Die GOP-Mehrheit in der Legislative von North Carolina, die über genügend Stimmen verfügt, um ein Veto des Gouverneurs zu umgehen, drängt auf erhebliche Änderungen am System der Wahlvorstände. Sie zielen darauf ab, die Ernennungsbefugnis des State Board of Elections vom Gouverneur auf die gesetzgebenden Körperschaften zu übertragen.
Dieser Gesetzesentwurf, der demnächst Gouverneur Roy Cooper vorgelegt werden könnte, zielt darauf ab, die Art und Weise zu ändern, wie die Mitglieder des staatlichen Wahlausschusses ausgewählt werden. Historisch gesehen ist es die Aufgabe des Gouverneurs, der im letzten Jahrhundert in der Regel ein Demokrat war, diese Ernennungen vorzunehmen.
Die bevorstehende Gesetzgebung deutet auch die Möglichkeit an, den obersten Wahlleiter noch vor der nächsten Präsidentschaftswahl zu ersetzen, was aufgrund des knappen Rennens zwischen Trump und Biden in North Carolina im Jahr 2020 für Aufmerksamkeit sorgt.
Versuche der Regierungspartei seit 2016, die Autorität von Gouverneur Cooper über den Wahlvorstand zu beschneiden, wurden entweder von Gerichten oder durch öffentliche Abstimmungen abgelehnt.
Cooper hat zwar seine Absicht bekundet, ein Veto gegen das Gesetz einzulegen, aber die republikanische Stärke in der Legislative und eine Mehrheit im Obersten Gerichtshof des Bundesstaates machen es möglich, seine Entscheidung zu kippen.
Aktuelles System:
Seit 1901 besteht der staatliche Wahlausschuss aus fünf Mitgliedern, die vom Gouverneur gewählt werden. Die derzeitige Zusammensetzung des Gremiums begünstigt eher die Demokraten. Der Vorstand wählt einen Vorsitzenden und stellt einen Exekutivdirektor ein. Jeder Bezirk in North Carolina hat einen fünfköpfigen Wahlausschuss, der ähnlich parteiabhängig ist. Sowohl der Staatsrat als auch der Gouverneur wählen die Mitglieder des Bezirks aus.
Vorgeschlagene Änderungen:
Der Gesetzentwurf zielt darauf ab, das staatliche Gremium auf acht Mitglieder ab Juli zu erweitern, wobei die Generalversammlung die Befugnis zur Ernennung hat. Die Führungspositionen im Repräsentantenhaus und im Senat wären für diese Auswahl verantwortlich. Die Zahl der Mitglieder der Bezirksausschüsse wird auf vier reduziert, wobei der Gesetzgeber für deren Ernennung verantwortlich ist.
Das erwartete Ergebnis ist eine gleichmäßige Vertretung von Demokraten und Republikanern. Im Falle einer Pattsituation in Bezug auf die Führungspositionen innerhalb des Gremiums werden die Führer der Legislative, derzeit die Republikaner, entscheiden.
Begründung:
Die GOP argumentiert, dass diese Änderungen einen parteiübergreifenden Konsens in umstrittenen Wahlangelegenheiten erzwingen und das öffentliche Vertrauen in die Wahlergebnisse stärken würden.
Standpunkt der Kritiker:
Gouverneur Cooper und andere Wahlrechtsbefürworter halten den Gesetzentwurf für einen strategischen Schachzug, um die vorzeitige Stimmabgabe einzuschränken und die legislative Macht über strittige Wahlen zu zentralisieren. Blockaden könnten dazu führen, dass die Zahl der Wahllokale für die vorzeitige Stimmabgabe reduziert wird und es zu ungelösten Patt-Situationen in verschiedenen Fragen kommt.
Kontroverse über die Wahlergebnisse:
Der Gesetzentwurf gibt Anlass zur Sorge über mögliche Streitigkeiten bei der Bestätigung von Wahlergebnissen. Ein gespaltenes Gremium kann sich weigern, die Ergebnisse zu bestätigen, wodurch diese Entscheidungen möglicherweise an höhere Gerichte oder die Generalversammlung weitergeleitet werden.
Die Rolle des Staatsdirektors:
Karen Brinson Bell, die derzeitige Exekutivdirektorin, wurde von den Republikanern kritisiert, obwohl sie für ihre Rolle und ihren Ansatz gelobt wurde. Der neue Gesetzentwurf sieht vor, dass, wenn bis Juli keine Einigung über die Position des Exekutivdirektors erzielt wird, der republikanische Vorsitzende des Senats die Entscheidung trifft und möglicherweise kurz vor den Präsidentschaftswahlen einen neuen Direktor einsetzt.
Nationaler Kontext:
Dieser Schritt in North Carolina spiegelt die landesweite Besorgnis wider, dass politische Gruppierungen die Kontrolle über die Verwaltung der Wahlen erlangen könnten, nachdem es zu Behauptungen über die Wahlen 2020 gekommen war.
Nächste Schritte:
Das Repräsentantenhaus von North Carolina wird über den Gesetzentwurf abstimmen, während der Senat des Bundesstaates seine Unterstützung signalisiert hat. Eine Entscheidung über das wahrscheinliche Veto von Gouverneur Cooper könnte erst im Oktober fallen, was wahrscheinlich zu rechtlichen Anfechtungen führen wird. Ein weiterer anhängiger Gesetzentwurf könnte die Regeln für Briefwahlen und Wahlbeobachtung ändern.
Während die Wahlverwaltung in den Mittelpunkt des nationalen Dialogs rückt, spiegeln die vorgeschlagenen Änderungen in North Carolina ein sich verschärfendes Tauziehen zwischen traditioneller Verwaltung und neuen gesetzgeberischen Ambitionen wider. Das Ergebnis in North Carolina könnte als Wegweiser für ähnliche Bemühungen im ganzen Land dienen und die sich ständig verändernde Landschaft der amerikanischen Wahlpolitik verdeutlichen.
