Die Aktie von JetBlue Airways stürzte am Dienstag auf ein 12-Jahres-Tief, zeitgleich mit dem Beginn des kartellrechtlichen Verfahrens zur Verteidigung der Übernahme der Billigfluglinie Spirit Airlines. Die Aktien der Fluggesellschaft fielen im frühen Handel um 15% auf etwa $3,55 pro Stück, während die Aktien von Spirit Airlines ebenfalls um etwa 10% fielen. Dieser Rechtsstreit ist für JetBlue von entscheidender Bedeutung, da das Unternehmen argumentiert, dass der Kauf von Spirit Airlines für sein zukünftiges Wachstum und seine Fähigkeit, mit den Giganten des US-Flugmarktes zu konkurrieren, unerlässlich ist.
JetBlue ist ins Fadenkreuz des US-Justizministeriums geraten, das im März eine Klage eingereicht hat, um den 3,8 Milliarden Dollar schweren Kauf von Spirit Airlines durch die Fluggesellschaft zu verhindern. Das DOJ behauptet, dass die vorgeschlagene Transaktion zu höheren Flugpreisen und einer geringeren Auswahl für die Passagiere führen wird, was letztendlich den kostenbewussten Fluggästen schadet. JetBlue behauptet, dass diese Übernahme notwendig ist, um zu wachsen und effektiv mit großen Fluggesellschaften wie American, Delta, United und Southwest zu konkurrieren, die derzeit etwa 75% des US-Marktes kontrollieren.
Weder JetBlue noch Spirit stehen auf festem Boden. Beide Fluggesellschaften haben mit steigenden Treibstoffpreisen, einem Rückgang der Reisenachfrage nach der Pandemie und sinkenden Flugpreisen zu kämpfen. JetBlue meldete für das dritte Quartal einen bereinigten Verlust pro Aktie von 39 Cents bei einem Umsatz von 2,35 Milliarden Dollar und verfehlte damit die Erwartungen der Analysten. Auch Spirit Airlines ist in Turbulenzen geraten. Das Unternehmen hat angekündigt, dass es im nächsten Jahr aufgrund der gesunkenen Nachfrage und eines Triebwerksproblems bei Pratt & Whitney nur ein geringes oder gar kein Kapazitätswachstum erwartet. Diese Herausforderungen machen den Ausgang des Kartellverfahrens umso entscheidender für die Zukunft von JetBlue und seine mögliche Übernahme von Spirit Airlines.
Für JetBlue steht viel auf dem Spiel, denn das Unternehmen steuert durch einen turbulenten Markt und einen umstrittenen Rechtsstreit. Der Ausgang des Kartellverfahrens wird entscheidend dafür sein, ob die Fluggesellschaft in einer Branche, die von einigen wenigen bedeutenden Akteuren dominiert wird, wachsen und konkurrieren kann. Der Fall wird auch ein Test für das Justizministerium von Präsident Joe Biden sein, das in verschiedenen Branchen, darunter Fluggesellschaften, das Gesundheitswesen und das Verlagswesen, aktiv Kartellverfahren verfolgt hat.
