In einer bahnbrechenden Entwicklung in der Welt des Golfsports haben die PGA Tour und die European Tour vereinbart, mit den saudischen Geldgebern von LIV Golf zusammenzuarbeiten, um Richtlinien für die Rückkehr von Überläufern aus der rivalisierenden Liga festzulegen. Ein Rahmenvertrag, den The Associated Press kürzlich erhalten hat, gibt Aufschluss über die Gründung eines gewinnorientierten Unternehmens, die Koexistenz von LIV Golf und die künftige Ausrichtung des professionellen Golfsports.
Die Details der Vereinbarung wurden der Öffentlichkeit bekannt, als Senator Richard Blumenthal Unterlagen für eine bevorstehende Anhörung anforderte, in der der Deal der PGA Tour mit dem Saudi Public Investment Fund unter die Lupe genommen werden soll.
Navigation bei der Rückkehr
Das Rahmenabkommen, das am 30. Mai unterzeichnet wurde, umreißt die Zusammenarbeit zwischen der PGA Tour, der European Tour und den saudischen Investoren, um das Verfahren für Spieler festzulegen, die sich erneut um eine Mitgliedschaft bewerben möchten.
Ziel ist es, ein faires und objektives Verfahren im Einklang mit den Disziplinarrichtlinien der jeweiligen Tour zu etablieren. Spieler, die an LIV Golf-Events teilgenommen haben, wurden von der PGA Tour wegen Nichteinhaltung der Freigabebedingungen suspendiert, wobei diese Suspendierungen voraussichtlich mindestens bis zur Saison 2024 andauern werden.
Neue Entität und zukünftige Integration
Die Rahmenvereinbarung sieht die Gründung eines neuen gewinnorientierten Unternehmens vor, das als „NewCo“ bezeichnet wird und als primäre Instanz für den professionellen Golfsport dienen soll. Die PGA Tour und die European Tour werden eine Mehrheitsbeteiligung an NewCo behalten, unabhängig von dem Betrag, den der Saudi Public Investment Fund beisteuert.
Eines der Hauptziele von NewCo wird es sein, die Aussichten und das Potenzial von LIV Golf zu bewerten, die Vorteile von Teamgolf einzuschätzen und Möglichkeiten zu erkunden, Teamgolf in künftige Veranstaltungen der PGA Tour und der European Tour zu integrieren.
Herausforderungen und ausstehende Details
Während das Rahmenabkommen wichtige Erkenntnisse liefert, müssen bestimmte Details noch ausgearbeitet werden. Die Zukunft von LIV Golf ist nach wie vor ungewiss, und der genaue Investitionsbetrag aus dem öffentlichen Investitionsfonds wurde noch nicht festgelegt.
Die Vereinbarung besagt, dass NewCo eine empirische, datengestützte Bewertung von LIV Golf durchführen wird, bevor sie über die beste Strategie zur Integration von Teamgolf in ihre jeweiligen Veranstaltungen entscheidet.
Anerkennung und finanzielle Beiträge
Die Vereinbarung unterstreicht auch die Bemühungen um die Anerkennung des Official World Golf Ranking (OWGR) für LIV Golf. Allerdings erfüllt LIV Golf derzeit mehrere OWGR-Kriterien nicht, darunter das Fehlen von Cuts und 48-Mann-Feldern bei ihren Events.
Darüber hinaus beabsichtigt der Public Investment Fund, als Hauptsponsor der PGA oder der European Tour finanzielle Investitionen zu tätigen und möglicherweise Titelsponsor zu werden. Der Fonds soll auch zu einem Programm beitragen, das sich der Förderung des Golfsports widmet.
Zeitplan und Beilegung von Rechtsstreitigkeiten
Die beteiligten Parteien haben sich eine Frist bis zum 31. Dezember gesetzt, um eine endgültige Einigung zu erzielen. Wenn die Vereinbarung bis dahin nicht abgeschlossen ist, können sie die Frist verlängern oder zu ihren früheren Vereinbarungen zurückkehren.
Insbesondere dient die Vereinbarung dazu, alle anhängigen Rechtsstreitigkeiten, einschließlich der von der PGA Tour eingereichten Kartellklage und der Gegenklage von LIV Golf, mit dem Public Investment Fund als Mitbeklagtem, abzuweisen. Diese Klagen wurden kürzlich von einem Bundesrichter in Kalifornien abgewiesen.
Die Zukunft des Golfsports gestalten
Die Zusammenarbeit zwischen der PGA Tour, der European Tour und saudi-arabischen Investoren ist ein entscheidender Moment in der Geschichte des Golfsports, denn die Golflandschaft befindet sich im Umbruch. Auch wenn noch Unklarheiten bestehen, bietet die Rahmenvereinbarung eine Grundlage, um die Rückkehr der LIV Golf-Spieler zu steuern und die Integration von Teamgolf in künftige Veranstaltungen zu prüfen.
Es wird erwartet, dass die bevorstehende Anhörung unter der Leitung von Senator Richard Blumenthal weiteres Licht auf den Deal der PGA Tour mit dem Saudi Public Investment Fund werfen wird, um die Interessen des amerikanischen Golfsports zu schützen und die Transparenz in dieser sich entwickelnden Partnerschaft zu fördern.
