In einem bedeutenden Moment für Wintersportler hat der mit Spannung erwartete Weltcup-Abfahrtslauf auf der neu angelegten Gran Becca-Strecke offiziell begonnen. Dieser bemerkenswerte Kurs, der sich an das majestätische Matterhorn schmiegt, bietet ein einzigartiges bi-nationales Erlebnis, das in der Schweiz beginnt und in Italien endet. Der Start ist ein Meilenstein, nachdem die geplanten Rennen im letzten Jahr wegen unzureichender Schneefälle zu Beginn der Saison abgesagt wurden.
Die Gran Becca-Strecke, die in der letzten Saison ihr Debüt geben sollte, erlebte einen Rückschlag, als zwei Rennwochenenden wegen Schneemangels abgesagt wurden. In diesem Jahr sahen sich die Organisatoren jedoch mit Umweltfragen konfrontiert, als sie Schnee von einem nahegelegenen Gletscher transportierten, um die Pisten für den Wettbewerb vorzubereiten – eine Maßnahme, die zu einer Untersuchung durch die regionalen Behörden führte und den Zorn der Umweltorganisation Greenpeace auf sich zog.
Trotz dieser Kontroversen hat die Welt des Skirennsports mit dem jüngsten natürlichen Schneefall, der Zermatt, den berühmten Schweizer Ferienort, bedeckt hat, eine positive Wendung genommen. Dieser rechtzeitige Wintereinbruch hat es ermöglicht, dass zwei aufeinanderfolgende Weltcup-Wochenenden angesetzt werden konnten, wenn auch zwei Wochen später als im Vorjahr – eine bewusste Anpassung an die sich entwickelnden Herausforderungen, die der Klimawandel für den Wintersport darstellt.
Die ehrgeizige Gran Becca-Strecke erstreckt sich über 3,8 Kilometer. Sie beginnt auf einer Höhe von etwa 3.700 Metern in der Nähe von Zermatt und endet auf einer Höhe von 2.835 Metern im italienischen Gebiet der Laghi Cime Bianche. Die Strecke ist nun eine der längsten auf der Weltcupstrecke und während des ersten Trainingslaufs am Mittwoch brauchten die Fahrer nur etwas mehr als zwei Minuten, um den Kurs zu absolvieren, was einen spannenden Vorgeschmack auf die kommenden Wettkämpfe bot.
Bei strahlendem Sonnenschein und Temperaturen von bis zu minus 7 Grad Celsius zeigten die Athleten ihr Können auf der Piste. Der österreichische Skifahrer Otmar Streidinger fuhr die schnellste Zeit unter den 82 Teilnehmern, zu denen auch der Titelverteidiger im Gesamtweltcup, der Schweizer Marco Odermatt, gehörte. Vor allem der finnische Skifahrer Elian Lehto erreichte mit fast 128 Stundenkilometern beeindruckende Geschwindigkeiten.
Mit zusätzlichen Trainingsläufen am Donnerstag und Freitag ist die Bühne für ein fesselndes Wochenende mit Weltcuprennen bereitet. Den Auftakt zu diesem Ritual der Geschwindigkeit und Präzision macht das Herrenrennen, dem am 18. und 19. November die Abfahrtsrennen der Damen folgen werden.
Der Internationale Ski- und Snowboardverband ist optimistisch, dass diese Veranstaltung den alpinen Skirennsport beleben und Touristen zu einem früheren Zeitpunkt in der Saison anlocken wird, wodurch die lukrative Zeit des Skitourismus verlängert werden könnte.
Während die Welt des Skirennsports ihren Blick auf die Hänge des Matterhorns richtet, ist die Gran Becca-Strecke auf dem besten Weg, ein neues Juwel in der Krone des Weltcup-Rennens zu werden. Das herausfordernde Terrain und die landschaftliche Schönheit, gepaart mit dem Pioniergeist bei der Überwindung von Umwelt- und Klimaherausforderungen, bedeuten ein neues Kapitel in der reichen Geschichte des Sports. Fans und Athleten sind gleichermaßen gespannt auf den Verlauf der Rennen, die eine neue Ära des Abfahrtslaufs einläuten werden.
