Ein schwerwiegender Datenbruch hat die Namen und Dienstgrade aller 10.000 aktiven Polizeibeamten in Nordirland enthüllt. Die Besorgnis wächst, denn der Verband, der die Polizei vertritt, warnt vor den möglichen Folgen, wenn diese Daten in böswillige Hände geraten.
Der nordirische Polizeidienst (PSNI) hat sein Bedauern darüber ausgedrückt, dass er diese vertraulichen Informationen versehentlich veröffentlicht hat, als Antwort auf eine Anfrage zur Informationsfreiheit (FOI), die darauf abzielte, die Personalstärke der Polizei zu verstehen.
Die Polizeibeamten in Nordirland sind während der langwierigen Auseinandersetzungen um die britische Regierung immer wieder bedroht worden. Dieser Verstoß ist besonders besorgniserregend, da vor einigen Monaten ein nordirischer Polizeibeamter schwer verletzt wurde, nachdem er mehrfach angeschossen worden war – ein Vorfall, den sein kleines Kind miterlebte.
Sieben Personen wurden wegen versuchten Mordes in diesem Fall angeklagt. Außerdem wurden zwei von ihnen angeklagt, sich der Irisch-Republikanischen Armee (IRA) angeschlossen zu haben, einer paramilitärischen Gruppierung, die für die Beendigung der britischen Herrschaft über Nordirland eintritt und die Wiedervereinigung Irlands wünscht.
Bei einer Pressekonferenz in Belfast erklärte Chris Todd, der für Informationsrisiken zuständige Leiter der PSNI: „In Anbetracht der erhöhten Terrordrohungen, die mit Nordirland verbunden sind, ist dies sicherlich nicht die Nachricht, die wir uns zu diesem Zeitpunkt wünschen würden.“ Todd stellte klar, dass eine routinemäßige FOI-Anfrage aufgrund eines unbeabsichtigten menschlichen Versehens zu diesem Verstoß führte.
Anträge auf Informationsfreiheit gewähren der Öffentlichkeit Zugang zu Daten, die sich im Besitz staatlicher Stellen befinden und nur unter bestimmten Bedingungen zurückgehalten werden können. Ein Mitarbeiter der PSNI hat bei der Offenlegung der Mitarbeiterzahlen Angaben wie „Nachname, Initialen, Rang oder Dienstgrad, Standort und Abteilung für jeden aktiven Polizeibeamten“ gemacht, erklärte Todd.
Diese Daten wurden leider an einem Dienstag gegen 14.30 Uhr online gestellt und blieben über zwei Stunden lang zugänglich. Todd betonte, dass die Veröffentlichung zwar ihr Fehler war, dass aber jeder, der auf die Daten zugegriffen hat, für deren künftige Verwendung verantwortlich ist. Er drängte darauf, dass alle heruntergeladenen Informationen umgehend gelöscht werden.
Die Police Federation of Northern Ireland, die reguläre Beamte vertritt, äußerte sich schockiert über den schweren Fehler. Liam Kelly, der Vorsitzende des Verbandes, bemerkte: „Dieser Verstoß ist massiv und hätte nicht passieren dürfen, unabhängig davon, dass es sich um einen Unfall handelt.“ Er forderte eine bessere Überwachung der FOI-Prozesse und die Einführung neuerer Schutzmaßnahmen.
Kelly wies darauf hin, dass viele Beamte aufgrund erhöhter Sicherheitsbedenken große Anstrengungen unternehmen, um ihre polizeilichen Identitäten zu verbergen. In der Sendung „Today“ von BBC Radio 4 erklärte er, dass einige Beamte zwar öffentlich bekannt sind, viele aber aus verschiedenen Gründen die Anonymität vorziehen. Er erwähnte die Möglichkeit rechtlicher Maßnahmen nach Abschluss der laufenden Ermittlungen.
Die Enthüllungen dieses Verstoßes unterstreichen die anhaltenden Herausforderungen, denen sich die Strafverfolgungsbehörden bei der Aufrechterhaltung der Datensicherheit gegenübersehen, insbesondere in Regionen mit einer komplexen sozio-politischen Geschichte. Während die Ermittlungen weitergehen, liegt es in der Verantwortung der PSNI und der mit ihr verbundenen Behörden, zu verstehen, wie es zu einem solchen Fehler kommen konnte, und robuste Maßnahmen zu ergreifen, um zukünftige Fehler zu verhindern. Für viele Polizisten in Nordirland könnte ihre Sicherheit – und die ihrer Familien – nun von der Wirksamkeit dieser Maßnahmen abhängen.
