Während die Spannungen auf dem College-Campus landesweit eskalieren, bereiten sich die Demokraten auf ein mögliches Chaos bei ihrem bevorstehenden Sommerkongress vor. Der Nationale Parteitag der Demokraten (DNC), der am 19. August in Chicago stattfinden soll, ist von heftigen Protesten und Zusammenstößen bedroht, die einen Schatten auf die Wiederwahlkampagne von Präsident Joe Biden werfen könnten.
Der Auslöser für diese Besorgnis liegt im Hintergrund der pro-palästinensischen Demonstrationen, die über die Universitätsgelände fegen. Kritiker von Bidens Umgang mit dem Konflikt zwischen Israel und der Hamas befürchten, dass diese Stimmungen auf das DNC übergreifen und die Einheit der Partei und das Ansehen des Präsidenten untergraben könnten.
Bereits jetzt hat sich eine Koalition von über 65 Organisationen in Chicago und darüber hinaus gebildet, um „auf das DNC zu marschieren“ und die Genehmigungsbeschränkungen anzufechten, die Demonstrationen meilenweit vom Tagungsort entfernt einschränken. Trotz juristischer Auseinandersetzungen, in denen Verstöße gegen den ersten Verfassungszusatz geltend gemacht werden, bleiben die Demonstranten entschlossen, auf die Veranstaltung zu marschieren, was möglicherweise zu Konfrontationen mit den Ordnungskräften führen könnte.
Die Parallelen zum turbulenten Parteitag der Demokraten 1968 in Chicago sind kaum zu übersehen. Damals hinterließ ein gewaltsames Vorgehen der Polizei gegen Demonstranten, die gegen den Vietnamkrieg protestierten, einen unauslöschlichen Eindruck bei der Partei und ihrem späteren Kandidaten Hubert Humphrey. Ähnliche Befürchtungen stehen im Raum, da Campus-Demonstrationen und die allgemeine Ablehnung von Bidens Umgang mit dem Konflikt zwischen Israel und Hamas die Bemühungen der Aktivisten anheizen.
Die Proteste auf den Universitäten, die vor allem darauf abzielen, die Universitäten dazu zu bringen, sich von Investitionen zu trennen, die das israelische Militär unterstützen, sind der Regierung Biden ein Dorn im Auge. Kritiker haben den Präsidenten als „Völkermörder Joe“ gebrandmarkt und damit auf eine tief sitzende Unzufriedenheit in bestimmten Teilen der demokratischen Basis hingewiesen.
Trotz der Zusicherungen offizieller Vertreter der Demokraten und der von den Behörden angepriesenen Sicherheitsmaßnahmen besteht weiterhin die Sorge, dass es zu Unruhen kommen könnte. Der Bürgermeister von Chicago, Brandon Johnson, hat betont, dass sich die Stadt für die Sicherheit und den Schutz der verfassungsmäßigen Rechte einsetzt, und hat sich gegen Vergleiche mit den turbulenten Ereignissen von 1968 gewehrt.
Allerdings unterscheidet sich die heutige Landschaft erheblich von der von 1968. Die Behörden versichern, dass sie mit verstärkten Sicherheitsmaßnahmen und staatlicher Unterstützung besser auf mögliche Störungen vorbereitet sind. Das DNC wurde als nationales Sicherheitsereignis eingestuft, was eine umfassende Sicherheitsplanung unter Einbeziehung von Bundes-, Landes- und städtischen Ressourcen ermöglicht.
Während Proteste in den letzten Jahren sowohl bei den Demokraten als auch bei den Republikanern zum festen Bestandteil der Kongresse geworden sind, hat sich das Ausmaß der Gewalt, das 1968 zu beobachten war, nicht wiederholt. Dennoch gibt es Bedenken hinsichtlich der möglichen Auswirkungen auf Bidens Wiederwahlchancen, insbesondere da die Republikaner die Unruhen nutzen, um die Führung der Demokraten zu kritisieren.
Die Bemühungen der Biden-Administration, einen Waffenstillstand im Gazastreifen zu erreichen und gleichzeitig auf die Sorgen amerikanischer Juden einzugehen, die sich um ihre Sicherheit sorgen, sind ein heikler Balanceakt. Der Präsident hat Gewalt und Antisemitismus verurteilt, aber der Dissens innerhalb der Partei hält an, insbesondere unter progressiven Wählern und jüngeren Demographen, die der Unterstützung der USA für Israel skeptisch gegenüberstehen.
Während sich der DNC nähert, bleibt die Frage, wie sich diese Spannungen auswirken werden, unbeantwortet. Während die einen die Bedenken als übertrieben abtun, sehen andere ein potenzielles Pulverfass, das kurz vor der Entzündung steht. Das Ergebnis des Parteitags in diesem Sommer könnte weitreichende Auswirkungen sowohl auf die Demokratische Partei als auch auf die Aussichten von Präsident Biden auf seine Wiederwahl haben.
