In einem schnellen und intensiven 16-tägigen Prozess hat Vizepräsidentin Kamala Harris den Gouverneur von Minnesota, Tim Walz, als ihren Kandidaten ausgewählt. Die Entscheidung folgte auf die unerwartete Ankündigung von Präsident Joe Biden, seine Kampagne zu beenden und Harris zu unterstützen, was sie ins Rennen um die Präsidentschaft katapultierte.
Harris stand vor einer einzigartigen Herausforderung. Da es keine bestehende Infrastruktur für die Auswahl eines Gegenkandidaten gab, musste sie schnell handeln. Sie beauftragte den ehemaligen Generalstaatsanwalt Eric Holder und die ehemalige Beraterin im Weißen Haus, Dana Remus, mit der Leitung des Auswahlverfahrens. Gemeinsam schafften sie es, in einem engen Zeitrahmen neun Kandidaten zu prüfen, darunter Gouverneure und Senatoren aus wichtigen umkämpften Staaten.
Zu den wichtigsten Überlegungen von Harris gehörten die praktischen Aspekte der Wahlpolitik und ihre persönliche Kompatibilität mit potenziellen Kandidaten. Die öffentlichen Spekulationen konzentrierten sich zunächst auf Gouverneure wie Roy Cooper aus North Carolina, Andy Beshear aus Kentucky und Josh Shapiro aus Pennsylvania. Jeder Kandidat brachte einzigartige Stärken mit. Cooper, ein Gouverneur in zweiter Amtszeit aus einem Bundesstaat, den Trump bereits zweimal gewonnen hatte, arbeitete mit Harris während ihrer Amtszeit als Generalstaatsanwälte bei mehreren Gerichtsverfahren zusammen. Beshear, der für seine Siege in einem überwiegend republikanischen Bundesstaat bekannt ist, machte durch seine Kritik an dem republikanischen Kandidaten JD Vance auf sich aufmerksam. Shapiro, ein ehemaliger Generalstaatsanwalt wie Harris, war in Pennsylvania, einem wichtigen Wahlkampfstaat, sehr beliebt.
Die Kandidatur von Tim Walz gewann jedoch an Zugkraft, nachdem er Trump und Vance bei einem Auftritt in der MSNBC-Sendung „Morning Joe“ als „seltsam“ kritisiert hatte. Der Kommentar fand großen Anklang und zeigte, dass Walz in der Lage ist, komplexe politische Argumente in einfache, wirkungsvolle Aussagen zu fassen. Dies trug dazu bei, sein Profil im Auswahlverfahren zu schärfen.
Der Auswahlprozess umfasste sowohl private Beurteilungen als auch öffentliche Vorsprechen. Während Holder und Remus sich mit den Hintergründen der Kandidaten befassten, lieferten die öffentlichen Kampagnen zusätzliche Erkenntnisse. Das Team von Harris, das von der Vorsitzenden der Kampagne, Jen O’Malley Dillon, geleitet wurde, arbeitete unermüdlich an potenziellen Kampagnen für jeden Kandidaten und bereitete Kampagnenlogos, Pläne für soziale Medien und Gesprächsinhalte für verschiedene Szenarien vor.
Auch die Unterstützung der Gewerkschaften und die parteiinterne Dynamik spielten eine entscheidende Rolle. Die United Auto Workers unterstützten die Präsidentschaftskandidatur von Harris und sprachen sich für Beshear und Walz aus, während sie gegenüber Shapiro und Kelly Vorbehalte äußerten. Die ehemalige Sprecherin des Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, eine wichtige Figur in der Partei, hatte Berichten zufolge eine positive Meinung von Walz, was seiner Kandidatur weiteren Auftrieb verlieh.
Als sich die Liste verengte, interviewte Harris drei Finalisten: Shapiro, Kelly und Walz. Die Gespräche fanden in ihrer Residenz, dem Naval Observatory, statt, wo Harris 90 Minuten mit jedem Kandidaten verbrachte. Walz zeichnete sich durch seinen Hintergrund und seine gemeinsamen Werte mit Harris aus. Seine Vergangenheit als Mitglied des Repräsentantenhauses und als Gouverneur sowie seine früheren Tätigkeiten als Unteroffizier der Army National Guard, als Lehrer an einer öffentlichen Schule und als Highschool-Footballtrainer fanden bei Harris Anklang. Ihr Verhältnis und ihr gegenseitiger Respekt waren offensichtlich und festigten ihre Entscheidung.
Kellys Kandidatur wurde durch die Vorbehalte von Gewerkschaftsführern gegenüber seiner Haltung zur anstehenden Arbeitsgesetzgebung erschwert. Shapiros Position zum Israel-Hamas-Konflikt und die parteiinterne Dynamik erschwerten seine Kandidatur zusätzlich. Trotz dieser Herausforderungen blieben sowohl Kelly als auch Shapiro bis in die Schlussphase im Rennen.
Harris‘ Entscheidung für Walz wurde nicht leichtfertig getroffen. Sie hat lange überlegt, sich mit ihrem Team beraten und alle Optionen in Betracht gezogen. Letztendlich erwies sich Walz als der Kandidat, dem sie am meisten vertraute und den sie am meisten bewunderte. Sein Anruf bei Harris wurde zunächst verpasst, da er die Sperrnummer ignorierte, aber als er sich meldete, nahm er ihre Einladung zur Teilnahme an der Wahl an.
Die Wahl von Tim Walz zu ihrem Kandidaten hat gezeigt, dass Harris in der Lage ist, mit Drucksituationen umzugehen und entscheidende, fundierte Entscheidungen zu treffen. Das gemeinsame Ziel der Demokratischen Partei ist klar: Donald Trump und JD Vance bei den kommenden Wahlen im November zu besiegen.
