität.