Die ehemalige Geschäftsführerin von Curling Canada, Katherine Henderson, wurde zur neuen Präsidentin und CEO von Hockey Canada ernannt und wechselt damit von einer Wintersportart zur anderen. Die Entscheidung kommt zu einem Zeitpunkt, an dem Hockey Canada versucht, seinen Ruf nach einer Reihe von Skandalen, die die Organisation im letzten Jahr erschütterten, wiederherzustellen. Der Vorstandsvorsitzende des Verbandes, Hugh L. Fraser, drückte sein Vertrauen in Hendersons Fähigkeit aus, die laufende Transformation von Hockey Canada zu leiten und dafür zu sorgen, dass der Sport sicher und inklusiv ist und eine hervorragende Führung hat.
Hockey Canada wurde wegen seines Umgangs mit Anschuldigungen wegen sexueller Übergriffe und Vergleichen heftig kritisiert, was zum Rücktritt des Vorstands, des Interimsvorsitzenden und des ehemaligen Präsidenten und CEOs führte. Als Reaktion auf diese Probleme wurde ein neuer Vorstand ernannt, dessen Vorsitz Fraser innehatte. Viele Änderungen der Unternehmensführung, die in einem unabhängigen Bericht beschrieben wurden, wurden umgesetzt, um die Bedenken bezüglich der Unternehmenskultur auszuräumen.
Henderson äußerte sich optimistisch über die Zukunft des Eishockeys und betonte die Bedeutung des Sports für Kanadas Identität als Wintersportnation. Sie freut sich auf die Zusammenarbeit mit dem Vorstand, den Mitarbeitern, den Athleten, den Mitgliedern, den Verbänden, den Unternehmenspartnern und den Fans, um allen Kanadiern ein persönliches Eishockey-Erlebnis zu bieten.
Der Ruf des kanadischen Eishockeysports hat stark gelitten, als im Mai 2022 bekannt wurde, dass die Organisation in aller Stille einen Rechtsstreit beigelegt hat, bei dem es um Vorwürfe sexueller Übergriffe durch acht Spieler ging, darunter auch Mitglieder der Junioren-Nationalmannschaft des Landes. Die Bundesregierung und Unternehmenssponsoren setzten ihre finanzielle Unterstützung aus oder stellten sie ein. Darüber hinaus wurde aufgedeckt, dass die Organisation den National Equity Fund (NEF) unterhielt, der die Registrierungsgebühren dazu verwendete, für nicht versicherte Verbindlichkeiten zu zahlen, darunter Ansprüche wegen sexueller Übergriffe und Missbrauch. Die Untersuchung des Vorfalls von 2018 und des angeblichen sexuellen Übergriffs in der Gruppe, an dem Mitglieder des Weltjuniorenkaders der Männer von 2003 beteiligt waren, führte zur Wiederaufnahme der polizeilichen Ermittlungen und einer Untersuchung durch die NHL.
Hendersons Ernennung hatte eine sofortige positive Auswirkung auf die Sponsoring-Belange von Hockey Canada und führte zur Wiederaufnahme der Partnerschaft mit Bauer, einer bekannten Ausrüstungsmarke.
Mary-Kay Messier, Vizepräsidentin für globales Marketing bei Bauer, erklärte, sie wolle mit Henderson und Hockey Canada zusammenarbeiten, um einen strategischen Plan zu entwickeln, der das Wachstum des Spiels fördert, die Integration in den Vordergrund stellt und das Vertrauen der kanadischen Bevölkerung wiederherstellt.
Henderson, die in Toronto lebt, wird ihre neue Aufgabe bei Hockey Canada am 4. September antreten. Pläne für eine Verfügbarkeit für die Medien werden zu einem späteren Zeitpunkt bekannt gegeben. Jennifer Walinga, Professorin für Kommunikation und Kultur, glaubt, dass Henderson eine transformative Führungspersönlichkeit für die Organisation sein wird, räumt aber ein, dass schwierige Entscheidungen getroffen werden müssen. Walinga betont, wie wichtig es ist, das richtige Team zusammenzustellen, einen ethischen und transparenten Strategieplan zu entwickeln und die Prioritäten aller Beteiligten im kanadischen Eishockey zu berücksichtigen.
Henderson wurde u.a. mit einem Diplom des Internationalen Olympischen Komitees für ihre Bemühungen um die Gleichstellung der Geschlechter im Sport geehrt. Darüber hinaus leitete sie ein internationales Symposium innerhalb der Curling-Gemeinschaft, das Initiativen für Vielfalt, Gleichberechtigung und Integration vorantreiben sollte. Bemerkenswert ist, dass die Finanzierung von Hockey Canada durch die Bundesregierung im April des vergangenen Jahres wiederhergestellt wurde.
Während Henderson ihre neue Rolle bei Hockey Canada antritt, wird sie ihre Position bei Curling Canada noch etwa sechs Wochen lang beibehalten, um den Übergangsprozess zu unterstützen, während ein Nachfolger bestimmt wird. Michael Szajewski, der Vorstandsvorsitzende von Curling Canada, würdigte Hendersons bedeutende Beiträge zur Organisation in den vergangenen sieben Jahren und wünschte ihr viel Erfolg bei ihrer neuen Aufgabe bei Hockey Canada.
In ihren früheren Funktionen war Henderson Senior Vice President für Marketing und Einnahmen bei den Pan Am Games 2015 in Toronto. Sie hatte auch bemerkenswerte Positionen in den Bereichen Marketing und Branding bei angesehenen Unternehmen wie der Whirlpool Corporation, Colgate Palmolive Canada, Campbell Soup Canada und General Mills Canada.
