Inmitten des Lärms um die Neuordnung der Justiz hat die Regierung von Premierminister Benjamin Netanjahu auf subtile Weise Schritte unternommen, die Israels Kontrolle über das Westjordanland auf unbestimmte Zeit festigen könnten.
Finanzminister Bezalel Smotrich, eine wichtige Figur in der Siedlerbewegung, hat durch sein jüngstes Abkommen mit Netanjahu mehr Einfluss auf das Westjordanland erhalten. Smotrich hat schnell neue Siedlerhäuser genehmigt, frühere nicht genehmigte Außenposten legitimiert und Barrieren für den Bau und die Bewegung von Palästinensern errichtet.
Die Tatsache, dass Smotrich der erste Minister der Regierung ist, der sich um die zivilen Aspekte des Westjordanlandes kümmert, wird von vielen als Zeichen dafür gewertet, dass die seit 56 Jahren andauernde militärische Besatzung Israels auf unbestimmte Zeit fortgesetzt werden soll.
Ilan Paz, der zuvor die israelische Zivilverwaltung leitete, kommentierte: „Eine vierjährige Amtszeit von Smotrich in dieser Position könnte einen unumkehrbaren Zustand erreichen.“
In seinem Bestreben, inmitten eines Korruptionsprozesses die Führung wiederzuerlangen, machte Netanjahu im vergangenen Jahr in seiner Koalition erhebliche Zugeständnisse an die Siedler unterstützenden Abgeordneten, darunter Smotrich. Die Vereinbarung der Koalition führte zur Gründung einer Agentur für israelische Siedler mit Smotrich an der Spitze, die im Verteidigungsministerium angesiedelt ist und den Bau in den unter israelischer Gerichtsbarkeit stehenden Teilen des Westjordanlandes überwacht.
Die Übertragung der Verantwortung von einem militärischen Gremium, das verpflichtet ist, das Wohlergehen der Besetzten zu gewährleisten, auf ein Gremium, das sich vorrangig um israelische Belange kümmert, ist eine „radikale Veränderung“, bemerkte der Menschenrechtsanwalt Michael Sfard.
Zu Smotrichs Ambitionen gehören die Vergrößerung der Siedlerbevölkerung, die Verbesserung der Infrastruktur und die Verwischung der Unterschiede zwischen dem Leben im Westjordanland und in Israel. Außerdem will er alle Unabhängigkeitsbestrebungen der Palästinenser zerstören.
Mit seiner Position hat Smotrich die Befugnis, Mittel für Infrastrukturprojekte im Westjordanland bereitzustellen. Der israelische Haushalt für 2024 sieht einen Rekordbetrag von 960 Millionen Dollar für die Verbesserung der Verbindungen zwischen Israel und dem Westjordanland vor, obwohl die Siedler nur 5% der israelischen Bevölkerung ausmachen.
Viele Israelis, darunter auch Smotrich, betrachten das Westjordanland als das historische Kernland der jüdischen Gemeinschaft. Smotrich stellt sich einen einheitlichen Staat vor, der sich vom Jordan bis zum Mittelmeer erstreckt und in dem die Palästinenser nur begrenzte Rechte erhalten oder zur Ausreise aufgefordert werden.
Für Smotrichs Adjutanten, Eitan Fuld, sind die Initiativen des Finanzministers eine willkommene Abwechslung: „Er korrigiert die langjährige Vernachlässigung des Staates gegenüber uns aufgrund unseres Wohnsitzes.“
Smotrichs Verwaltungsorgan, das für territoriale Angelegenheiten zuständig ist, wurde jedoch für seine Trennung entlang ethnischer Grenzen kritisiert, was von einigen mit „Apartheid“ verglichen wurde.
Die Weltgemeinschaft betrachtet die Siedlungen im Westjordanland, in denen rund eine halbe Million Siedler leben, überwiegend als unrechtmäßig.
Berichte deuten darauf hin, dass Smotrichs Strategien die Not der Palästinenser verschärft, aggressive Siedler angestachelt und Störungen innerhalb der israelischen Streitkräfte verursacht haben. Die jüngsten Erweiterungen haben die Netanjahu-Regierung weiter vom Weißen Haus entfernt.
Die UNO meldet einen Anstieg der Angriffe auf Siedler in diesem Jahr um 30% im Vergleich zu 2022. Laut Peace Now, einer Anti-Siedlungsorganisation, hat die Regierung 13.000 Siedlungshäuser genehmigt und 20 nicht genehmigte Außenposten sanktioniert.
Unter Smotrichs Aufsicht gehen die Abrisse von nicht genehmigten palästinensischen Bauten weiter, wobei über 95% der Genehmigungsanträge von COGAT abgelehnt werden.
Für die israelischen Siedler ist diese Regierung besonders wichtig. Shulamit Ben Yashar, eine Bewohnerin eines Außenpostens in der Nähe von Hebron, sagte: „Es ist die beste Regierung für uns.“
Umgekehrt spüren die Palästinenser den Druck, wie Sameer Hammdeh aus Masafer Yatta beklagte: „Wir ersticken.“
Während Smotrich und seine Verbündeten die Entwicklung der Siedlungen vorantreiben, bemerkt Nitzan Alon, ein General im Ruhestand: „Smotrichs Einfluss hat Vorrang vor den rechtlichen Protokollen.“
COGAT, das durch einen umstrittenen Abrissvorfall unvorbereitet getroffen wurde, sorgte dafür, dass künftige Aktionen mit Bedacht bewertet werden würden.
Für den ehemaligen General Paz überschreiten Smotrichs Unterstützer „alle Grenzen“ und zeigen wenig Zurückhaltung oder Besorgnis.
In der sich ständig verändernden Landschaft des Nahen Ostens zeigen Israels jüngste Schritte im Westjordanland ein komplexes Zusammenspiel von Politik, Religion und Gebietsansprüchen. Die Aktionen von Finanzminister Smotrich und die Reaktionen, die sie hervorrufen, werden zweifellos die Entwicklung der israelisch-palästinensischen Beziehungen in den kommenden Jahren prägen. Während die Welt genau hinschaut, bleibt die Hoffnung auf einen dauerhaften Frieden bestehen, wenn auch mit einem Hauch von Unsicherheit.
