Amazon erwägt, gegen den Einzelhandelsriesen Walmart in den Markt für telemedizinische Dienstleistungen für Tierärzte einzutreten. Amazon, ein wichtiger Akteur im Bereich Tiernahrung und -bedarf, plant diese Expansion als strategischen Schritt, um den aufkeimenden Markt für Haustiere im Wert von 137 Milliarden Dollar zu erschließen. Dies folgt auf den Vorstoß von Walmart, den gleichen Service für seine Walmart+ Abonnenten anzubieten, und signalisiert eine wettbewerbsfähige Landschaft in der Tiergesundheitsbranche.
Amazons Vorstoß in die Telemedizin für Tierärzte folgt auf seine bedeutenden Fortschritte im Bereich der menschlichen Gesundheit, die durch die Übernahme von One Medical gekennzeichnet sind. Die Telemedizin im Veterinärbereich ähnelt ihrem Pendant im Humanbereich und bietet virtuelle Konsultationen mit Tierärzten und Veterinärtechnikern. Dieser Fernservice hat insbesondere nach der COVID-19-Pandemie an Beliebtheit gewonnen, da er eine bequeme Alternative zu persönlichen Besuchen darstellt. Walmart ist eine Partnerschaft mit Pawp, einem Anbieter von Telemedizin für Tierärzte, eingegangen und bietet seinen Abonnenten ein Jahr lang kostenlosen Zugang zur Mitgliedschaft bei dem Startup. Amazon könnte diesem Beispiel folgen und mit Pawp oder anderen Startups im Bereich der Telemedizin zusammenarbeiten oder möglicherweise eine eigene Praxis aufbauen, wie es der Online-Händler Chewy während der Pandemie getan hat.
Was die Marktdynamik betrifft, so haben Unternehmen wie Chewy, Walmart und Petco ihr Angebot für die Gesundheit von Haustieren erweitert, um einen Wettbewerbsvorteil zu erhalten und ihren Marktanteil zu erhöhen. Der US-Heimtiermarkt wird bis zum Ende des Jahrzehnts voraussichtlich auf 200 Milliarden Dollar anwachsen, wobei die Gesundheitspflege für Heimtiere eine wichtige Triebkraft für dieses Wachstum ist. Chewy konzentriert sich auf Verschreibungen, Versicherungen und Telemedizin und Petco nutzt seine Filialen für Kliniken und Pflegezentren.
Ein mögliches Amazon Telemedizin-Programm für Haustiere könnte in den Amazon Prime Abo-Service integriert werden, ähnlich wie Walmart mit seinem Walmart+ Abo. Diese Abonnementdienste sind ein wesentlicher Bestandteil der Strategien beider Unternehmen, um Anreize für Neuanmeldungen zu schaffen und die Kundenabwanderung zu verringern, wobei zusätzliche Vergünstigungen als Unterscheidungsmerkmal im Wettbewerbsmarkt dienen.
Trotz des Wachstums und der Bequemlichkeit der telemedizinischen Versorgung in der Tiermedizin wurden Bedenken hinsichtlich der Qualität der Versorgung und des Potenzials für Fehldiagnosen oder verzögerte Behandlungen geäußert. Dr. Lori Teller, ehemalige Präsidentin der American Veterinary Medical Association und Professorin für Telemedizin an der Texas A&M University, hat die Bedeutung des Dienstes betont, wenn er für allgemeine Beratung und Triage genutzt wird, warnt aber vor den Risiken, wenn der Schwerpunkt auf dem Produktverkauf und nicht auf dem Tierschutz liegt.
Die Ausweitung der Telemedizin für Haustiere wird durch ein komplexes Geflecht von staatlichen und bundesstaatlichen Vorschriften behindert, und es sind Lobbying-Bemühungen im Gange, um diese Vorschriften zu ändern. Unternehmen wie Chewy und Mars Veterinary Health haben sich aktiv an diesen Lobbying-Bemühungen beteiligt, und Amazon wird sich möglicherweise anschließen. Aus den Offenlegungsberichten des Senats geht hervor, dass Amazon und die mit ihm verbundenen Unternehmen in diesem Jahr rund 430.000 Dollar für Lobbyarbeit in den Bereichen „Aufsicht über die digitale Gesundheit“, „Telemedizin“ und die Food and Drug Administration ausgegeben haben. Es ist jedoch unklar, ob diese Bemühungen auf die Gesundheit von Haustieren oder von Menschen gerichtet sind.
Die Tatsache, dass Amazon den Einstieg in den telemedizinischen Markt für Tierärzte in Erwägung zieht, unterstreicht das Wachstumspotenzial und den Wettbewerbscharakter der Haustierpflegebranche. Dieser Schritt könnte die Landschaft der Gesundheitsversorgung für Haustiere erheblich verändern und Eltern mehr Möglichkeiten für eine bequeme und zugängliche Versorgung bieten. Die Qualität der Versorgung muss jedoch an erster Stelle stehen, um sicherzustellen, dass Haustiere die bestmögliche Behandlung erhalten, während sie sich in der sich entwickelnden Landschaft der tierärztlichen Telemedizin zurechtfinden.
