Nach monatelangen Spekulationen hat Dan Snyder zugestimmt, die Washington Commanders aus der NFL für die Rekordsumme von 6,05 Milliarden Dollar an eine von Josh Harris und Mitchell Rales geführte Gruppe zu verkaufen, zu der auch NBA-Legende Magic Johnson gehört. Der Deal ist zwar noch nicht unterzeichnet oder der NFL zur Genehmigung vorgelegt worden, aber die Gruppe hat die Übernahme vollständig finanziert.
Potenzielle Mehrheitsbeteiligung an mehreren Profi-Sportligen
Harris, dem derzeit die Philadelphia 76ers in der NBA und die New Jersey Devils in der NHL gehören, würde die Mehrheitsbeteiligung an Teams in drei der vier großen nordamerikanischen Profi-Sportligen besitzen. Rales ist Mitbegründer des Technologieunternehmens Danaher Corporation und Minderheitseigentümer der Washington Capitals aus der NHL.
Der Preis für die Commanders übertrifft den bisherigen Rekord von 4,65 Milliarden Dollar, der aufgestellt wurde, als die Gruppe des Walmart-Erben Rob Walton im vergangenen Jahr die Denver Broncos kaufte. Der Abschluss des Verkaufs steht unter dem Vorbehalt der Unterzeichnung eines Vertrags und der Zustimmung der übrigen Eigentümer der Liga, die im Mai erfolgen könnte.
Der Niedergang der Commanders seit der Übernahme von Snyder im Jahr 1999
Snyder kaufte das Team 1999 für 750 Millionen Dollar, aber das Team ist seitdem weit von seinen glorreichen Tagen entfernt. Die größte unmittelbare Herausforderung für die neuen Eigentümer ist der Bau eines neuen Stadions als Ersatz für das veraltete FedEx Field, das seit 1997 die Heimat des Teams ist.
Die Rückkehr der Fans hat für die neuen Eigentümer oberste Priorität
Die schlechten Leistungen des Teams auf dem Spielfeld in den letzten Jahren haben zu schwindenden Zuschauerzahlen beigetragen, was für die Franchise zu einem großen Problem geworden ist. Die Rückkehr der Fans hat für das Team oberste Priorität. Ein neues Stadion könnte dazu beitragen, die Fangemeinde wiederzubeleben und neue Anhänger zu gewinnen.
Auch Rebranding und Kulturwandel möglich
Der Verkauf bietet auch die Gelegenheit für ein Rebranding und einen Kulturwandel bei den Commanders, deren früherer Name und Logo im Jahr 2020 wegen ihrer rassistischen Konnotationen abgeschafft wurden. Die neuen Eigentümer könnten einen anderen Ansatz für die Teamkultur und das Marketing wählen, was dazu beitragen könnte, Interesse und Unterstützung für das Team zu wecken.
Die Zukunft von Snyder und seine Rolle im Team
Es bleibt unklar, welche Rolle Dan Snyder in Zukunft beim Team spielen wird. Der umstrittene Eigentümer sah sich mit Vorwürfen konfrontiert, eine giftige Arbeitsplatzkultur zu fördern, einschließlich Vorwürfen sexueller Belästigung und Fehlverhaltens. Die NFL untersuchte diese Vorwürfe, aber es wurde nicht festgestellt, dass Snyder gegen die Richtlinien der Liga verstoßen hat.
Der Verkauf des Teams deutet jedoch darauf hin, dass Snyder bereit ist, seine Rolle als Eigentümer aufzugeben. Die neuen Eigentümer werden sich wahrscheinlich mit möglichen anhaltenden Kontroversen auseinandersetzen und daran arbeiten müssen, das Image und den Ruf des Teams wiederherzustellen.
Insgesamt ist der Verkauf der Washington Commanders für rekordverdächtige 6,05 Milliarden Dollar ein bedeutender Moment für die NFL und für die Franchise. Mit neuen Eigentümern, einem potenziellen neuen Stadion und der Möglichkeit eines Rebrandings und kulturellen Wandels werden die Fans genau beobachten, wie sich das Team weiterentwickelt.
