In den letzten Jahren hat sich General Motors (GM) in verschiedene Trendbranchen gewagt und versucht, sein Portfolio über die traditionelle Automobilherstellung hinaus zu diversifizieren. Eines der bemerkenswertesten Unternehmen ist Cruise, eine Tochtergesellschaft, die sich mehrheitlich auf autonome Fahrzeuge (AVs) spezialisiert hat. Ursprünglich als vielversprechende Geschäftsmöglichkeit angesehen, steht Cruise nun vor großen Herausforderungen, die Zweifel an der Zukunft des ehrgeizigen Vorhabens von GM aufkommen lassen. Dieser Artikel beleuchtet die Reise von Cruise, die Rückschläge, den Führungswechsel und die finanziellen Auswirkungen für GM sowie die Perspektiven der Branche in Bezug auf die Realisierbarkeit von autonomen Fahrzeugen.
Die Entwicklung von Cruise hat sich seit der Übernahme durch GM im Jahr 2016 dramatisch verändert, um mit Tech-Giganten und aufstrebenden Mobilitätsunternehmen zu konkurrieren. Das Tochterunternehmen, das mit der Entwicklung von Robotaxis beauftragt ist, hat eine Reihe von Rückschlägen erlitten, insbesondere einen Vorfall am 2. Oktober, als ein Fußgänger in San Francisco von einem selbstfahrenden Cruise-Fahrzeug erfasst wurde. Dieser Vorfall führte zu einem Startverbot für die Robotaxi-Flotte von Cruise und löste unabhängige Sicherheitsprüfungen sowie eine Welle interner und externer Untersuchungen aus.
In der Folgezeit kam es zu erheblichen Veränderungen in der Führungsebene, einschließlich des Ausscheidens von Mitbegründern und eines Personalabbaus von 24 %. GM-CEO Mary Barra äußerte sich zu diesen Themen und zeigte sich zuversichtlich, das Schiff bei Cruise „in Ordnung zu bringen“, indem sie Vertrauen, Verantwortlichkeit und Transparenz betonte. Das Ausmaß dieser Herausforderungen ist jedoch gewaltig. Sam Abuelsamid, ein leitender Forschungsanalyst bei Guidehouse Insights, bezweifelt die unmittelbare Rentabilität der AV-Technologie und meint, dass Robotaxis in diesem Jahrzehnt möglicherweise nicht mehr rentabel sein werden.
Trotz dieser Hürden setzt GM weiterhin auf Cruise, wenn auch etwas vorsichtiger. Der Autohersteller hat seine Wachstumspläne für Cruise zurückgeschraubt und unter anderem die Produktion eines neuen Robotaxis gestoppt. Finanzanalysten, wie John Murphy von Morgan Stanley, erwarten weitere Updates und Strategien auf einer bevorstehenden Investorenveranstaltung.
Die Schwierigkeiten von Cruise spiegeln einen breiteren Branchentrend wider, bei dem viele Unternehmen ihre AV-Projekte neu bewerten. Konkurrenten wie Lyft, Uber und die von Ford Motor/Volkswagen unterstützte Argo AI haben ihre Programme für autonome Fahrzeuge mit der Begründung hoher Investitionskosten und unbewiesener Marktfähigkeit eingestellt. Umgekehrt testen Waymo, das von Alphabet unterstützt wird, und Zoox, das von Amazon unterstützt wird, weiterhin autonome Fahrzeuge, was darauf hindeutet, dass das Rennen um den erfolgreichen Einsatz von AV noch nicht vorbei ist.
Die Erfahrung von GM mit Cruise reiht sich ein in die Geschichte ehrgeiziger, aber letztlich erfolgloser Unternehmungen, darunter die Carsharing-Marke Maven, Partnerschaften mit Uber und Lyft und verschiedene andere Investitionen. Nicht alle Geschäftsbereiche, die nicht zum Kerngeschäft von GM gehören, sind gescheitert. GM Energy und BrightDrop, die kommerzielle EV-Einheit, sind weiterhin aktiv und zeigen die Fähigkeit des Unternehmens, sich anzupassen und zu innovieren.
In finanzieller Hinsicht war Cruise für GM eine bedeutende Investition, mit Verlusten von mehr als 8 Milliarden Dollar seit 2016. Während GM Investoren wie Honda Motor, SoftBank Vision Fund, Walmart und Microsoft angezogen hat, hat das Unternehmen vor kurzem den Aktienanteil von SoftBank zurückgekauft, was auf eine Änderung seiner Investitionsstrategie hindeutet.
Die Reise von Cruise ist ein Beispiel für die Herausforderungen, denen sich traditionelle Automobilhersteller stellen müssen, um sich an die sich schnell entwickelnde Landschaft der Mobilität und Technologie anzupassen. GM bleibt zwar optimistisch, was das Potenzial von Cruise angeht, aber der Weg zur Rentabilität und Marktfähigkeit muss noch verbessert werden. Während sich die Branche weiterhin mit der Komplexität der autonomen Fahrzeugtechnologie auseinandersetzt, dient die Erfahrung von GM mit Cruise als abschreckendes Beispiel und verdeutlicht die Notwendigkeit strategischer Voraussicht, finanzieller Umsicht und technologischer Kompetenz bei der Navigation in die Zukunft der Mobilität.
