Der FC Girona, ein relativ kleiner Verein aus Katalonien, ist in einer erstaunlichen Entwicklung im spanischen Fußball an die Spitze der Tabelle aufgestiegen und hat die Dominanz der traditionellen Giganten herausgefordert. An diesem Wochenende treffen sie auf Barcelona, ein Team, das einst spanischer Meister war und sich nun in der ungewöhnlichen Lage befindet, in der eigenen Region aufholen zu müssen.
Girona hat in dieser Saison 12 der ersten 15 Spiele gewonnen und ist damit punktgleich mit dem berühmten Real Madrid. Der Erfolg ist umso bemerkenswerter, wenn man bedenkt, dass dies erst ihre vierte Saison in Spaniens höchster Spielklasse ist.
Die Mannschaft führt die Liga mit 34 Toren an und übertrifft damit sogar Madrid und Barcelona. Angeführt wird diese beeindruckende Leistung vom ukrainischen Stürmer Artem Dovbyk, der sieben Tore erzielt hat. Die kollektive Leistung des Teams ist offensichtlich, denn 12 verschiedene Spieler haben mindestens ein Tor erzielt.
Finanziell gesehen ist Girona im Vergleich zu seinen Konkurrenten deutlich kleiner. Girona, das zum Teil dem Abu Dhabi-Eigentümer Manchester City gehört, hat nur das 13. größte Budget in der Liga mit 20 Mannschaften und liegt damit weit hinter dem Budget von Madrid (727 Millionen Euro) und Barcelona (270 Millionen Euro), die an der Spitze stehen.
Der Verein hat in dieser Saison nur eine Niederlage erlitten, ein 3:0 gegen Madrid im September. In ihrem letzten Spiel haben sie ein dramatisches Comeback hingelegt und Valencia zu Hause mit 2:1 besiegt.
Mit dem Abstieg von Espanyol in die zweite Liga wird Girona zum zweitstärksten Verein in der wohlhabenden Region Katalonien aufsteigen. Die Vereinsführung hat jedoch den Wunsch geäußert, ihre Position in der obersten Liga zu festigen, anstatt mit der weltweiten Fangemeinde von Barcelona zu konkurrieren.
Das Regionalderby an diesem Wochenende ist von großer Bedeutung. Unabhängig vom Ausgang des Spiels wird Girona in der Tabelle vor Barcelona bleiben. Für Barcelona ist das Spiel entscheidend, um im Titelrennen mit Madrid und Girona Schritt zu halten.
In Barcelonas Kader gibt es einige Veränderungen. Iñaki Peña übernimmt das Torwartamt von Marc-Andre ter Stegen, der wegen eines Rückenproblems ausfällt. Die Mannschaft wird auch auf zwei Spieler verzichten müssen, die derzeit an Girona ausgeliehen sind, Pablo Torre und Éric García, wobei nur Torre für das Spiel gegen seinen Stammverein gesperrt ist.
Auch Real Madrid ist von Verletzungen betroffen und steht vor einem schwierigen Gastspiel bei Real Betis, da mehrere Schlüsselspieler, darunter Dani Carvajal und Thibaut Courtois, nicht zur Verfügung stehen. Trotz dieser Rückschläge bleibt Madrid ein ernst zu nehmender Gegner in der Liga.
Zur gleichen Zeit empfängt Atletico Madrid als Vierter Almeria und will den Anschluss an die Tabellenspitze halten. Mit einem weiteren Spiel in der Hinterhand bleiben sie eine Bedrohung im Kampf um den Titel.
Der Aufstieg von Girona verleiht der Geschichte eine faszinierende Wendung und beweist, dass David im Fußball tatsächlich Goliath herausfordern kann.
