Maggie Smith, die geliebte und vielseitige britische Schauspielerin, ist im Alter von 89 Jahren verstorben. Bekannt für ihre unvergesslichen Rollen in Downton Abbey und den Harry Potter-Filmen, überspannte Smiths Karriere Jahrzehnte und brachte ihr weltweite Anerkennung und die Herzen des Publikums ein. Am Freitag bestätigten ihre Söhne, Chris Larkin und Toby Stephens, dass sie in einem Londoner Krankenhaus gestorben ist. „Sie hinterlässt zwei Söhne und fünf liebevolle Enkelkinder, die über den Verlust ihrer außergewöhnlichen Mutter und Großmutter am Boden zerstört sind“, teilte die Familie über ihre Pressesprecherin Clair Dobbs in einer Erklärung mit.
Eine herausragende Karriere auf der Bühne und der Leinwand
Smiths Weg zur Schauspielerei begann in den 1950er Jahren und sie etablierte sich schnell als eine der besten Darstellerinnen ihrer Generation, neben Legenden wie Vanessa Redgrave und Judi Dench. Sie gewann ihren ersten Oscar für The Prime of Miss Jean Brodie (1969) und später einen weiteren für California Suite (1978). Smith sammelte im Laufe ihrer Karriere zahlreiche prestigeträchtige Auszeichnungen, darunter BAFTAs, Golden Globes und einen Tony Award für Lettice and Lovage.
Ihre bemerkenswerte Vielseitigkeit zeigte sich in so unterschiedlichen Rollen wie einer charmanten Lehrerin in Jean Brodie, einer älteren Wendy in Hook und der scharfzüngigen Mutter Oberin in Sister Act. Smith nahm sich der Shakespeare-Tragödie in Othello an und wagte sich mit ihrer Sprechrolle in Gnomeo & Juliet (2011) an einen heiteren Animationsfilm.
Eine szenenstehlende Legende
Viele, die mit Smith gearbeitet haben, beschrieben sie als brillant und anspruchsvoll. Richard Burton bemerkte einmal, dass Smith in ihrem Film The VIPs nicht nur schauspielerte – „Sie begeht großen Diebstahl.“ Der Regisseur Peter Hall schloss sich dieser Meinung an, betonte aber, dass Smith nicht schwierig sei, wenn sie nicht von „Idioten“ umgeben sei. Smith, die für ihren scharfen Verstand bekannt ist, gab selbst zu: „Es stimmt, dass ich keine Idioten toleriere, aber sie tolerieren mich auch nicht, also bin ich stachelig.“
Ihr Witz leuchtete in Downton Abbey, wo sie Violet Crawley, die Dowager Countess of Grantham, mit messerscharfen Dialogen darstellte, hell auf. Einer ihrer denkwürdigen Sätze – „Was ist ein Wochenende?“ – wurde zur Ikone und steht für die komödiantische Brillanz ihrer Figur.
Ein ruhiges, aber einflussreiches Privatleben
Trotz ihrer Berühmtheit war Smith dafür bekannt, ihr Privatleben privat zu halten. Sie war zweimal verheiratet, zuerst mit dem Schauspieler Robert Stephens und später mit dem Schriftsteller Beverley Cross, mit dem sie bis zu seinem Tod 1998 zusammen war. Über ihr Leben sagte sie: „Man ging zur Schule, man wollte schauspielern, man begann zu schauspielern, man schauspielert immer noch.“
Smiths Kinder traten in ihre Fußstapfen und wurden beide Schauspieler. Ihr Vermächtnis reicht über ihre Familie hinaus, denn ihr Werk wird das Publikum noch über Generationen hinweg inspirieren. Rob Lowe, der mit ihr in Plötzlich letzter Sommer spielte, lobte ihr Talent mit den Worten: „Einen Zweier zu teilen war, als würde man sich mit einem Löwen paaren… Sie konnte jeden bei lebendigem Leibe auffressen und tat das auch oft. Wir werden nie eine andere sehen. Alles Gute, Ms. Smith!“
Ein unübertroffenes Erbe
Smiths Karriere erstreckte sich über sechs Jahrzehnte. Ihre letzten Auftritte hatte sie in den Downton Abbey-Folgen und in dem Film The Miracle Club von 2023. Premierminister Keir Starmer nannte sie „einen wahren nationalen Schatz“ und König Charles III. und Königin Camilla dachten über ihr Vermächtnis nach und erklärten: „Während sich der Vorhang für einen nationalen Schatz senkt, schließen wir uns all jenen auf der ganzen Welt an, die sich mit der größten Bewunderung und Zuneigung an ihre vielen großartigen Leistungen erinnern.“
Mit dem Tod von Maggie Smith geht eine Ära zu Ende, doch ihr Vermächtnis wird durch ihre unvergesslichen Rollen und ihren bleibenden Einfluss auf die Welt der Unterhaltung fortbestehen. Wie der Schauspieler Hugh Bonneville sagte: „Sie war eine wahre Legende ihrer Generation und wird zum Glück in so vielen großartigen Darstellungen weiterleben.“ Von ihrer Rolle als Professor McGonagall in Harry Potter bis hin zu ihrer souveränen Präsenz in Downton Abbey werden Smiths Talent, ihr Humor und ihr Esprit für immer ein geschätzter Teil der Film- und Theatergeschichte bleiben.
