Das republikanische Präsidentschaftsrennen 2024 ist voll von Außenseiter-Kandidaten, aber der Bürgermeister von Miami, Francis Suarez, könnte der unwahrscheinlichste Anwärter sein, zumindest auf dem Papier.
Kein amtierender Bürgermeister hat jemals die US-Präsidentschaft errungen, die in der Regel von Personen ausgeübt wird, die als Gouverneure, Vizepräsidenten, Senatoren oder Kabinettssekretäre tätig waren. Auch wenn einige Ex-Bürgermeister den Titel des Oberbefehlshabers innehatten, sind sie in der Regel zuerst durch die Ränge höherer Positionen aufgestiegen.
Trotzdem bleibt Suarez unerschrocken. Er hat vor kurzem seine Kampagne gestartet und unterstreicht damit seine Erfahrung in der Verwaltung einer Stadt mit rund 450.000 Einwohnern. Laut Suarez hat er es als Bürgermeister von Miami in zwei Amtszeiten geschafft, Themen wie Kriminalität und Obdachlosigkeit anzugehen, die in der amerikanischen Bevölkerung weit verbreitet sind. In seinem Wahlkampfvideo präsentierte Suarez seine Geschichte der Steuersenkungen und seine Bemühungen, die Tech-Wirtschaft in Miami anzukurbeln.
„Wir haben aufgehört, darauf zu warten, dass Washington die Führung in Miami übernimmt“, erklärte Suarez.
Der 45-jährige Anwalt für Unternehmens- und Immobilienrecht, der zuvor der US-Bürgermeisterkonferenz vorstand, kämpft neben anderen Kandidaten aus Florida, dem ehemaligen Präsidenten Donald Trump und Gouverneur Ron DeSantis, um die Nominierung. Die beiden haben in den ersten Umfragen der Vorwahlen durchweg die Nase vorn und lassen andere Kandidaten hinter sich.
Diese Dominanz hat bisher andere potenzielle Kandidaten herausgefordert, darunter der ehemalige Vizepräsident Mike Pence, Senator Tim Scott, die ehemalige UN-Botschafterin Nikki Haley, der ehemalige Gouverneur von New Jersey, Chris Christie, der ehemalige Gouverneur von Arkansas, Asa Hutchinson, der Gouverneur von North Dakota, Doug Burgum, der Radiomoderator Larry Elder und der Geschäftsmann Vivek Ramaswamy.
In der Geschichte des Landes haben nur drei Präsidenten vor ihrer Präsidentschaft als Bürgermeister gedient – Andrew Johnson, Grover Cleveland und Calvin Coolidge. Sie alle hatten jedoch zuvor Funktionen wie Gouverneur oder Vizepräsident inne. Auch wenn ein Bürgermeister als Spitzenkandidat oder sogar eine nicht-politische Person als Präsidentschaftskandidat angesichts des überfüllten Feldes in diesem Jahr unwahrscheinlich erscheinen mag, gibt es in der jüngeren Geschichte Beispiele für beides.
Donald Trump, ein Geschäftsmann und ehemaliger Reality-TV-Moderator, ist die einzige Person, die die Präsidentschaft ohne vorherigen öffentlichen Dienst oder militärischen Hintergrund erlangt hat.
Im Wahlzyklus 2020 war Pete Buttigieg, der jugendliche Bürgermeister von South Bend, Indiana, ein Überraschungserfolg bei den Vorwahlen der Demokraten. „Mayor Pete“, wie er während seiner Kampagne genannt wurde, schnitt bei den ersten Caucuses in Iowa und New Hampshire außerordentlich gut ab. Doch sein Schwung ließ in den verschiedenen Staaten nach, so dass er sich zurückzog und Joe Biden unterstützte.
Nachdem Biden die Präsidentschaft errungen hatte, ernannte er Buttigieg zu seinem Verkehrsminister und machte ihn damit zu einem vielversprechenden potenziellen zukünftigen Präsidentschaftskandidaten innerhalb der Partei.
Buttigieg hob während seiner Kampagne seine Erfahrung als Bürgermeister hervor, indem er seine Bemühungen um die Wiederbelebung einer angeschlagenen Stadt im Rust Belt als Beweis für seine Führungsqualitäten anführte. Sein Vorschlag, dass Washington den am besten geführten US-Städten nacheifern sollte, kam bei den Wählern gut an, ebenso wie der Gedanke, dass Bürgermeister mit ihren praktischen Aufgaben ihren Wählern gegenüber direkter rechenschaftspflichtig sind als Senatoren oder Gouverneure, sagte Lis Smith, eine leitende Beraterin von Buttigiegs Kampagne.
Smith mahnte jedoch auch, dass die Bürgermeister zwar die Erfolge ihrer Gemeinde anerkennen können, aber auch die Verantwortung für eventuelle Misserfolge übernehmen müssen.
Suarez, der Sohn des ersten kubanischstämmigen Bürgermeisters von Miami und der einzige hispanische Kandidat im Rennen, hofft, die Republikanische Partei für hispanische Wähler attraktiver zu machen. Er preist seine Jugend im Vergleich zu den anderen Kandidaten an, von denen die meisten zwischen 50 und 70 Jahre alt sind, und positioniert sich als Symbol für den „Generationswechsel“, den die Nation braucht.
„Wir brauchen eine Führungspersönlichkeit, die den Kontakt zu demographischen Gruppen herstellen kann, die die Republikaner in der Vergangenheit nur schwer für sich gewinnen konnten“, sagte Suarez bei einer Rede in der Ronald Reagan Library in Kalifornien.
Dann, als er seine Rolle als Miamis Anführer betonte, kehrte Suarez kurzzeitig zu seiner vertrauten Bürgermeister-Rhetorik zurück.
„Diese Stadt braucht mehr als ein Großmaul oder einen Schläger“, sagte Suarez, wobei er scheinbar „Stadt“ durch „Land“ ersetzte.
„Was sie braucht, ist ein Diener. Sie braucht einen Bürgermeister.“
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Suarez‘ Präsidentschaftskandidatur eine faszinierende Abweichung von der Norm darstellt. Seine Kampagne stellt historische Trends in Frage und unterstreicht das Potenzial von Bürgermeistern, die sich direkt mit den Problemen der Bürger auseinandersetzen, um auf nationaler Ebene die Führung zu übernehmen. Während er sich bemüht, seine Vision eines „Generationswechsels“ ins Weiße Haus zu bringen, bleibt abzuwarten, ob die amerikanischen Wähler bereit sind, einen amtierenden Bürgermeister als Oberbefehlshaber zu akzeptieren. Unabhängig vom Ergebnis könnte der Versuch von Suarez die politische Landschaft neu definieren und den Weg für vielfältigere Wege zur Präsidentschaft ebnen.
