Die Spannungen im Südchinesischen Meer sind am Montag erneut aufgeflammt, als chinesische und philippinische Schiffe der Küstenwache in der Nähe von Sabina Shoal, einem umstrittenen Atoll auf den Spratly-Inseln, zusammenstießen. Dieser Vorfall reiht sich ein in eine Reihe von alarmierenden Konfrontationen zwischen den beiden Nationen in dieser strategisch wichtigen und ressourcenreichen Region.
Kollision in umstrittenen Gewässern
Die Kollision ereignete sich am frühen Montagmorgen in der Nähe von Sabina Shoal, einem Gebiet, das von China, den Philippinen, Vietnam und Taiwan beansprucht wird. An dem Vorfall waren zwei Schiffe der philippinischen Küstenwache, BRP Bagacay und BRP Cape Engaño, und mehrere Schiffe der chinesischen Küstenwache beteiligt. Beide Länder haben sich gegenseitig beschuldigt, die Kollision verursacht zu haben, die zu erheblichen strukturellen Schäden an den philippinischen Schiffen führte.
Die chinesische Küstenwache behauptete, die Philippinen hätten eines ihrer Schiffe absichtlich mit einem chinesischen Schiff zusammengestoßen. Nach Angaben Chinas haben die philippinischen Schiffe Warnungen ignoriert und sind absichtlich mit einem chinesischen Boot kollidiert. Die chinesischen Behörden behaupteten, dass die philippinische Seite die volle Verantwortung für die Kollision trage und bezeichneten sie als provokativen Akt.
Im Gegensatz dazu machte die philippinische Regierung die chinesische Küstenwache für den Vorfall verantwortlich und berief sich dabei auf Video- und Fotobeweise. Die Nationale Task Force der Philippinen für das Westphilippinische Meer berichtete, dass die beiden Schiffe der philippinischen Küstenwache auf dem Weg zu den Inseln Patag und Lawak, die unter philippinischer Kontrolle stehen, auf „ungesetzliche und aggressive Manöver“ chinesischer Schiffe trafen. Diese Manöver führten zu Kollisionen, die erhebliche Schäden an den philippinischen Schiffen verursachten, darunter ein großes Loch und erhebliche Beulen.
Steigende Spannungen im Südchinesischen Meer
Die Kollision ist die jüngste in einer Reihe von Konfrontationen im Südchinesischen Meer, wo China aufgrund seiner weitreichenden maritimen Ansprüche mit mehreren Ländern, darunter auch den Philippinen, in Konflikt geraten ist. Die Sabina Shoal, die sich etwa 140 Kilometer westlich der philippinischen Provinz Palawan befindet, ist in jüngster Zeit zu einem neuen Brennpunkt in diesen Streitigkeiten geworden.
Anfang dieses Jahres, nachdem philippinische Wissenschaftler in dem Gebiet untergetauchte Haufen von zerquetschten Korallen entdeckt hatten, entsandte die philippinische Küstenwache ihr wichtigstes Patrouillenschiff, die BRP Teresa Magbanua, nach Sabina Shoal. Dies löste den Verdacht aus, dass China den Bau eines Bauwerks auf dem Atoll vorbereiten könnte, woraufhin ein Schiff der chinesischen Küstenwache in das Gebiet entsandt wurde. Die Nähe der Sabina Shoal zur von den Philippinen besetzten Zweiten Thomas Shoal, einem weiteren Schauplatz häufiger Konfrontationen, hat die Spannungen noch verschärft.
Trotz einer kürzlich getroffenen Vereinbarung zwischen China und den Philippinen, die darauf abzielt, weitere Zwischenfälle im Südchinesischen Meer zu verhindern, wirft die Kollision vom Montag Fragen über die Wirksamkeit solcher diplomatischen Bemühungen auf. Erst letzten Monat hatten die beiden Nationen eine vorläufige Vereinbarung getroffen, um Konfrontationen zu vermeiden, wenn die Philippinen Versorgungsgüter und Personal zu ihrem Außenposten bei der Zweiten Thomas Shoal transportieren. Der jüngste Zwischenfall lässt jedoch Zweifel aufkommen, ob diese Vereinbarung zu einem nachhaltigen Abbau der Spannungen führen wird.
Internationale Reaktionen und weiterreichende Auswirkungen
Die Vereinigten Staaten haben den Philippinen nach der Kollision ihre Unterstützung zugesagt und das Vorgehen der chinesischen Küstenwache verurteilt. Die USA bekräftigten ihr Engagement für die Wahrung der Rechte ihrer Verbündeten und Partner nach internationalem Recht. Die Position der USA wird durch das Urteil eines UN-Tribunals aus dem Jahr 2016 unterstrichen, das Chinas Ansprüche auf große Teile des Südchinesischen Meeres für ungültig erklärt hat. Trotzdem hat China das Urteil zurückgewiesen und macht weiterhin seine Ansprüche in der Region geltend.
Das Südchinesische Meer, eine der wichtigsten Wasserstraßen der Welt, ist nach wie vor eine Brutstätte geopolitischer Spannungen. Chinas rasche militärische Expansion und sein zunehmend selbstbewusstes Auftreten bei der Verfolgung seiner territorialen Ansprüche haben zu immer häufigeren Konfrontationen geführt, insbesondere mit den Philippinen. An den anhaltenden Streitigkeiten sind nicht nur China und die Philippinen beteiligt, sondern auch Vietnam, Taiwan, Malaysia und Brunei, die alle überlappende Ansprüche in der Region erheben.
Anhaltende Spannungen und globale Auswirkungen
Die Situation im Südchinesischen Meer entwickelt sich weiter. Die jüngste Kollision in der Nähe von Sabina Shoal zeigt, wie fragil der Frieden in der Region ist. Da sowohl China als auch die Philippinen auf ihren Positionen beharren, scheint die Aussicht auf eine friedliche Lösung in weiter Ferne. Die internationale Gemeinschaft, insbesondere die Vereinigten Staaten, werden diese Entwicklungen angesichts der weitreichenden Auswirkungen auf die regionale Stabilität und das internationale Seerecht wahrscheinlich weiterhin genau beobachten.
