Zahlreiche Personen im ganzen Land wurden wegen der Bedrohung von Wahlbeamten strafrechtlich verfolgt. Die Spezialeinheit des Justizministeriums hat Maßnahmen ergriffen, um die Zunahme aggressiver und ausdrücklicher Drohungen gegenüber denjenigen einzudämmen, die für die Aufrechterhaltung und Auszählung der Stimmen verantwortlich sind.
Die Warnungen richten sich ständig an Regierungsangestellte, auch außerhalb von Wahlperioden. Beamte und Experten weisen auf die mögliche Rolle falscher Behauptungen bezüglich des Wahldiebstahls 2020 hin, die vor allem von Ex-Präsident Donald Trump und seinen Verbündeten verbreitet werden. Die Sorge wächst, dass es bei den Wahlen 2024 zu einer Eskalation solcher Drohungen kommen könnte. Fachleute fordern das Justizministerium auf, den Schutz von Wahlhelfern zu verstärken.
Im Jahr 2021 wurde in der Abteilung für öffentliche Integrität des Justizministeriums eine spezielle Task Force eingerichtet, die für die Untersuchung von Straftaten im Zusammenhang mit Wahlen zuständig ist. John Keller, der stellvertretende Leiter der Einheit, teilte The Associated Press mit, dass sie davon ausgehen, dass ihre rechtlichen Schritte potenzielle Angreifer abschrecken werden.
Die Bundesgerichte nehmen diese Drohungen ernst, und die Konsequenzen entsprechen der Schwere des Vergehens, betonte Keller. Die jüngsten Fälle betreffen Personen aus Arizona und Georgia, die sich der Bedrohung von Wahlhelfern schuldig bekennen sollen.
Bislang hat die Task Force 14 Fälle eingeleitet, von denen einige zu erheblichen Haftstrafen führten. Eine Person aus Iowa wurde zu 2,5 Jahren Haft verurteilt, weil sie einen Beamten in Arizona mit der Androhung von Lynchmord bedroht hatte. Ein anderer Mann aus Texas wurde zu 3,5 Jahren Haft verurteilt, weil er Gewalt gegenüber Wahlhelfern und ihren Familien angedeutet hatte.
Aus Berichten geht hervor, dass die Wahlhelfer, die einst ruhige Zeiten zwischen den Wahlen erlebten, nun ständigen Bedrohungen ausgesetzt sind. Die Staatssekretärin von Colorado, Jena Griswold, die aktiv Wahlverschwörungstheorien entlarvt hat, erwartet, dass sich die Situation mit dem Herannahen der Präsidentschaftswahlen 2024 verschlechtern wird.
Die meisten Drohungen scheinen durch falsche Informationen über die Wahl 2020 ausgelöst zu werden, die in den sozialen Medien oder auf extremistischen Plattformen verbreitet werden. Griswold glaubt, dass keine ausreichenden Maßnahmen zum Schutz der Wahlhelfer getroffen wurden.
Obwohl Tausende von Drohungen gemeldet wurden, bleibt die Zahl der Strafverfolgungen begrenzt. Die rechtlichen Kriterien, die der Oberste Gerichtshof für Strafverfahren festgelegt hat, verlangen, dass die Bedrohung echt und schwerwiegend ist.
Die Mission der Task Force findet inmitten politischer Anschuldigungen statt. Einige Republikaner behaupten, dass die Regierung Biden das Justizministerium für politische Rachefeldzüge benutzt. In der Zwischenzeit haben viele GOP-Führer die bundesstaatliche Klage gegen Trump und die an dem Vorfall im Kapitol am 6. Januar 2021 beteiligten Personen verurteilt. Trump, der derzeit als Spitzenkandidat der GOP für die Präsidentschaftskandidatur 2024 gilt, behauptet weiterhin, dass die Wahl 2020 manipuliert wurde.
Die ständigen Drohungen haben viele Wahlhelfer gezwungen, ihre Rolle zu überdenken, was zu einem Mangel an erfahrenen Mitarbeitern führt, da die Wahlen 2024 näher rücken. Laut einer Umfrage des Brennan Centers werden etwa 20% der Wahlbeamten im Jahr 2024 ihr Amt nach den Wahlen 2020 angetreten haben.
Justizminister Merrick Garland bekräftigte das Engagement des Justizministeriums für die Wahrung des Wahlrechts. Er betonte, wie wichtig es ist, dass die Wahlhelfer ihre Aufgaben erfüllen können, ohne um ihre Sicherheit fürchten zu müssen.
Die Integrität und Sicherheit des Wahlprozesses sind die Grundpfeiler einer demokratischen Gesellschaft. Die eskalierenden Drohungen gegen diejenigen, die dieses demokratische Recht gewährleisten, sind nicht nur zutiefst besorgniserregend, sondern stellen auch das Wesen einer Nation in Frage, die auf Freiheit und fairer Vertretung aufgebaut ist. Da sich die USA einer weiteren entscheidenden Wahl im Jahr 2024 nähern, ist es dringend notwendig, diejenigen zu schützen, die an der Spitze dieses Prozesses stehen, und die Unantastbarkeit der Wahl zu wahren. Ein proaktiver Ansatz heute wird einen reibungsloseren, sichereren Wahlprozess für die Zukunft gewährleisten.
