In „Raiders of the Lost Ark“ gibt es eine Szene, in der Indiana Jones Marion Ravenwood anfleht, ihm zu vertrauen, woraufhin sie ihm einen Schlag verpassen will. Die streikenden Autoren, die sich gegen die großen Studios wehren, könnten ein ähnliches Gefühl haben, wenn die Studios ihnen sagen: „Vertrauen Sie uns.“ Die Wurzeln dieses Misstrauens sind tief in der Geschichte Hollywoods verankert.
In den laufenden Verhandlungen zwischen der Writers Guild of America und der Association of Motion Picture and Television Producers (AMPTP) sind Restzahlungen und Autorenvergütungen für Streaming-Dienste wichtige Streitpunkte. Die Gilde strebt eine größere Transparenz bei den Streaming-Daten an und möchte am Erfolg beliebter Sendungen teilhaben, wie es bei den Wiederholungen von Fernsehsendungen der Fall war.
Nach einem mehr als einwöchigen Streik – dem ersten seit 15 Jahren – ist die Gilde zunehmend misstrauisch gegenüber den Studios, die ihre Gewinne verheimlichen, ein umstrittenes Thema, das in der Vergangenheit zu mehreren Gerichtsverfahren geführt hat. Das Misstrauen hat sich in der Ära des Streaming noch verstärkt, da Daten zu den Zuschauerzahlen von Fernsehsendungen und Filmen oft zurückgehalten werden.
Der Mangel an solchen Daten hat auch Journalisten frustriert. Obwohl Netflix im Jahr 2021 damit begonnen hat, einige Informationen über seine beliebtesten Sendungen zur Verfügung zu stellen, sind die Streaming-Dienste im Allgemeinen weiterhin zurückhaltend, wenn es um ihre Leistungskennzahlen geht.
Streaming hat einem alten Problem – dem chronischen Misstrauen zwischen Talenten und Studios – neue Komplexitätsebenen hinzugefügt. Ein Witz, der oft Mel Brooks zugeschrieben wird, bringt diese Situation auf humorvolle Weise auf den Punkt. Er besagt, dass Studios ihr Können mit dem schwer fassbaren Versprechen von verstecktem Geld verhöhnen.
In den 1990er Jahren erlaubten Änderungen der Bundesgesetze den Studios, bedeutende Fernsehsender zu besitzen, was zu Rechtsstreitigkeiten über Serien wie „Home Improvement“ und „Akte X“ führte. Dasselbe Unternehmen, das diese Sendungen produzierte, strahlte sie auch aus, so dass sich die Macher Sorgen über Geschäfte machen mussten, die nicht dem Marktwert entsprachen.
Der Aufschwung des Streaming hat erneut die Frage aufgeworfen, ob Autoren eine angemessene Vergütung erhalten, wenn ihre Sendungen erfolgreich sind. Die Studios sind auf einige der Vertragsforderungen der Autoren eingegangen, aber die Gilde behauptet, dass alle Fragen zu Streaming-Restbeträgen rundweg abgelehnt wurden.
Wie der Hollywood Reporter berichtet, strebt die WGA eine auf den Einschaltquoten basierende Vergütung an, um leistungsstarke Sendungen zu belohnen. Dies würde jedoch die Transparenz von Zuschauerdaten voraussetzen, eine Forderung, der sich die Streaming-Dienste im Allgemeinen widersetzt haben, sogar gegenüber den Stars ihrer Shows und Filme.
Diese Verhandlungen finden zu einer Zeit statt, in der die Studios stark in die Gewinnung von Abonnenten investieren und damit die finanzielle Tragfähigkeit von Streaming testen. Gleichzeitig verlassen immer mehr Verbraucher die traditionellen Kabel- und Satellitenabonnements, was einen Schatten auf die Zukunft der linearen Netzwerke wirft.
Dieses sich entwickelnde Geschäftsmodell löst nicht das Problem, den finanziellen Erfolg von erfolgreichen Streaming-Shows wie „Stranger Things“ oder „Succession“ mit den beteiligten Talenten zu teilen.
Der Autor und Regisseur Judd Apatow beschrieb das Problem gegenüber Variety: „Wir haben jetzt ein System, das den Erfolg vieler dieser Projekte nicht belohnt. Wenn Sie etwas machen und eine Milliarde Menschen sehen es, verdienen Sie nicht mehr Geld, als wenn es eine Katastrophe wäre.“
Die Landschaft der Unterhaltungsbranche hat sich seit dem Ende des letzten Autorenstreiks im Jahr 2008 erheblich verändert. Das war vor dem bedeutenden Vorstoß von Netflix in die Produktion und der Einführung von Streaming-Diensten von Apple, Amazon, Disney und anderen.
Die aktuellen Arbeitskonflikte in Hollywood sind oft eine Wiederholung alter Kämpfe. Das Aufkommen von Streaming und das Gefühl, dass Kreative nicht vollständig für ihre Beiträge entschädigt werden, ist jedoch eine neue Herausforderung. Ähnlich wie die kommende Indiana Jones-Fortsetzung fühlt es sich an wie eine bekannte Geschichte in einem neuen Kontext.
Die Autoren fordern von den Studios Transparenz in Bezug auf ihre Finanzdaten, eine Forderung, die immer wieder auf Widerstand gestoßen ist. Es erinnert an die Worte eines ehemaligen US-Präsidenten und einstigen Vorsitzenden der Screen Actors Guild, der ein russisches Sprichwort über die Beziehungen zwischen den USA und der Sowjetunion entlehnt hat: „Vertraue, aber überprüfe.“
Während das Patt weitergeht, wird deutlich, dass das Vertrauen zwischen Autoren und Studios knapp ist, genauso wie es war, als Indiana Jones Marion bat, an ihn zu glauben. Während sich die Zukunft des Streaming und seine Auswirkungen auf Hollywood entfalten, wartet die Branche auf den Abschluss dieser Verhandlungen. Letztlich wird die Lösung einen entscheidenden Maßstab für künftige Streitigkeiten setzen und könnte einen neuen Präzedenzfall für die Branche schaffen. Im Geiste dieser russischen Weisheit werden die Schriftsteller weiterhin Transparenz und das Recht auf Teilhabe am Erfolg ihres Schaffens fordern.
