Der ehemalige NFL-Spieler Michael Oher, der angeblich von der wohlhabenden Familie Tuohy aus bitterer Armut adoptiert wurde, eine Geschichte, die den Film „The Blind Side“ von 2009 inspirierte, hat sich an ein Gericht in Tennessee gewandt und behauptet, dass wichtige Aspekte der Geschichte erfunden wurden, um die Tuohys finanziell zu unterstützen.
In der 14-seitigen Petition, die in Shelby County, Tennessee, eingereicht wurde, wird behauptet, dass Sean und Leigh Anne Tuohy, die Oher während seiner High School-Zeit bei sich aufgenommen hatten, ihn nie offiziell adoptiert haben. Stattdessen, so legt das Dokument nahe, manipulierten sie ihn, damit er ihnen kurz nach seinem 18. Geburtstag im Jahr 2004 seine Vormundschaftsrechte übertrug. Dies erlaubte ihnen, unter seinem Namen legal Geschäfte zu tätigen.
In dem Rechtsdokument heißt es weiter, dass die Tuohys ihre Rolle als Konservatoren ausgenutzt haben, um Geschäfte im Zusammenhang mit dem Film auszuhandeln, der über 300 Millionen Dollar einspielte. Diese Geschäfte kamen den Tuohys und ihren leiblichen Kindern finanziell zugute, während Oher angeblich nichts erhielt. Trotzdem haben die Tuohys Oher weiterhin als ihren Adoptivsohn dargestellt und diese Behauptung genutzt, um ihre Stiftung und die Karriere von Leigh Anne Tuohy als Autorin und Rednerin voranzutreiben.
In der Gerichtsakte heißt es: „Die Co-Conservators Leigh Anne und Sean Tuohy haben von der falschen Annahme von Michaels Adoption auf Kosten von Michael Oher profitiert.“ Michaels Schock und Bestürzung wurde 2023 deutlich, als er feststellte, dass die Vormundschaft, die er für eine Adoption hielt, in Wirklichkeit keine familienrechtlichen Auswirkungen hatte.
Der Anwalt der Familie Tuohy lehnte einen Kommentar ab und versprach eine baldige juristische Antwort. Sean Tuohy zeigte sich jedoch gegenüber dem Daily Memphian schockiert und betonte, dass sie nur von Michael Lewis‘ Buch profitierten, nicht aber von dem Film.
Oher drängt darauf, die Vormundschaft der Tuohys zu beenden, sie daran zu hindern, seine Identität zu benutzen und eine finanzielle Aufschlüsselung ihrer Einkünfte in Verbindung mit seinem Namen zu verlangen. Sie fordert außerdem einen gerechten Anteil an den Gewinnen für Oher sowie einen nicht näher bezifferten Schadensersatz und Strafschadenersatz.
Der Unterschied zwischen Adoption und Vormundschaft ist entscheidend. Eine Adoption hätte Oher zu einem legalen Familienmitglied gemacht und ihm Autonomie über seine Finanzen gewährt. Die Vormundschaft gab den Tuohys jedoch die Kontrolle, selbst als Oher ein Erwachsener ohne offensichtliche Behinderungen war.
Weitere Behauptungen besagen, dass die Tuohys kurz nach der Veröffentlichung von „The Blind Side“ im Jahr 2006 einen Filmvertrag ausgehandelt haben: Evolution of a Game“. Während die Tuohys Berichten zufolge an dem Film verdienten, soll Oher unwissentlich seine Lebensrechte ohne Entschädigung an die 20th Century Fox-Studios abgetreten haben.
Zuvor hatten die Tuohys erklärt, dass ihre Einnahmen aus dem Film zu gleichen Teilen mit Oher geteilt wurden. In der jüngsten Gerichtsakte von Oher wird diese Behauptung jedoch in Frage gestellt. Sein Anwalt behauptet, dass Oher nie klare Antworten auf die Frage nach der Verteilung der Einnahmen des Films erhalten hat.
Trotz des anfänglichen Vertrauens begann die Beziehung zwischen Oher und den Tuohys aufgrund seiner Darstellung in „The Blind Side“, von der er glaubte, dass sie seinen NFL-Aussichten schadete, zu belasten.
Die Geschichte von Oher, die im Film als eine Geschichte vom Tellerwäscher zum Millionär dargestellt wird, ist in Wirklichkeit viel nuancierter. Obwohl er in seinem frühen Leben mit zahlreichen Schwierigkeiten zu kämpfen hatte, verfügte er über die Intelligenz, die Entschlossenheit und die Unterstützung von außen, unter anderem von den Tuohys, um seine Herausforderungen zu meistern.
In seinem Buch „When Your Back’s Against the Wall“ (Wenn du mit dem Rücken zur Wand stehst) erzählt Oher von seinem Schmerz und seiner Verletzung, die durch „The Blind Side“ entstanden sind. Er schrieb: „Abgesehen von den komplizierten Transaktionen und der Politik, die hinter dem Buch und dem Film steckt, waren die Entscheidungen, die einige getroffen haben, wirklich schmerzhaft.“
Die sich entwickelnde Geschichte von Michael Oher, die einst als Hollywood-Märchen dargestellt wurde, wirft einen Schatten auf die Authentizität der Geschichten, die auf der großen Leinwand dargestellt werden. Diese Enthüllung unterstreicht die Notwendigkeit, die Genauigkeit und Fairness erzählerischer Darstellungen sicherzustellen, insbesondere wenn es um das Leben realer Menschen geht. Es bleibt abzuwarten, wie die Gerichte in dieser Angelegenheit urteilen werden, aber die Kontroverse ist eine ergreifende Erinnerung an die komplizierten Beziehungen zwischen Vertrauen, Familie und der Wahrheit.
