Die National Football League (NFL) sieht sich mit ernsten Fragen zu ihrer Politik in Bezug auf Spiele bei kaltem Wetter konfrontiert, nachdem bei einem Spiel zwischen den Kansas City Chiefs und den Miami Dolphins Fans an Unterkühlung und Erfrierungen leiden mussten. Diese Situation wirft ein Schlaglicht auf die potenziellen Gefahren der Austragung von Spielen bei extremen Wetterbedingungen und auf die Angemessenheit der aktuellen NFL-Richtlinien zum Schutz von Fans und Spielern.
Als die Chiefs im Arrowhead Stadium mit 26:7 über die Dolphins triumphierten, waren die arktischen Bedingungen nicht nur eine Kulisse, sondern eine große Sorge. CNN berichtete, dass die Temperaturen beim Kickoff auf -4 Grad Fahrenheit fielen, mit einem Windchill-Faktor, so dass es sich wie -20 Grad anfühlte. Damit war es das viertkälteste Spiel in der Geschichte der NFL. Laut der Peacock-Übertragung verschlimmerten sich die eisigen Bedingungen gegen Ende des Spiels auf -9 Grad und fühlten sich an wie knochenkalte -28 Grad.
Die Feuerwehr von Kansas City (KCFD) war in höchster Alarmbereitschaft und half 69 Menschen während des Spiels, von denen etwa die Hälfte wegen Unterkühlung behandelt wurde. Der Leiter des KCFD-Bataillons Michael Hopkins erläuterte das Ausmaß der Notfallmaßnahmen, einschließlich des Transports mehrerer Personen zur Behandlung von Unterkühlungen und Erfrierungen.
Auch die Spieler waren nicht gegen die extreme Kälte gefeit. Der Helm von Chiefs-Quarterback Patrick Mahomes ging unter den harten Bedingungen zu Bruch und unterstrich damit die schweren Auswirkungen des Wetters. Mahomes selbst äußerte sich zu den Auswirkungen der Kälte auf seine Ausrüstung und sein Spiel.
Zum Vergleich: Ein Spiel zwischen den Buffalo Bills und den Pittsburgh Steelers wurde aufgrund von starkem Schneefall und Schneestürmen verschoben, was Fragen über die Inkonsequenz im Umgang mit extremen Wettersituationen in der NFL aufwirft. Marshall Shepherd, Direktor des Atmospheric Sciences Program an der University of Georgia, äußerte sich gegenüber CNN Sport besorgt über die Unterschätzung der mit extremen Temperaturen verbundenen Risiken und schlug vor, die Ausrichtung von Veranstaltungen unter solchen Bedingungen neu zu bewerten.
Das aktuelle Regelwerk der NFL für den Spielbetrieb schreibt vor, dass Vorbereitungen auf Schnee oder Kälte getroffen werden müssen, einschließlich der Schneeräumung und der Bereitstellung von beheizten Bänken. Es fehlen jedoch insbesondere Richtlinien zur Verschiebung von Spielen aufgrund extrem kalter Temperaturen oder spezifische Maßnahmen zum Schutz der Fans unter solchen Bedingungen. Shepherd wies auf die oft übersehenen Gefahren extremer Temperaturen hin und betonte, dass es sich dabei um das tödlichste Wetter in den USA handelt.
Als Reaktion auf die extreme Kälte beim Spiel zwischen den Chiefs und den Delphins wurden Maßnahmen wie die Zulassung von Decken im Stadion und die Bereitstellung von Wärmestationen ergriffen. Diese erwiesen sich jedoch als unzureichend für einige Fans, die immer noch unter Erkältungsbeschwerden litten. Shepherd schlug zusätzliche Schutzmaßnahmen vor und schlug sogar vor, die Fans bei bestimmten extremen Temperaturszenarien vom Besuch der Spiele auszuschließen und zog Parallelen zu den Auswirkungen der COVID-19-Pandemie auf Sportveranstaltungen.
Das bevorstehende Playoff-Spiel der Chiefs gegen die Bills, das unter ähnlich kalten Bedingungen ausgetragen wird, trägt zu der anhaltenden Debatte bei. Während sich einige Fans ausreichend vorbereitet und sicher fühlten, haben die Erfahrungen anderer die Diskussion über eine Verlegung der Spiele auf frühere Zeiten oder Stadien mit Kuppeln ausgelöst.
CNN hat die NFL um eine Stellungnahme zur Überprüfung ihrer Kaltwetterpolitik gebeten. Da die Auswirkungen des vom Menschen verursachten Klimawandels extreme Wetterlagen verschärfen, erinnern die jüngsten Ereignisse im Arrowhead Stadium eindringlich an die Herausforderungen und potenziellen Gefahren für Fans und Spieler, die das Spiel lieben.
Das Spiel zwischen den Chiefs und den Dolphins hat das Durchhaltevermögen und die Leidenschaft der Football-Fans und -Spieler deutlich gemacht und wichtige Fragen über die Verantwortung der NFL für die Sicherheit bei extremen Wetterbedingungen aufgeworfen. Während die Liga über die Zukunft ihrer Kaltwetterpolitik nachdenkt, ist klar, dass die Sicherheit und das Wohlbefinden aller Beteiligten Priorität haben müssen, damit die Liebe zum Spiel nicht zu einer gefährlichen Tortur wird.
