Rauchen gehört zu den größten Gesundheitsrisiken weltweit und ist eine Hauptursache für zahlreiche Krankheiten und Todesfälle. In Deutschland rauchen rund 26,2 Millionen Menschen regelmäßig, doch selbst ein später Rauchstopp kann wertvolle Lebensjahre zurückbringen. Eine Studie der University of Michigan verdeutlicht, wie entscheidend der Verzicht auf Zigaretten für die Lebenserwartung ist.
Lebensverluste durch Rauchen
Tabakkonsum ist verantwortlich für etwa 20 Prozent aller Krebserkrankungen sowie viele Herz-Kreislauf-Leiden wie Bluthochdruck und Schlaganfälle. Jedes Jahr sterben in Deutschland rund 143.000 Menschen an den Folgen des Rauchens – das sind 13,9 Prozent aller Todesfälle. Rauchen reduziert die Lebenserwartung erheblich:
- Mit 35 Jahren: Verlust von 9,1 Lebensjahren.
- Mit 45 Jahren: Verlust von 8,3 Lebensjahren.
- Mit 55 Jahren: Verlust von 7,3 Lebensjahren.
- Mit 65 Jahren: Verlust von 5,9 Lebensjahren.
- Mit 75 Jahren: Verlust von 4,4 Lebensjahren.
Lebensgewinne durch Rauchstopp
Die Studie zeigt, dass selbst ein Rauchstopp im hohen Alter positive Effekte hat:
- Mit 35 Jahren: Gewinn von 8 Lebensjahren.
- Mit 45 Jahren: Gewinn von 5,6 Lebensjahren.
- Mit 55 Jahren: Gewinn von 3,4 Lebensjahren.
- Mit 65 Jahren: Gewinn von 1,7 Lebensjahren.
- Mit 75 Jahren: Gewinn von 0,7 Lebensjahren.
Auch bei älteren Rauchern gibt es eine Chance von bis zu 23 Prozent, mindestens ein zusätzliches Lebensjahr zu gewinnen.
Prävention und Politik
Neben individuellen Entscheidungen spielt Prävention eine wichtige Rolle. Maßnahmen wie Tabaksteuererhöhungen, standardisierte Verpackungen und Einschränkungen von Werbung könnten dazu beitragen, weniger Menschen zum Rauchen zu verleiten. Laut dem Deutschen Krebsforschungszentrum sterben jährlich etwa 85.000 Menschen in Deutschland allein an tabakbedingtem Krebs.
Aufhören lohnt sich immer
„Es ist nie zu spät, das Rauchen aufzugeben“, betonen die Studienautoren. Ein Rauchstopp verlängert nicht nur das Leben, sondern verbessert auch die Lebensqualität. Ärzte sollten ihre Patienten in jedem Alter dazu ermutigen, mit dem Rauchen aufzuhören – es kann buchstäblich Jahre retten.
