ie New York Liberty, die kurz davor stehen, Geschichte zu schreiben, haben mit einem 80:77-Sieg über die Minnesota Lynx in Spiel 3 der WNBA-Finals einen großen Schritt in Richtung ihres ersten WNBA-Titels überhaupt gemacht. Sabrina Ionescu wurde zur Heldin, als sie in der Schlussphase den entscheidenden Dreier zur 2:1-Führung für die Liberty erzielte.
Das spannende Match in Minneapolis ließ die Fans mitfiebern. Beide Teams lieferten sich einen Schlagabtausch, der von dramatischen Comebacks und herausragenden Leistungen geprägt war.
Eine Schlacht in Minneapolis: Liberty überwindet frühen Rückstand
Das Spiel begann nicht zu Gunsten der Liberty, denn die Minnesota Lynx führten zur Halbzeit dank der Treffsicherheit von Kayla McBride, die in der ersten Halbzeit 13 Punkte erzielte. Es sah so aus, als könnten die Lynx das Spiel kontrollieren, aber die Liberty fand in der zweiten Halbzeit ihren Rhythmus.
Breanna Stewart, die während der gesamten Saison eine wichtige Rolle gespielt hat, führte den Angriff für New York an. „Wir sind noch nicht fertig“, sagte Stewart und betonte die Entschlossenheit, die nötig ist, um gegen die aggressive Verteidigung der Lynx zurückzuschlagen.
Eine Rallye im vierten Quartal, die die Bühne für Ionescus Heldentaten bereitet
Der Wendepunkt kam im vierten Viertel, als Stewart einen Dreier versenkte und das Spiel mit 66 Punkten entschied. Von da an lieferten sich beide Teams einen erbitterten Kampf mit wechselnden Führungen. Jonquel Jones sorgte für einen entscheidenden Layup, gefolgt von einem Dreier von Ionescu weniger als eine Minute vor Schluss, der den Liberty eine 77:73-Führung bescherte.
Die Lynx gaben nicht auf und Napheesa Collier versenkte 16 Sekunden vor Schluss zwei Freiwürfe zum 77:77-Ausgleich. Aber Sabrina Ionescu, die über weite Strecken des Spiels zu kämpfen hatte, hatte das letzte Wort.
Der Spiel-Sieger: Ionescus ikonischer Schuss
Bei unentschiedenem Spielstand erhielt Ionescu den Inbound-Pass und warf zwei Sekunden vor Schluss einen Dreipunktwurf aus der Nähe des Logos. Als der Ball im Netz versank, brachen die Liberty-Spieler in Jubel aus.
„Ich musste mir das Video ganz schnell ansehen, um zu sehen, wie weit ich war“, scherzte Ionescu nach dem Spiel. „Manchmal geht er rein, manchmal nicht. Ich habe diesen Schuss tausendmal in meinem Kopf und auf dem Platz geübt.“
Ionescu beschrieb den Moment als „den größten Schlag meiner Karriere – und hoffentlich nicht den letzten“.
Stewart und Collier glänzen in einem historischen Spiel
Breanna Stewart war mit 30 Punkten, 11 Rebounds und vier Blocks eine dominante Erscheinung. Währenddessen erzielte Napheesa Collier nicht nur 22 Punkte, sondern schrieb auch Geschichte. Mit 249 Punkten brach Collier den Rekord von Diana Taurasi für die meisten Punkte in einer einzelnen Nachsaison, der 2009 aufgestellt wurde.
„Wir wissen, dass wir nur noch ein Spiel davon entfernt sind, die Meisterschaft zu gewinnen“, sagte Stewart und räumte ein, dass es vor Spiel 4 sehr schnell gehen wird. „Sie werden ihr Bestes geben und wir auch.“
Alle Augen sind auf Spiel 4 gerichtet: Liberty jagt ihren ersten Titel
Spiel 4 wird am Freitag um 8 p.m. ET angepfiffen. Die Liberty sind nur noch einen Sieg von ihrer allerersten WNBA-Meisterschaft entfernt. Die Minnesota Lynx haben jedoch bewiesen, dass sie sich nicht kampflos geschlagen geben werden.
Da die Liberty in der Serie mit 2:1 in Führung liegen, ist die Bühne für ein spannendes Finale bereitet. Ionescu, Stewart und der Rest der Liberty werden versuchen, Geschichte zu schreiben und den lang ersehnten Titel nach New York zu holen.
Die Liberty wissen, dass viel auf dem Spiel steht. Wie Stewart es ausdrückte: „Die Aufgabe ist noch nicht erledigt.
