Bei seinem Amtsantritt als Generalstaatsanwalt verpflichtete sich Merrick Garland, die so genannten „Normen“ des Justizministeriums einzuhalten und sich von politischer Voreingenommenheit fernzuhalten. Zwei Jahre nach Beginn seiner Amtszeit befindet sich der ehemalige Bundesrichter jedoch inmitten eines politischen Sturms von noch nie dagewesenem Ausmaß.
Die Anklageerhebung gegen Donald Trump, den ersten Ex-Präsidenten, der vor Gericht steht, führte letzte Woche zu Massenprotesten vor dem Gerichtsgebäude in Miami. Die Anschuldigungen haben Trump auch zu Hetzreden in den sozialen Medien und einer Flut von Kritik seitens der Republikaner veranlasst.
Die Anklageerhebung gegen Trump, der erneut um die Präsidentschaft kämpft, ist wohl die wichtigste Entscheidung in der Geschichte des Justizministeriums. Das letzte Wort zu den Anschuldigungen hatte Garland, ein Mann, der für seine milde Art bekannt ist.
Der Tag, an dem Trump über die Anklage informiert wurde, verlief ungewöhnlich ruhig im majestätischen Hauptquartier des Justizministeriums. Diese Ruhe hielt bis in die Nacht an, trotz des Aufruhrs, als Trump die Nachricht auf seiner Social Media Plattform verbreitete.
Garlands Fähigkeit, in hochkarätigen Situationen ein gelassenes Auftreten zu bewahren, ist nicht neu. Er schwieg, als seine Nominierung für den Obersten Gerichtshof durch Präsident Obama im Jahr 2016 so lange hinausgezögert wurde, dass ein jahrhundertealter Rekord gebrochen wurde, bevor er schließlich verfallen ist.
Garlands zwanzigjährige Amtszeit als Richter zeigte sich in seinem gelassenen Auftreten und seinen überlegten Kommentaren zu den Vorwürfen gegen Trump. Er versicherte, dass er sich an die Regeln und Vorschriften für Sonderermittler hält und verteidigte den Ermittler Jack Smith, einen erfahrenen Berufsstaatsanwalt.
Garlands unerschütterliches Engagement für die Rechtsstaatlichkeit hat die Republikaner nicht besänftigt, die Trump treu bleiben und die Vorwürfe als politische Voreingenommenheit bezeichnen.
Garlands enge Vertraute beschreiben ihn als vorsichtigen, nachdenklichen Menschen, der seine Emotionen nur selten zur Schau stellt. Trotz seines kontrollierten Auftretens räumt sein Freund Robert Post, ein Professor an der Yale Law School, ein, dass die Situation eine Herausforderung sein muss.
Garlands Ernennung von Smith zum Sonderberater nach Trumps Ankündigung der Präsidentschaftskampagne 2024 war ein weiterer Versuch, die Normen des Justizministeriums zu wahren. Smith, ein ehemaliger Staatsanwalt für Kriegsverbrechen, behauptet, dass die Rechtsstaatlichkeit für alle gleichermaßen gilt.
Trump gab seine Anklage am 8. Juni öffentlich bekannt, und Präsident Biden erfuhr durch die Berichterstattung von den 37 Anklagepunkten gegen den ehemaligen Präsidenten. Er erklärte, dass er keine Kommunikation mit Garland in dieser Angelegenheit hatte.
Garland, seit über zwei Jahrzehnten Richter am Bundesberufungsgericht, wurde im März 2021 vom Senat in einer Zweiparteienabstimmung als Justizminister bestätigt. Seine akribische Vorbereitung auf die Strafverfolgung des Bombenanschlags in Oklahoma City im Jahr 1995 während seiner Zeit im Justizministerium brachte ihm einen guten Ruf ein.
Im Gegensatz zu seinem Vorgänger, Bill Barr, war Garlands Ansatz, eine weitere Sonderermittlung einzuleiten, unauffällig. Da weitere Ergebnisse des Sonderberaters erwartet werden, wird Garlands Engagement für „Unabhängigkeit und Rechenschaftspflicht“ weiter auf die Probe gestellt werden.
Trotz der politischen Turbulenzen und des historischen Charakters der Anklage gegen einen ehemaligen Präsidenten, bleibt Garland der Integrität und Unparteilichkeit des Justizministeriums verpflichtet. Während er weiterhin durch die unvorhersehbaren Strömungen dieser beispiellosen Situation navigiert, wird seine unerschütterliche Entschlossenheit, „Unabhängigkeit und Verantwortlichkeit“ zu wahren, sein Leitprinzip sein. Die bevorstehenden Ergebnisse der Ermittlungen mehrerer Sonderermittler werden seine Entschlossenheit weiter auf die Probe stellen, aber wenn frühere Handlungen ein Hinweis darauf sind, scheint Garlands Pokergesicht Bestand zu haben.
