Keurig Dr Pepper wird von der Securities and Exchange Commission (SEC) wegen irreführender Behauptungen über die Wiederverwertbarkeit seiner K-Cup-Kaffeepads angeklagt. Die Untersuchung der SEC ergab, dass das Unternehmen die Umweltauswirkungen seiner Einwegkaffeekapseln ungenau kommuniziert hatte, was zu Bedenken hinsichtlich des Wahrheitsgehalts seiner Recycling-Behauptungen führte. Im Rahmen des Vergleichs wird Keurig eine zivilrechtliche Strafe in Höhe von 1,5 Millionen Dollar zahlen, ohne die Feststellungen zuzugeben oder zu bestreiten.
Seit mehr als einem Jahrzehnt steht Keurig wegen der Umweltauswirkungen seiner Einweg-K-Cups auf dem Prüfstand. Das Thema hat zunehmend an Bedeutung gewonnen, da sich die Verbraucher ihres ökologischen Fußabdrucks immer mehr bewusst werden. Der Erfinder des K-Cups hat sogar sein Bedauern über den durch das Produkt verursachten Abfall geäußert, eine Meinung, die von vielen Umweltschützern geteilt wird.
Im Jahr 2018 sah sich Keurig mit einer Sammelklage in Höhe von 10 Millionen Dollar konfrontiert, weil behauptet wurde, die Kapseln seien recycelbar. Die Klage wurde beigelegt, und Ende 2020 gab das Unternehmen bekannt, dass seine K-Cups vollständig recycelbar sind. Der SEC zufolge hatte Keurig jedoch bereits vor diesem Zeitpunkt in seinen Geschäftsberichten für 2019 und 2020 die Investoren darüber informiert, dass die Kapseln recycelt werden können. Diese Behauptung basierte auf Tests mit Recycling-Einrichtungen, die laut Keurig die Wiederverwertbarkeit seiner Produkte bestätigten.
Die SEC stellte jedoch fest, dass Keurig wichtige Informationen zu diesen Behauptungen nicht vollständig offengelegt hatte. Zwei der größten Recycling-Zentren in den Vereinigten Staaten hatten das Unternehmen darüber informiert, dass sie nicht vorhatten, die K-Cup-Pads anzunehmen und dass sie erhebliche Bedenken hinsichtlich der finanziellen Tragfähigkeit von Recycling-Programmen für das Produkt an der Straße hatten. Dieses Versäumnis, vollständige Informationen zur Verfügung zu stellen, führte sowohl die Verbraucher als auch die Investoren über die Umweltauswirkungen der K-Cups in die Irre.
Die Behauptungen von Keurig über die Wiederverwertbarkeit seiner Kapseln haben wahrscheinlich das Verhalten der Verbraucher beeinflusst. Eine von einer Keurig-Tochtergesellschaft durchgeführte Studie ergab, dass Umweltaspekte bei der Kaufentscheidung der Verbraucher für eine Kaffeemaschine eine wichtige Rolle spielen. Mit dem Hinweis, dass K-Cups recycelt werden können, hat Keurig möglicherweise Verbraucher beeinflusst, die nach umweltfreundlichen Optionen suchten.
Die K-Cup-Pads und die Keurig-Brühgeräte tragen weiterhin maßgeblich zum Umsatz des Unternehmens bei. Im zweiten Quartal des Geschäftsjahres von Keurig machte der Verkauf dieser Produkte fast ein Viertel des Gewinns aus, was die Bedeutung der Kapseln für das Gesamtgeschäft des Unternehmens unterstreicht.
Trotz der Vorwürfe ist Keurig nach wie vor bestrebt, die Umweltbelange im Zusammenhang mit seinen Produkten zu berücksichtigen. Das Unternehmen behauptet, dass seine K-Cup-Pads aus recycelbarem Polypropylen-Kunststoff hergestellt werden, einem Material, das in vielen nordamerikanischen Recyclingprogrammen akzeptiert wird. Das Unternehmen räumt jedoch auch ein, dass die K-Cups nicht in allen Gemeinden recycelt werden können, und fordert die Verbraucher auf, sich über die örtlichen Recycling-Richtlinien zu informieren. Keurig unterstützt weiterhin die Bemühungen zur Verbesserung der Recyclingsysteme durch Zusammenarbeit und politische Initiativen.
Der Vergleich beendet zwar diese spezielle Untersuchung, aber der Fall unterstreicht die wachsende Bedeutung von Transparenz bei umweltbezogenen Angaben von Unternehmen, da die Verbraucher nachhaltigere Produkte verlangen.
