Im geschäftigen Herzen Nigerias wird ein Großteil des Recyclings von kleineren Unternehmen durchgeführt, was oft dazu führt, dass Abfälle die Wasserwege und überlastete Mülldeponien verstopfen. Für den 37-jährigen Chibuike Ifedilichukwu ist dieser weggeworfene Abfall jedoch eine große Chance. Er fertigt eindrucksvolle Porträts von Prominenten aus weggeworfenen Aluminiumdosen an und liefert damit einen tiefgründigen Kommentar zur nigerianischen Abfallwirtschaft.
Sein ausgeprägtes Umweltbewusstsein geht auf seine Kindheit bei seiner Großmutter im Bundesstaat Anambra im Südosten Nigerias zurück. Während seiner Schulzeit in Anambra erlernte er die Kunst des Webens. Doch erst nach einer zufälligen Entdeckung im Jahr 2021, als er mit seiner Frau in einer Geburtsklinik auf ausrangierte Plastikstreifen stieß, begann er, sein Handwerk mit recycelten Materialien zu verbinden. Diese Fusion brachte einen unverwechselbaren künstlerischen Stil hervor, wie Ifedilichukwu feststellte: „Ich entdeckte, dass niemand sonst auf diese Weise an die Kunst herangeht.“
Crafting mit Bewusstsein
Ifedilichukwu arbeitet von Awka aus und verwendet eine Vielzahl von Materialien wie Aluminium, Holz, Metall und Plastik, Kupferdrähte, Seile, Patronenhülsen und sogar Injektionsflaschen – letztere wurden von örtlichen Krankenhäusern gespendet – für seine Kunstwerke.
Die örtlichen Müllcontainer dienen ihm als einzigartige Fundgrube für sein Kunstzubehör. Beim Plündern zieht er manchmal verwunderte Blicke auf sich. „Manche halten mich für verrückt“, sagte er, „aber das ist mein Lebensunterhalt und meine Art, das Umweltbewusstsein zu fördern.“
Sein künstlerischer Prozess ist akribisch: Nachdem er die Materialien gesammelt hat, reinigt und desinfiziert er sie. Aluminiumdosen werden plattgedrückt und in Streifen geschnitten, die dann kunstvoll zu einer Leinwand verwoben werden. Seine Motive sind mit einem Stift geätzt. Dann verwendet er die lebendigen Außenflächen der Dosen, um den Porträts Leben einzuhauchen. Er lässt sich von den Webtechniken seines Igbo-Erbes inspirieren, die er „nka-ute“ nennt. Jedes Meisterwerk kann vierzehn Tage in Anspruch nehmen.
In seiner Galerie finden Sie Porträts von berühmten Persönlichkeiten wie Cardi B, Chimamanda Ngozi Adichie und Don Jazzy. Er plant, sich auf umweltbewusste Prominente zu konzentrieren und hat bereits die Afrobeats-Ikone Davido gewonnen, der mit der Naturschutzorganisation WildAid zusammenarbeitet.
Eine Vision jenseits der Kunst
Als Fotografin, Designerin, Grafikerin und Kuratorin hat Ifedilichukwu mehr als 40 upgecycelte Werke geschaffen, die sowohl offline in Ausstellungen als auch online auf sozialen Plattformen für Aufmerksamkeit sorgen. Seine Kunstwerke haben Preise von bis zu 1.000 Dollar erzielt.
Für ihn liegt der Höhepunkt des Erfolgs jedoch darin, die gesellschaftliche Sichtweise auf Abfall zu verändern. Er träumt davon, ein gemeinschaftsorientiertes Kunstzentrum zu schaffen, das aufstrebende Künstler anleitet, sich für die Umwelt einzusetzen.
Trotz der körperlichen Herausforderungen – die gelegentlichen Schnitte von Dosen oder Handwerkzeugen – lässt sich Ifedilichukwu nicht entmutigen. „Die Wunden werden heilen“, sagte er und fügte hinzu: „Jeder Schnitt spiegelt den potenziellen Schaden wider, den weggeworfener Abfall unserer Umwelt zufügen kann.“
Chibuike Ifedilichukwu ist ein Leuchtturm der Hoffnung in einer Welt, die mit Problemen der Abfallwirtschaft zu kämpfen hat. Mit dem Wandteppich seiner Kunst macht er nicht nur auf die zunehmenden Abfallprobleme aufmerksam, sondern zeigt auch das Potenzial auf, das in dem steckt, was oft weggeworfen wird. Indem er Müll in Meisterwerke verwandelt, erinnert Ifedilichukwu auf anschauliche Weise daran, dass wir mit Kreativität und Zielstrebigkeit auch an den unerwartetsten Orten Schönheit und Bedeutung finden können und uns für eine nachhaltige Zukunft für alle einsetzen.
