Die Anziehungskraft der Kernenergie ist unbestreitbar, doch das finanzielle Gewicht des Baus von Reaktoren ist schwindelerregend. Hier kommen die kleinen modularen Reaktoren (SMR) ins Spiel, die als Lösung für die anhaltende wirtschaftliche Herausforderung im Bereich der Kernenergie gepriesen werden.
Ein historischer Blick
Nach der Ölkrise in den 1970er Jahren kam es zu einem starken Anstieg bei der Entwicklung von Kernkraftwerken. Die Furcht vor einer Eskalation der Kosten für fossile Brennstoffe, die an die jüngsten globalen Krisen erinnert, trieb die westlichen Nationen in Richtung Atomkraft. Doch im Laufe der Jahre ließ die Begeisterung nach. Stephen Thomas, ein Experte für Energiepolitik von der University of Greenwich, teilte der Tageszeitung The Daily Upside mit, dass nur Frankreich sich weiterhin engagiert und in weniger als zwei Jahrzehnten 56 Reaktoren errichtet hat.
In den frühen 2000er Jahren setzte sich der damalige Präsident George W. Bush für eine „nukleare Wiedergeburt“ ein. Überall gab es große Ankündigungen von hochmodernen Reaktoren. Thomas erinnerte daran, dass er behauptete, Reaktoren innerhalb von vier Jahren zu einem Preis von 1.000 Dollar pro Kilowatt Leistung bauen zu können. Doch die Realität hatte andere Pläne. Die seit dem Jahr 2000 in Europa und Nordamerika gebauten Reaktoren haben mindestens zehn Jahre gebraucht, wobei die Kosten auf rund 10.000 Dollar pro Kilowatt in die Höhe geschnellt sind.
Die Vogtle-Anlage in Georgia, eines der wenigen Kraftwerke, die durch Bushs Enthusiasmus ins Leben gerufen wurden, hat eine Kostenexplosion auf 30 Milliarden Dollar erlebt.
Warum die explodierenden Kosten?
Die Sicherheit in der Kernenergie hat oberste Priorität. Eine Reihe von Vorfällen in der Vergangenheit, wie die in Browns Ferry, Three Mile Island und das verheerende Tschernobyl, haben die Schwachstellen der Konstruktion aufgezeigt. Die Folgen des 11. Septembers führten zu weiteren Vorschriften, die sicherstellen, dass die Anlagen auf ähnliche Bedrohungen vorbereitet sind. Und der jüngste Krieg in der Ukraine hat die Bedenken noch verstärkt, als sich die Kämpfe der Nuklearanlage von Saporischschja näherten.
Ein Hoffnungsschimmer bei SMRs?
Die neuen SMRs sind in aller Munde und versprechen eine höhere Kosteneffizienz als ihre älteren Pendants. Ihr Potenzial zur Standardisierung könnte die Kosten senken. Doch wie Dr. Eugenie Dugoua von der London School of Economics betont, bleiben diese Entwürfe weitgehend theoretisch.
Aber sie bleibt optimistisch. Der Zustrom von Kernkraft-Startups erweitert den Pool an Ideen und macht es einfacher, private Investitionen zu erhalten. Sie stellt jedoch fest, dass der Markt nicht zahlreiche Designs tragen kann, ohne Größenvorteile zu opfern. Jetzt zu investieren bedeutet, sich ins Unbekannte zu wagen.
Die große Frage: Ist die Kernenergie es wert?
Für Thomas legen die ausufernden Kosten der Kernenergie nahe, dass die Energien besser anderswo eingesetzt werden sollten, und er verweist auf die sinkenden Kosten und den effizienten Einsatz der Offshore-Windenergie.
Dugoua hingegen glaubt an einen ausgewogeneren Ansatz. Während Netze mit einem hohen Anteil an erneuerbaren Energien plausibel sind, würde ein kleiner Teil immer noch eine disponierbare Quelle benötigen. Sie betont, wie wichtig es ist, über die reinen Erzeugungskosten hinauszuschauen, und hebt die Notwendigkeit von Quellen hervor, die auf Abruf verfügbar sind. Der Fokus könnte sich nicht nur auf SMRs, sondern auch auf neue Technologien zur Kohlenstoffabscheidung oder fortschrittliche Batteriespeicher verlagern.
Die bevorstehende Herausforderung:
Da viele Kernkraftwerke in die Jahre gekommen sind, steht eine Welle von Stilllegungen bevor. Dugoua erwähnt, dass etwa 60% der weltweiten Atomkraftwerke älter als 30 Jahre sind. Ein Austausch ist unvermeidlich.
Während sich die Geschichte der Kernenergie weiter entfaltet, stellen SMRs eine potenzielle Lösung dar, doch ihre tatsächliche Wirkung bleibt abzuwarten. Aber wenn es eine Gewissheit gibt, dann ist es das unerbittliche Streben, die Kernenergie gegenüber den erneuerbaren Energien konkurrenzfähig zu halten.
Die Kreuzung der Kernenergie stellt eine ebenso herausfordernde wie spannende Landschaft dar. Angesichts der weltweiten Entwicklung hin zu sauberer und nachhaltiger Energie bleibt die Rolle der Kernenergie entscheidend und doch unklar. Die Kernreaktoren könnten der Leuchtturm sein, der die Industrie in eine hellere, wirtschaftlichere Zukunft führt. Beim Übergang in diese neue Ära werden unsere gemeinsamen Entscheidungen, Investitionen und Innovationen das nächste Kapitel unserer globalen Energiegeschichte schreiben.
