In der dynamischen Welt des Profi-Tennis schlägt ein neuer amerikanischer Name hohe Wellen – Ben Shelton. Noch vor einem Jahr war Shelton ein aufstrebendes Talent, das zum ersten Mal die Vereinigten Staaten verließ, um sich auf dem internationalen Parkett einen Namen zu machen. Heute, mit 21 Jahren, ist er eine vielversprechende Figur in diesem Sport und bereitet sich auf seine sechste Grand Slam-Teilnahme und sein zweites Turnier im Melbourne Park vor.
Sheltons Aufstieg in der Tenniswelt ist geradezu kometenhaft. Innerhalb von nur sechs Monaten, nachdem er Profi geworden war, zog er mit seinem kraftvollen Aufschlag und seiner furchtlosen Spielweise die Aufmerksamkeit der Tennisgemeinde auf sich. Sein rasanter Aufstieg in der Popularität kann auf seine bedeutenden Leistungen bei großen Turnieren zurückgeführt werden. Im letzten Jahr erreichte er das Viertelfinale der Australian Open und ging bei den US Open noch einen Schritt weiter, indem er es bis ins feurige Halbfinale gegen den Tennisriesen Novak Djokovic schaffte. Sein Können wurde durch seinen ersten ATP-Tour-Titelgewinn in Japan weiter zementiert.
Trotz der hohen Erwartungen und Vorhersagen von Tennisexperten wie dem Trainer und Broadcaster Brad Gilbert behält Shelton eine ausgewogene Perspektive bei. Er verzichtet darauf, sich öffentliche Ziele zu setzen, konzentriert sich stattdessen auf schrittweise Fortschritte und vermeidet jede selbst auferlegte Beschränkung seiner potenziellen Leistungen.
Sheltons Weg in die obersten Ränge des Tennis ist unkonventionell. Zunächst interessierte er sich mehr für Fußball, doch im Alter von 12 Jahren wechselte er zum Tennis. Shelton stammt aus einer Familie mit einem starken Tennishintergrund, zu dem auch Profispieler und erfolgreiche Junioren gehören, und hat sich seinen eigenen Weg in diesem Sport gebahnt. Er entschied sich, während seiner prägenden Jahre in der Nähe seiner Heimat zu bleiben und schrieb sich an der University of Florida unter der Anleitung seines Vaters und Trainers Bryan Shelton ein. 2022 gewann er den NCAA-Einzel-Titel.
Auf dem Platz zeichnet sich Sheltons Spiel durch körperliche Stärke und einen kraftvollen Aufschlag aus. Er hat daran gearbeitet, sich zu einem vielseitigeren Spieler zu entwickeln, indem er sein Grundlinienspiel, sein Spiel am Netz und seine Bewegungen insgesamt verbessert hat. Sein Aufschlag, der vor allem durch seine Schnelligkeit auffiel, stellte fast den US Open-Turnierrekord von Roddick ein.
Die Coaching-Partnerschaft mit seinem Vater war ein wichtiger Faktor für seine Entwicklung. Der ältere Shelton hat mit seiner Erfahrung als ehemaliger Trainer von Georgia Tech und Florida dazu beigetragen, das natürliche Talent und die Körperlichkeit seines Sohnes zu verfeinern.
Sheltons Erfolge beschränken sich nicht nur auf den Tennisplatz. Sein Aufstieg in diesem Sport hat zu einer besseren Vermarktung geführt und gipfelte in einem Sponsoringvertrag mit der Schweizer Sportbekleidungsmarke On, dem ersten Engagement des Unternehmens im Tennis. Dies hat zu einem Anstieg der Medienaufmerksamkeit und öffentlichen Auftritten geführt, ein neuer Aspekt seines Berufslebens, mit dem Shelton zurechtkommen muss.
Während die Australian Open bevorstehen, beobachtet die Tenniswelt den jungen Amerikaner mit großer Aufmerksamkeit. Sheltons bisheriger Weg war eine Mischung aus schnellem Aufstieg, stetiger Entwicklung und einem besonnenen Umgang mit dem Druck, der im Sport herrscht. Seine Geschichte handelt nicht nur von einer vielversprechenden Tenniskarriere, sondern auch von der Anpassung eines jungen Sportlers an die Anforderungen und das Rampenlicht des Profisports. Mit seinem Talent und seiner Herangehensweise ist Shelton gut positioniert, um eine bedeutende Figur im Herrentennis zu werden und das amerikanische Tennis möglicherweise zu neuen Höhen zu führen.
