Mike Pence hatte zuvor gegen eine Vorladung gekämpft, vor Gericht gegen seinen Ex-Boss auszusagen. Allerdings ist er jetzt eine zentrale Figur in der ersten strafrechtlichen Anklage gegen Donald Trump, die mit seinen Versuchen in Verbindung steht, das Wahlergebnis 2020 umzukehren. Bei der am Dienstag veröffentlichten Anklage handelt es sich um einen 45-seitigen Bericht, der zum Teil auf Echtzeitnotizen von Pence während der Gespräche mit Trump vor dem Angriff auf das Kapitol am 6. Januar basiert. Diese Notizen sind der Beweis für Trumps verzweifelten – und angeblich illegalen – Plan, ihre gemeinsame Macht zu erhalten.
Die Anklageschrift enthüllt Gespräche, in denen Trump Berichten zufolge Pence dafür kritisierte, „zu ehrlich“ zu sein, indem er Trumps falsche Behauptungen über seine Macht, die Wahl für ungültig zu erklären, zurückwies. „Unterm Strich haben wir jeden Staat um 100.000 Stimmen gewonnen“, erklärte Trump laut der Anklageschrift bei einer anderen Interaktion.
Inmitten eines überfüllten Feldes republikanischer Anwärter für das Präsidentschaftsrennen 2024 hat Pence seine Entscheidung, Trump eine Abfuhr zu erteilen, verteidigt, obwohl er wegen der Ermittlungen des Justizministeriums unter Beobachtung steht. Pence begann seine Kampagne mit heftiger Kritik an seinem ehemaligen Amtskollegen und behauptete, Trump habe ihn gezwungen, zwischen Trump und der Verfassung zu wählen.
Pence drückt weiterhin seine Überzeugung aus, dass Trump für die Präsidentschaft ungeeignet ist und erklärte in einer Ankündigung am Dienstagabend, dass „jemand, der sich selbst über die Verfassung stellt, niemals Präsident der Vereinigten Staaten sein sollte.“ Er betonte außerdem den Vorrang der Verfassung und des Landes vor der Karriere einer einzelnen Person.
Obwohl er Trumps Stellvertreter ist, steht Pence‘ Präsidentschaftskampagne vor Hürden. Eine Fraktion von Trumps treuen Anhängern macht ihn für Trumps Niederlage verantwortlich und untermauert damit Trumps falsche Behauptungen, Pence hätte eingreifen können, um den Sieg von Joe Biden zu verhindern. Gleichzeitig werfen Trumps Kritiker Pence seine Mitschuld an Trumps umstrittenen Aktionen vor.
Es ist nach wie vor ungewiss, ob sich Pence für die erste GOP-Präsidentschaftsdebatte 2024 qualifizieren wird, da er die Mindestzahl an Spendern noch nicht erreicht hat, obwohl er die Anforderungen an die Wahlbeteiligung erfüllt.
In Washington hat Pence es abgelehnt, vor dem Ausschuss des Repräsentantenhauses auszusagen, der den Anschlag vom 6. Januar untersucht, und dies als politischen Trick abgetan. Er widersetzte sich einer Vorladung, die seine Aussage vor der Grand Jury verlangte, und berief sich darauf, dass seine Präsidentschaft im Senat während der Veranstaltung am 6. Januar unter dem Schutz der „Rede oder Debatte“-Klausel der Verfassung stehe. Pence willigte jedoch ein, als ein Richter es ablehnte, sein Erscheinen zu blockieren, und bestand darauf, dass er nicht gezwungen werden würde, Fragen zu seiner Rolle als Senatspräsident zu beantworten.
Die jüngste Anklageschrift gegen Trump beschreibt seine verzweifelten Versuche, an der Macht zu bleiben. Darin werden Trump und seine Verbündeten beschuldigt, die Wahlergebnisse durch die zeremonielle Rolle von Pence manipulieren zu wollen.
Trotz Trumps unnachgiebiger Überzeugungsarbeit und Drohungen behauptete Pence, er sei nicht befugt, das Wahlergebnis zu ändern. Auch nach dem Aufruhr drangen Trumps Anhänger in das Kapitol ein und skandierten gegen Pence, der in Sicherheit gebracht werden musste. Trumps Verbündete drängten Pence weiterhin, die Zertifizierungssitzung zu vertagen, aber Pence bestätigte die Wahl und besiegelte damit sowohl seine als auch Trumps Niederlage.
Die volle Tragweite der Anklage gegen Trump und die entsprechende Rolle von Pence muss sich erst noch entfalten. Sicher ist jedoch, dass die detaillierten Notizen von Pence und seine anschließenden Handlungen zu einem Dreh- und Angelpunkt in der Anklage gegen seinen ehemaligen Chef geworden sind. Seine Versuche, seine Loyalität mit seinem Engagement für die Verfassung in Einklang zu bringen, wurden kritisch beäugt und werden sich wahrscheinlich auch in Zukunft auf seine politische Karriere auswirken. Mit Blick auf die Präsidentschaftswahlen im Jahr 2024 könnte Pence‘ Haltung und die Gegenreaktion, mit der er konfrontiert ist, als Indikator für die sich entwickelnde Dynamik innerhalb der Republikanischen Partei dienen.
