In einem Comeback für die Ewigkeit kehrte Ja Morant triumphal in den Profi-Basketball zurück und führte die Memphis Grizzlies am Dienstagabend zu einem spannenden 115-113 Sieg über die New Orleans Pelicans. Morant, der wegen einer Kontroverse über Schusswaffen in den sozialen Medien für 25 Spiele gesperrt worden war, lieferte eine bemerkenswerte Leistung ab, erzielte 34 Punkte und schlug den Floater zum Spielgewinn.
Die Grizzlies, die mit einer fünf Spiele andauernden Niederlagenserie in das Spiel gegangen waren und während der Suspendierung von Morant zu kämpfen hatten, gerieten in der ersten Halbzeit mit 24 Punkten in Rückstand. Doch Morants Heldentaten, sowohl in der Offensive als auch in der Defensive, sorgten für ein unglaubliches Comeback.
Bei nur noch 1:22 verbleibender Spielzeit erzielte Morant einen entscheidenden Korb und brachte die Grizzlies mit 113:111 in Führung. Die Pelicans schafften es, das Spiel auszugleichen, aber in den letzten Sekunden nahm Morant die Sache selbst in die Hand. Er führte ein Spinning-Dribbling in der Gasse aus und versenkte einen Floater zum Sieg, als die Zeit abgelaufen war.
Morants 34-Punkte-Leistung war ein historisches Comeback, mit dem er einen NBA-Rekord für die meisten Punkte eines Spielers aufstellte, der nach einer Abwesenheit von mindestens 25 Spielen zurückkehrte. Seine Fähigkeit, zum Korb zu ziehen und mit Finesse abzuschließen, wurde in vollem Umfang zur Schau gestellt und zeigte seine dynamischen Fähigkeiten.
Jaren Jackson Jr. steuerte 24 Punkte bei, während Desmond Bane 21 Punkte für die Grizzlies beisteuerte, die damit die vier Spiele andauernde Siegesserie der Pelicans rissen. Auf Seiten der Pelicans erzielte Brandon Ingram beeindruckende 34 Punkte, aber Zion Williamsons begrenzte Spielzeit aufgrund von Foulproblemen begrenzte seinen Einfluss, da er nur 13 Punkte erzielte.
Obwohl er von den Pelicans-Fans bei der Vorstellung vor dem Spiel und während der ersten Spielzüge ausgebuht wurde, brachte Morant mit seiner Leistung auf dem Platz die Menge zum Schweigen. Sein explosives Scoring im dritten Viertel, in dem er in etwas mehr als einer Minute acht Punkte erzielte, elektrisierte das Publikum und zeigte seine Widerstandsfähigkeit.
Memphis geriet in einen deutlichen Rückstand, doch ein 11:0-Lauf gegen Ende der ersten Halbzeit und im dritten Viertel brachte sie zurück ins Spiel. Morants Fähigkeit, die Verteidigung der Pelicans zu stören und Torchancen zu kreieren, hielt sein Team weiterhin konkurrenzfähig.
In einem Spiel voller spannender Momente machte Morant deutlich, dass er bereit ist, der NBA noch einmal seinen Stempel aufzudrücken. Er wirkte zwar manchmal etwas erschöpft und hatte Probleme mit Sprungwürfen, aber seine Fähigkeit, in den Strafraum vorzudringen und mit viel Fingerspitzengefühl abzuschließen, war ungebrochen. Er nutzte Crossover-Dribblings, hohe Floater in der Gasse, Fingerrollen und Double-Pump-Bankshots, um die Pelicans auf Trab zu halten.
Bei Morants Comeback waren viele bekannte Persönlichkeiten anwesend, darunter der mit der Heisman Trophy ausgezeichnete LSU-Quarterback Jayden Daniels und der Star-Receiver der Tigers, Malik Nabers, die den Abend noch aufregender machten.
Während die Pelicans ihre Momente hatten, einschließlich eines 28:2-Laufs mit CJ McCollum, der vier 3-Punkte-Würfe erzielte, und Ingrams starkem Dunk, war es Morants Abend, an dem er glänzte. Der Comeback-Sieg der Grizzlies war ein Beweis für ihre Entschlossenheit und die unglaubliche Leistung von Morant.
Es war erst das siebte Mal, dass sich Ja Morant und Zion Williamson, die beiden Top-Draft-Picks der NBA 2019, in einem NBA-Spiel gegenüberstanden, was vor allem auf Williamsons gesundheitliche Probleme zurückzuführen ist. Die Rückkehr von Morant auf den Platz verspricht, die NBA-Saison noch spannender zu machen, da er sich weiterhin als einer der hellsten Stars der Liga etabliert.
