Live Nation, die Muttergesellschaft von Ticketmaster, befindet sich im Zentrum eines bahnbrechenden Rechtsstreits, da die US-Regierung und 30 Generalstaatsanwälte von Bundesstaaten und Bezirken eine Kartellklage gegen den Unterhaltungsriesen einreichen. In der in New York eingereichten Klage wird behauptet, dass Live Nation seine Vormachtstellung in der Branche zum Nachteil der Konzertbesucher im ganzen Land missbraucht hat.
Im Kern geht es um die Behauptung, dass das Vorgehen von Live Nation den Wettbewerb unterdrückt hat, was zu einer Reihe von Problemen geführt hat, darunter schlechter Kundenservice, verwirrende Preisgestaltung, teure Gebühren für den Kartenverkauf und Einschränkungen beim Wiederverkauf von Eintrittskarten. In der Klage wird nicht nur Schadensersatz gefordert, sondern auch eine erhebliche Umstrukturierung der Geschäftstätigkeit von Live Nation, die möglicherweise zu weitreichenden Veränderungen auf dem Markt für Live-Veranstaltungen führen könnte.
Die Vorwürfe gegen Live Nation sind schwerwiegend. Die Staatsanwaltschaft behauptet, dass das Unternehmen einen Plan zur Monopolisierung der Ticketing- und Live-Event-Branche inszeniert hat. Dazu gehörte angeblich das Abschließen von Exklusivverträgen mit großen Veranstaltungsorten, um Konkurrenten auszuschließen und den Fluss von Eintrittskarten für Veranstaltungen im ganzen Land zu kontrollieren.
Die Klage kommt nach jahrelanger Kritik an Live Nation, insbesondere nach Vorfällen wie den Ticketmaster-Pannen während der „Eras“-Tour von Taylor Swift im Jahr 2022. Diese Vorfälle werfen ein Licht auf das, was viele Kritiker als mangelnden Wettbewerb in der Branche ansehen, was zu einer weit verbreiteten Frustration bei Fans und Künstlern gleichermaßen führt.
Live Nation streitet die Vorwürfe jedoch vehement ab und bezeichnet sie als „unbegründet“. Das Unternehmen argumentiert, dass die Klage nicht auf die wirklichen Sorgen der Fans eingeht und sich stattdessen auf rechtliche Formalitäten konzentriert. Nichtsdestotrotz hatte die Nachricht erhebliche Auswirkungen auf die Aktie von Live Nation, die nach der Ankündigung der Klage um 5% fiel.
Auch Musiker haben sich zu der Kontroverse geäußert, wobei einige ihre Frustration über die Praktiken von Live Nation zum Ausdruck brachten. Taylor Swift selbst kritisierte das Unternehmen nach dem Ticketmaster-Fiasko auf Instagram und wies auf die Auswirkungen auf Künstler und Fans hin.
Dies ist nicht das erste Mal, dass Live Nation wegen seiner Geschäftspraktiken auf dem Prüfstand steht. Die Fusion des Unternehmens mit Ticketmaster im Jahr 2010 löste bei Kartellwächtern Bedenken aus, die befürchteten, dass dies zu einem Monopol auf dem Markt für Live-Veranstaltungen führen würde. Jetzt, mehr als ein Jahrzehnt später, scheinen sich diese Befürchtungen zu bewahrheiten und die Regulierungsbehörden zum Handeln zu veranlassen.
Die Klage hat breite Unterstützung von Kartellrechtlern erhalten, die darin eine längst überfällige Antwort auf die Dominanz von Live Nation sehen. Sie spiegelt auch einen breiteren Vorstoß der Biden-Administration wider, die Durchsetzung des Kartellrechts zu verstärken und Probleme der Konsolidierung in verschiedenen Branchen anzugehen.
Der Klage zufolge geht die Kontrolle von Live Nation weit über den Kartenverkauf hinaus, da das Unternehmen Hunderte von Künstlern direkt verwaltet und einen erheblichen Teil der Konzertpromotions und Veranstaltungsorte in Nordamerika kontrolliert. Über Ticketmaster hat Live Nation auch die Kontrolle über den primären Kartenverkauf für die meisten großen Konzertveranstalter.
Die Klage betrifft eine beträchtliche Anzahl von Staaten und Bezirken, was auf die weit verbreitete Besorgnis über die Praktiken von Live Nation hinweist. Die New Yorker Generalstaatsanwältin Letitia James, eine der Hauptklägerinnen in dem Fall, hat eine „neue Ära“ in der Live-Event-Branche gefordert und damit die Entschlossenheit der Aufsichtsbehörden signalisiert, Live Nation für seine Handlungen zur Verantwortung zu ziehen.
Fans und Branchenbeobachter werden genau beobachten, wie sich der Rechtsstreit auf die Zukunft des Marktes für Live-Events auswirken wird. Während der Ausgang ungewiss bleibt, ist eines klar: Die Tage der unkontrollierten Dominanz von Live Nation könnten sich ihrem Ende nähern.
