Das US-Justizministerium hat eine Klage gegen TikTok angestrengt und wirft der beliebten Social-Media-Plattform vor, die Datenschutzgesetze für Kinder zu verletzen. In der Klage wird behauptet, dass TikTok und seine Muttergesellschaft ByteDance es versäumt haben, Kinder daran zu hindern, der App beizutreten, und dass sie unrechtmäßig ihre persönlichen Daten gesammelt haben. Diese Klage unterstreicht die Bedenken hinsichtlich der Einhaltung des Children’s Online Privacy Protection Act (COPPA) durch TikTok.
Laut der Klage hat TikTok Kindern erlaubt, ohne Wissen oder Zustimmung ihrer Eltern Konten zu erstellen und dabei sensible persönliche Daten wie E-Mail-Adressen, Telefonnummern und Standortdaten zu sammeln und zu speichern. Darüber hinaus wird dem Unternehmen vorgeworfen, der Aufforderung der Eltern, die Daten ihrer Kinder zu löschen, nicht nachzukommen, was die Bemühungen zum Schutz der Privatsphäre von Minderjährigen im Internet erschwert.
Diese Klage geht auf einen 2019 geschlossenen Vergleich zwischen TikTok und der US Federal Trade Commission (FTC) zurück. Mit dem Vergleich wurden frühere Vorwürfe ausgeräumt, dass TikTok unrechtmäßig persönliche Daten von Kindern unter 13 Jahren gesammelt hat. Im Rahmen des Vergleichs wurde TikTok verpflichtet, bestimmte Maßnahmen zur Einhaltung des COPPA zu ergreifen. Das Justizministerium behauptet jedoch, dass TikTok weiterhin sowohl gegen das Gesetz als auch gegen die Bedingungen der Vereinbarung von 2019 verstoßen hat.
Obwohl TikTok einen „Kindermodus“ für Benutzer unter 13 Jahren anbietet, soll es Kindern erlaubt haben, Konten in der regulären Version der App zu erstellen. Das Unternehmen sammelte umfangreiche persönliche Informationen von diesen jungen Nutzern, ohne die Eltern darüber zu informieren oder eine überprüfbare elterliche Zustimmung einzuholen. Dieses Versäumnis, die COPPA-Vorschriften einzuhalten, ist ein wesentlicher Teil der aktuellen Klage, die bei einem Bezirksgericht in Kalifornien eingereicht wurde.
Die Klage ist Teil einer umfassenderen Prüfung von TikTok, das auch in einen Rechtsstreit über ein Gesetz verwickelt ist, das möglicherweise zu einem Verbot der App in den Vereinigten Staaten führen könnte. TikTok war bereits früher mit dem Vorwurf konfrontiert, junge Nutzer nicht ausreichend zu schützen, und wurde in Europa zu einer Geldstrafe verurteilt, weil es den Schutz der Privatsphäre von Kindern verletzt hatte.
Anfang dieses Jahres begann die FTC, mögliche COPPA-Verstöße von TikTok zu untersuchen. Die aktuelle Klage wurde vom Justizministerium auf Empfehlung der FTC eingereicht. Das Justizministerium behauptet, dass TikTok wissentlich und wiederholt die Privatsphäre von Kindern verletzt hat und damit die Sicherheit von Millionen von Kindern im ganzen Land gefährdet.
TikTok hat auf diese Anschuldigungen reagiert und bestreitet deren Richtigkeit. Das Unternehmen behauptet, dass sich viele der Vorwürfe auf vergangene Ereignisse und Praktiken beziehen, die entweder bereits aufgearbeitet wurden oder sachlich nicht korrekt sind. TikTok hebt seine Initiativen zum Schutz von Kindern hervor und verweist auf Funktionen wie die standardmäßige Begrenzung der Bildschirmzeit, das Family Pairing und den verbesserten Schutz der Privatsphäre von Minderjährigen. Trotz dieser Maßnahmen behauptet die Klage, dass TikTok nicht genug getan hat, um sicherzustellen, dass Kinder unter 13 Jahren von der App ferngehalten werden.
In der Klage wird insbesondere behauptet, dass TikTok bis mindestens Ende 2020 einem Kind, dem ein Konto verweigert wurde, weil es ein Geburtsdatum angegeben hatte, das besagte, dass es jünger als 13 Jahre war, erlaubte, die Registrierung mit einem anderen Geburtsdatum zu wiederholen. Dieses Schlupfloch ermöglichte es Kindern, die Altersbeschränkungen zu umgehen und untergrub damit die Einhaltung der COPPA-Vorschriften durch die Plattform.
Die Klage zeigt auch die Schwierigkeiten auf, die Eltern haben, wenn sie die Löschung der Daten ihrer Kinder beantragen. Der Prozess wird als verworren beschrieben, wobei TikTok oft nicht einmal den Löschungsanträgen nachkommt.
Mit dieser Klage strebt das Justizministerium zivilrechtliche Strafen und eine gerichtliche Anordnung an, um zukünftige Verstöße gegen COPPA zu verhindern. Der Ausgang dieser Klage könnte erhebliche Auswirkungen auf TikTok und seine Geschäftstätigkeit in den Vereinigten Staaten haben, insbesondere im Hinblick auf den Umgang mit den Daten und der Privatsphäre junger Nutzer.
