Nach einer längeren Abwesenheit vom Tennissport aufgrund einer lähmenden Hüftverletzung wird der legendäre Rafael Nadal bei den Australian Open 2024 ein triumphales Comeback feiern. Diese aufregende Enthüllung stammt von Turnierdirektor Craig Tiley, der die Nachricht kürzlich bestätigte.
Nadal, ein 22-facher Grand-Slam-Champion, nahm zuletzt 2023 an den Australian Open teil, wo er aufgrund einer Hüftverletzung, die ihn während eines Matches gegen Mackenzie McDonald plagte, nicht antreten konnte. Dieser unglückliche Vorfall führte zu seinem vorzeitigen Ausscheiden aus dem Turnier in direkten Sätzen.
Ursprünglich hatte man erwartet, dass er im Laufe des Jahres schnell in den Sport zurückkehren würde, doch dann überraschte Nadal seine Fans, als er in den sozialen Medien ankündigte, dass er sich von großen Turnieren wie den Masters in Madrid und Rom sowie dem prestigeträchtigen Roland Garros zurückziehen würde, einem Wettbewerb, den er bereits 14 Mal gewonnen hat.
Der 37-Jährige unterzog sich im Juni einer Hüftoperation, die ihn für den Rest des Jahres 2023 ausschloss. Die Tenniswelt wird jedoch noch einmal das Können des Champions zu sehen bekommen, wenn er sich auf die Australian Open 2024 vorbereitet.
In einer exklusiven Ankündigung in der australischen ‚The Today Show‘ drückte Craig Tiley seine Begeisterung aus und erklärte: „Rafa wird zurück sein. Er hat die meiste Zeit des Jahres pausiert und als wir in den letzten Tagen mit ihm sprachen, bestätigte er, dass er zurückkommen wird, worüber wir uns sehr freuen, der Champion von 2022. Das ist großartig.“
Nadals Rückkehr zu diesem Turnier, bei dem er bereits zweimal siegreich war, bedeutet den möglichen Beginn seines letzten Jahres im Profitennis. In einer Pressekonferenz im Mai deutete er an, dass 2024 wahrscheinlich sein letztes Jahr auf der Tournee sein wird. Er drückte seine Motivation aus, für die Wettbewerbe, die für ihn am wichtigsten sind, wieder voll fit zu werden und seine letzten Momente auf dem Platz auszukosten.
Derzeit belegt Nadal den 240. Platz in der Weltrangliste, nachdem er aufgrund seiner langen Abwesenheit deutlich zurückgefallen ist. Er hatte sich beeindruckende 912 Wochen lang in den Top Ten gehalten, bevor er im März dieses Jahres ausschied.
Die Rückkehr von Rafael Nadal ist nicht das einzige mit Spannung erwartete Comeback. Craig Tiley verriet auch, dass die ehemaligen Australian Open-Champions Naomi Osaka, Caroline Wozniacki und Angelique Kerber das Turnier im Januar beehren werden.
Sowohl Osaka als auch Kerber hatten 2023 nach der Geburt ihres Kindes eine Pause vom Tennissport eingelegt, während Wozniacki im August eine bemerkenswerte Rückkehr in den Tennissport vollzog und ihren dreijährigen Rücktritt beendete. In ihrem erst dritten Turnier nach ihrer Rückkehr zeigte sie bemerkenswerte Leistungen und erreichte das Viertelfinale der US Open, bevor sie von der späteren Siegerin Coco Gauff besiegt wurde.
Außerdem äußerte sich Tiley, der auch als CEO von Tennis Australia fungiert, optimistisch, den australischen Favoriten Nick Kyrgios bei den Australian Open 2024 wieder in Aktion zu sehen.
Die Australian Open 2024 versprechen ein außergewöhnliches Ereignis zu werden, mit einem Staraufgebot und der Besonderheit, dass sie zum ersten Mal in der Geschichte des Turniers an einem Sonntag eröffnet werden. Die Veranstaltung findet vom 14. bis 28. Januar statt und wird mit Sicherheit ein spannender Start in das Tennisjahr. Fans auf der ganzen Welt warten gespannt auf die Rückkehr von Nadal und den fesselnden Wettkampf, der in Melbourne auf sie wartet.
