Die Sommersaison ist bekannt für ihre publikumswirksamen Blockbuster. Doch in diesem Jahr konkurriert ein spirituell angehauchtes Indie-Drama mit großen Namen wie Indiana Jones und regt politische Diskussionen an.
„Sound of Freedom“ erzählt die Geschichte eines Regierungsagenten, der ein in Kolumbien operierendes Netzwerk für sexuellen Kindesmissbrauch zerschlagen soll.
Die Hauptfigur ist inspiriert von Timothy Ballard, einem ehemaligen Agenten des US-Ministeriums für Heimatschutz, der die Anti-Menschenhandelsorganisation Operation Underground Railroad (OUR) gegründet hat.
In der Rolle eines Undercover-Agenten entfaltet sich die Geschichte in spannenden Actionszenen im kolumbianischen Dschungel, die problemlos in einen herkömmlichen Hollywood-Film passen könnten.
Die Filmbewertungsplattform Rotten Tomatoes bewertet den Film mit 77 % auf der Grundlage von Kritikerbewertungen.
Dies ist jedoch kein gewöhnlicher Sommer-Blockbuster. Dank einer Reihe von verschwörerischen Äußerungen des Hauptdarstellers Jim Caviezel und der umstrittenen Themen, die der Film behandelt, ist er zu einem Thema des Kulturkampfes geworden.
Gemischte Kritiken
Rolling Stone beschreibt „Sound of Freedom“ als „QAnon-Thriller“ und spielt damit auf die weit verbreitete Verschwörungstheorie an, die behauptet, Donald Trump kämpfe gegen einen Ring satanischer Pädophiler.
Diese kritische Perspektive, die den Film als „Superheldenfilm für Eltern mit Hirnwürmern“ bezeichnet, spiegelt weitgehend die Kritiken der linken Medien wider. Gleichzeitig haben rechtsgerichtete Medien ganz andere Standpunkte vertreten.
Die konservative National Review erwidert: „Auf Schrecken hinzuweisen, die sehr real sind, ist weder ‚paranoid‘ noch ‚ähnlich wie QAnon‘.“
Die Annahme, dass es überall mächtige Ringe des Kinderhandels gibt, ist ein wesentlicher Bestandteil von QAnon. Das Unternehmen, das den Film produziert, weist jedoch jegliche Behauptung zurück, Verschwörungstheorien zu fördern.
„Diejenigen, die diesen Film gesehen haben, können bestätigen, dass er nichts mit Verschwörungstheorien zu tun hat“, sagt Jordan Harman, Präsident von Angel Studios. „Es erzählt die Geschichte der Taten eines mutigen Mannes.“
Caviezel unterstützt QAnon
Caviezel hat jedoch in der Tat mehrere öffentliche Anspielungen auf QAnon gemacht.
Nachdem er 2021 an einer QAnon-Konferenz teilgenommen hat und häufig in Steve Bannons Podcast auftritt, hat er QAnon offen als „eine gute Sache“ befürwortet. Caviezel hat sogar die spezifische Sprache von QAnon verwendet, indem er vor einem bevorstehenden „großen Sturm“ warnte und sich auf die „mystischen Eigenschaften“ von Adrenochrom bezog, einer Chemikalie, von der QAnon-Anhänger fälschlicherweise behaupten, dass sie aus den Gehirnen von Kinderopfern gewonnen wird.
John Knefel, ein Journalist der linken Medienbeobachtungsgruppe Media Matters for America, sagte: „Während Angel Studios versucht, diesen Film als Mainstream darzustellen, macht sich Jim Caviezel die Botschaften und Theorien von QAnon vollständig zu eigen. Dies könnte als Blaupause für die Popularisierung rechtsextremer Ideen unter dem Deckmantel eines Blockbusters dienen.“
Die Kritik an der Operation Underground Railroad und Timothy Ballard in der Vergangenheit, die darauf hindeutet, dass ihre Erfolge bei der Bekämpfung von Kindesmissbrauchsnetzwerken übertrieben sind, könnte den Diskurs über Verschwörungstheorien weiter anheizen und möglicherweise von den legitimen Bemühungen ablenken, ein dringendes Problem anzugehen.
„Organisationen, die sich gegen den Menschenhandel einsetzen, haben bereits argumentiert, dass QAnon ihre Arbeit behindert. Der Film dreht sich um die unbegründete Panik, dass massive Menschenhändlerringe darauf aus sind, amerikanische Kinder zu entführen“, sagt QAnon-Experte und Autor Mike Rothschild. „Dieser Film vernebelt das eigentliche Problem des Menschenhandels.
Trotz dieser Kritik verteidigt Ballard den Film und erklärt, dass diejenigen, die sich auf Verschwörungstheorien berufen, nichts mit der Erzählung zu tun haben. Er beschuldigte auch die Mainstream-Medien, gerettete Kinder fälschlicherweise als Teil einer Verschwörung zu bezeichnen.
Angel Studios distanziert sich weiterhin von den QAnon-Anspielungen und Caviezels Kommentaren und konzentriert sich auf die wesentliche Botschaft des Films über das Leiden von Kindern.
Trotz des steinigen Weges in die amerikanischen Kinos hat der Film in nur einer Woche nach seinem Erscheinen über 40 Millionen Dollar eingespielt und damit die Einnahmen großer Titel wie des neuesten Indiana Jones in den Schatten gestellt.
Abgesehen von der politischen Debatte hat der Film einige positive Kritiken erhalten. Variety nannte den Film einen „gut gemachten, eindringlichen Thriller“, der gelegentlich mit einer Überdosis christlicher Gefühle gespickt ist.
In der Zwischenzeit hat Angel Studios mehrere andere Projekte in der Pipeline. Präsident Harman erklärte, dass seine Community „schnell wächst“.
Trotz der Kontroverse um „Sound of Freedom“ zeigen der Erfolg des Films an den Kinokassen und die polarisierten Kritiken, dass Unterhaltung als Plattform für die Auseinandersetzung des Publikums mit komplexen sozialen Themen geeignet ist. Die Wirkung solcher Filme geht über die Leinwand hinaus und provoziert Debatten und Diskussionen in der Gesellschaft insgesamt. Ob der Film die Sichtweise der Öffentlichkeit auf die dargestellten Themen verändern oder bestehende Verschwörungstheorien anheizen wird, wird nur die Zeit zeigen.
