In einer unerwarteten Wendung der Ereignisse bei den U.S. Open 2023 wurde die griechische Tennissensation Maria Sakkari, die als Nr. 8 im Dameneinzel gesetzt war, während ihres Erstrundenmatches gegen Rebeka Masarova auf eine ungewöhnliche Weise abgelenkt. Sakkari, die für ihr kraftvolles Spiel bekannt ist, musste eine klare Niederlage (6-4, 6-4) in einem Match hinnehmen, das sie zunächst zu kontrollieren schien. Aber es waren nicht nur die Fähigkeiten ihres Gegners, die ihre Aufmerksamkeit erregten – es war der deutliche Geruch von Marihuana, der über den Platz wehte.
Im Laufe des Spiels auf Court 17 nahm Sakkari zunehmend den unverkennbaren Geruch von Marihuana wahr, der in der Luft lag. Obwohl sie die Ruhe bewahrte und im ersten Satz 4:1 führte, schien der allgegenwärtige Geruch ihre Konzentration zu beeinträchtigen. Sakkari machte den Vorsitzenden des Schiedsrichters während eines Spielwechsels auf die Situation aufmerksam und deutete an, dass die Quelle des Geruchs ein nahe gelegener Park sein könnte.
Doch trotz dieser unerwarteten olfaktorischen Ablenkung zeigte Sakkari einen lobenswerten Sportsgeist. Sie verzichtete darauf, den Marihuanageruch als Entschuldigung für ihre Niederlage anzuführen und betonte, dass ihr Hauptaugenmerk darauf lag, das Match zu gewinnen. Die griechische Athletin gab zu, den Geruch bemerkt zu haben, spielte aber dessen Auswirkungen auf ihre Leistung herunter. Für sie war das nur eine der vielen Sinneserfahrungen, die Sportler in einer offenen Umgebung machen können, in der die verschiedensten Gerüche von Lebensmitteln bis hin zu Zigaretten vorhanden sein können.
Interessanterweise ist dies nicht das erste Mal, dass der Duft von Marihuana in die Umgebung des Tennisplatzes eingedrungen ist. Der australische Spieler Nick Kyrgios, der an Asthma leidet, hatte zuvor Bedenken geäußert, wegen möglicher gesundheitlicher Probleme Marihuanarauch während der Spiele einzuatmen. Der eigentümliche Duft fügte dem Aspekt der Sportlichkeit ein Element der Kontroverse hinzu und warf Fragen über das Wohlbefinden und den Komfort der Spieler auf dem Platz auf.
Für Sakkari war es das dritte Erstrunden-Aus bei einem Grand-Slam-Turnier in Folge. Ein enttäuschendes Ergebnis für jemanden, der erst im Jahr zuvor ein bemerkenswertes Karriere-Hoch von Platz 3 in der Weltrangliste erreicht hatte. Sakkaris Aufstieg in der Tenniswelt an der Seite ihres Landsmanns Stefanos Tsitsipas hatte die Aufmerksamkeit von Fans und Tennisbegeisterten auf der ganzen Welt auf sich gezogen.
In einer Sportart, in der Fokussierung und Konzentration das A und O sind, können äußere Faktoren wie der Geruch von Marihuana zweifellos unerwartete Herausforderungen für die Spieler darstellen. Während sich die Tenniswelt mit den sich entwickelnden Diskussionen über den Komfort, das Wohlbefinden und die Ablenkung der Spieler auseinandersetzt, bleibt abzuwarten, ob Maßnahmen ergriffen werden, um gegen solche Vorfälle vorzugehen.
Die faszinierende Mischung aus Sport und unerwarteten Ablenkungen macht die Welt des Tennissports immer ein wenig unberechenbar. Für Maria Sakkari wird ihre jüngste Begegnung mit einem besonderen Aroma wahrscheinlich zu einem unvergesslichen Kapitel ihrer Tennisreise werden, das die einzigartigen Herausforderungen zeigt, denen sich Athleten selbst inmitten eines intensiven Wettkampfs auf einer globalen Bühne stellen können.
