In einem Spiel, das sowohl wegen der schwierigen Bedingungen als auch wegen des Kampfgeistes in Erinnerung bleiben wird, sicherte sich die US-Frauenfußballmannschaft einen Platz im Finale des W Gold Cups, indem sie Kanada in einem spannenden Elfmeterschießen besiegte. Das Halbfinale, das im Snapdragon Stadium in San Diego ausgetragen wurde, wurde durch ein von sintflutartigen Regenfällen stark aufgeweichtes Spielfeld beeinträchtigt. Das schlechte Wetter spielte eine wichtige Rolle für die Dynamik des Spiels und beeinflusste die Leistung der Spieler und die Bewegung des Balls erheblich.
Die Bedingungen auf dem Spielfeld waren umstritten und erinnerten an das verschneite Spiel zwischen Real Salt Lake und LAFC wenige Tage zuvor. Der durchnässte Rasen behinderte die Spieler beider Teams. Ein bemerkenswerter Moment ereignete sich in der 11. Minute, als Trinity Rodman von den USA einen vielversprechenden Angriff durch stehendes Wasser vereitelt sah. Auf der anderen Seite profitierten die USA von den Bedingungen, als Jaedyn Shaw einen durch Pfützen gestoppten Pass zum Torerfolg nutzte. Trotz dieser Herausforderungen war das Spiel hart umkämpft und gipfelte in einem 2:2-Unentschieden nach der Verlängerung, was zu einem entscheidenden Elfmeterschießen führte, das die USA mit 3:1 gewannen.
Die Entscheidung, das Spiel stattfinden zu lassen, wurde lautstark kritisiert. Die ehemalige US-Mittelfeldspielerin Julie Foudy bezeichnete sie in den sozialen Medien als „verrückt“ und sprach sich für eine Verschiebung aus. Kanadas Trainerin, Bev Priestman, beklagte die Auswirkungen auf das Spielgeschehen, obwohl sie die Bedingungen nicht als Entschuldigung anführte, sondern die Anpassung betonte.
Der Halbfinalsieg bereitet die Bühne für ein mit Spannung erwartetes Finale zwischen den USA und Brasilien. Beide Mannschaften haben ihr Können und ihre Ausdauer unter Beweis gestellt und versprechen, dass das Spiel ein Höhepunkt des Turniers werden wird. Das Finale, das ebenfalls im Snapdragon Stadium stattfinden wird, bietet dem US-Team die Möglichkeit, den W Gold Cup zu gewinnen, während gleichzeitig über die Angemessenheit der aktuellen Protokolle für die Spielbedingungen diskutiert wird.
Der Dialog über die Spielbarkeit des Spiels wirft ein Schlaglicht auf eine breitere Diskussion innerhalb des Sports über die Gewährleistung fairer und sicherer Bedingungen für die Spieler. Während sich der Staub dieses wasserreichen Halbfinales legt, verlagert sich der Fokus auf das Finale, in dem die USA und Brasilien um den begehrten W Gold Cup Titel kämpfen werden.
