Ein Ausschuss des Repräsentantenhauses hat einstimmig einen Gesetzesentwurf verabschiedet, der zu einem landesweiten Verbot von TikTok, einer der weltweit beliebtesten Social Media Apps, führen könnte. Grund dafür sind Befürchtungen, dass die App ein Spionagerisiko für die chinesische Regierung darstellen könnte.
Der Gesetzentwurf, der den Energie- und Handelsausschuss des Repräsentantenhauses passiert hat, sieht vor, dass TikTok innerhalb von 165 Tagen von seiner in China ansässigen Muttergesellschaft ByteDance abgespalten werden muss. Wenn die Veräußerung nicht bis zum festgelegten Datum erfolgt, wäre es App-Store-Betreibern wie Apple und Google gesetzlich untersagt, TikTok zum Download anzubieten. Das Gesetz gilt auch für andere Apps, die von ausländischen gegnerischen Unternehmen kontrolliert werden.
Der Schritt erfolgt vor dem Hintergrund der anhaltenden Besorgnis von US-Beamten über Chinas Geheimdienstgesetze, die es Peking ermöglichen könnten, auf die von TikTok gesammelten Nutzerdaten zuzugreifen. Obwohl keine Beweise dafür vorliegen, dass die chinesische Regierung auf die Daten der TikTok-Nutzer zugegriffen hat, befürchten politische Entscheidungsträger, dass ein solcher Zugriff genutzt werden könnte, um nachrichtendienstliche Ziele zu identifizieren oder Desinformationskampagnen zu erleichtern.
TikTok hat sich lautstark gegen den Gesetzentwurf ausgesprochen und argumentiert, dass er das verfassungsmäßige Recht der Amerikaner auf freie Meinungsäußerung verletzt. Das Unternehmen hat seine Nutzer gegen den Gesetzentwurf mobilisiert und sie aufgefordert, sich mit ihren Kongressabgeordneten in Verbindung zu setzen, um ihre Ablehnung zum Ausdruck zu bringen.
Die Bemühungen, TikTok in den USA zu verbieten, gehen auf die Trump-Administration zurück, die mit Durchführungsverordnungen versucht hat, App-Stores zu zwingen, TikTok nicht anzubieten und ByteDance zu zwingen, das Unternehmen abzuspalten. Diese Bemühungen sind jedoch aufgrund rechtlicher Anfechtungen ins Stocken geraten.
Die Befürworter des Gesetzentwurfs behaupten, dass er keine Rede zensiert, sondern sich vielmehr auf die Kontrolle durch ausländische Gegner konzentriert. Kritiker, darunter die American Civil Liberties Union, argumentieren jedoch, dass das Gesetz das Recht der Amerikaner auf freie Meinungsäußerung beeinträchtigen würde.
Das Gesetz wird nun nächste Woche im Repräsentantenhaus zur Abstimmung gestellt. Der Ausgang der Gesetzesvorlage im Senat ist ungewiss, da es keine Begleitvorlage gibt und Senatorin Maria Cantwell, die demokratische Vorsitzende des Handelsausschusses des Senats, noch nicht mitgeteilt hat, ob sie den Vorschlag unterstützen wird.
Sollte das Gesetz in Kraft treten, hätte es weitreichende Folgen nicht nur für TikTok, sondern möglicherweise auch für andere Apps und Branchen, da es die Übertragung von Inhalten durch verschiedene Internet-Hosting-Dienste einschränken könnte.
Insgesamt stellt der Gesetzentwurf einen bedeutenden Schritt in der laufenden Debatte über die nationale Sicherheit und den Schutz der Privatsphäre im Zusammenhang mit beliebten Social-Media-Apps dar, insbesondere mit solchen, die Verbindungen zu ausländischen Regierungen haben.
