In der geschäftigen Welt der seltenen Manuskripte und alten Texte wird im Juni in London ein außergewöhnliches Ereignis stattfinden, das Historiker, Sammler und Liebhaber gleichermaßen in seinen Bann zieht. Der Crosby-Schoyen Codex, eine wichtige Reliquie aus den Anfängen des Christentums, die zwischen 250 und 350 n. Chr. in der Abgeschiedenheit eines ägyptischen Klosters geschrieben wurde, wird laut Christie’s bei der Auktion voraussichtlich zwischen 2,6 und 3,8 Millionen Dollar einbringen. Dieses bemerkenswerte Manuskript, das in koptischer Sprache auf Papyrus geschrieben wurde, repräsentiert eine bedeutende Periode in der Religionsgeschichte und eine transformative Ära in der Entwicklung schriftlicher Texte von Schriftrollen zum Codexformat, die die Geburt des modernen Buches markiert.
Eugenio Donadoni, Christie’s Senior Specialist für Manuskripte aus dem Mittelalter und der Renaissance, erläutert die einzigartige Stellung des Codex in der Geschichte: „Er fällt genau in diese Zeit, in die Übergangszeit, in der die Papyrusrolle beginnt, sich in einen Codex zu verwandeln. Bücher sind also das, was wir heute kennen. Und was wir in diesem Buch haben, sind die frühesten bekannten Texte von zwei Büchern der Bibel.“ Der Codex umfasst 104 Seiten (52 Blätter), die von einem einzigen Schreiber über 40 Jahre hinweg geschrieben wurden, und enthält den ersten Petrusbrief und das Buch Jona. Wie Donadoni anmerkt, ist die außergewöhnliche Erhaltung dieser Handschrift auf das trockene Klima Ägyptens zurückzuführen, das diese und eine geringe Anzahl anderer Handschriften aus dem 3. und 4. Jahrhundert bis heute bewahrt hat.
Der Crosby-Schoyen Codex wurde in den 1950er Jahren in Ägypten entdeckt und befand sich zuvor in der Universität von Mississippi, bevor er 1988 von dem norwegischen Manuskriptsammler Dr. Martin Schoyen erworben wurde. Er ist Teil einer der umfangreichsten privaten Manuskriptsammlungen der Welt. Der Codex, der nun aus privater Hand an die Öffentlichkeit gelangt und vor seinem Verkauf bei Christie’s in New York zu sehen ist, bietet einen seltenen Einblick in die frühchristliche Literatur und die Entwicklung der Buchherstellung.
Die bevorstehende Versteigerung des Crosby-Schoyen Codex unterstreicht die anhaltende Faszination für antike Texte und zeigt, wie wichtig es ist, historische Dokumente für künftige Generationen zu bewahren. Während dieses ehrwürdige Manuskript seinen Weg zu einem neuen Hüter findet, entfaltet sich sein Vermächtnis weiter, überbrückt Jahrtausende und erhellt unser Verständnis der Vergangenheit.
