Ein Einwohner von Utah, der kürzlich beschuldigt wurde, Drohungen gegen Präsident Joe Biden ausgesprochen zu haben, wurde am Mittwoch von FBI-Agenten tödlich erschossen. Offiziellen Angaben zufolge ereignete sich der Vorfall kurz vor dem geplanten Besuch des Präsidenten in diesem Bundesstaat.
FBI-Agenten vollstreckten einen Durchsuchungsbefehl in der Wohnung von Craig Deleeuw Robertson in Provo, das südlich von Salt Lake City liegt. Der Vorfall ereignete sich gegen 6:15 Uhr morgens, wie das FBI mitteilte.
Zum Zeitpunkt der Begegnung war Robertson Berichten zufolge bewaffnet, wie zwei anonyme Insider der Strafverfolgungsbehörden mitteilten.
Bereits am Montag hatte Robertson im Internet angedeutet, dass er Bidens bevorstehenden Besuch in Utah kennt. Dabei erwähnte er, dass er seine Tarnkleidung und sein „M24-Scharfschützengewehr“ einsetzen werde. Diese Nachricht war eine von mehreren alarmierenden Drohungen, die er in den letzten Monaten gegen mehrere Personen des öffentlichen Lebens verschickt hat, wie aus Gerichtsdokumenten hervorgeht.
Robertsons Online-Identität trug die Bezeichnung „MAGA Trumper“, eine Anspielung auf das Motto „Make America Great Again“ von Ex-Präsident Donald Trump. Er hatte auch Online-Drohungen gegen hochrangige Beamte ausgesprochen, die an Gerichtsverfahren gegen Trump beteiligt waren.
Die Nachbarn nahmen Robertson, einen 74-Jährigen, der sich nur mit einem Stock fortbewegen konnte, als eine ältere Person wahr, die nicht bedrohlich wirkte, obwohl sie häufig Waffen trug.
Andrew Maunder, ein Nachbar, äußerte sich skeptisch über Robertsons Absichten und sagte, es sei unwahrscheinlich, dass er so weit gehen würde, um dem Präsidenten zu schaden.
Der Vorfall ereignete sich in einer Zeit, in der republikanische Abgeordnete verstärkt Kritik an den Strafverfolgungsbehörden, insbesondere dem FBI, übten. Obwohl der FBI-Direktor Christopher Wray von Trump ausgewählt wurde, hat der ehemalige Präsident die Behörde stets kritisiert. Wray hat öffentlich vor den Gefahren einer solchen Rhetorik gewarnt.
Die zunehmend heftige Kritik des ehemaligen Präsidenten am FBI, am Generalstaatsanwalt Merrick Garland und an den Staatsanwälten hat zu wachsender Besorgnis unter den Beamten geführt.
Präsident Biden, der zu einem offiziellen Besuch in einem Veteranenkrankenhaus in Utah eintraf, wurde kurz nach dem Ende des Besuchs über die Situation informiert, teilte eine anonyme Quelle aus dem Weißen Haus mit.
Gerichtsdokumente enthüllten, dass Robertson verschiedene Waffen und spezielle Tarnkleidung besaß, die oft „Ghillie-Anzüge“ oder „Hinterhalt-Anzüge“ genannt werden. Er wurde wegen mehrerer Straftaten angeklagt, darunter Drohungen gegen den Präsidenten und FBI-Agenten. Seine Online-Aktivitäten zeigten auch Drohungen gegen wichtige Persönlichkeiten, darunter den Bezirksstaatsanwalt von Manhattan, Alvin Bragg, und die New Yorker Generalstaatsanwältin Letitia James.
Einer seiner alarmierenden Posts vom September 2022 lautete: „Die Zeit ist reif für ein oder zwei Attentate auf den Präsidenten. Erst Joe, dann Kamala.“
Derzeit ist Robertsons Rechtsbeistand nicht bekannt, und Versuche, seine Familienangehörigen zu kontaktieren, waren erfolglos.
Das FBI wurde zunächst auf Robertsons Drohungen aufmerksam, als Trumps Social-Media-Plattform Truth Social einen Drohpost gegen Bragg meldete. Daraufhin wurde sein Konto auf dem Podium gesperrt.
Die Einzelheiten des Vorfalls werden immer noch vom FBI untersucht, und weitere Informationen stehen noch aus.
Der Vorfall in Provo unterstreicht die großen Herausforderungen, vor denen die Strafverfolgungsbehörden im digitalen Zeitalter stehen, in dem Online-Bedrohungen schnell zu realen Gefahren eskalieren können. Die Grenzen zwischen virtuellem Getöse und umsetzbaren Bedrohungen verschwimmen manchmal und erfordern Wachsamkeit von Behörden und Plattformen gleichermaßen. Da die Nation mit einer zunehmenden politischen Polarisierung und dem allgegenwärtigen Einfluss der sozialen Medien zu kämpfen hat, wird die Bedeutung der Zusammenarbeit zwischen Technologieplattformen und Strafverfolgungsbehörden immer deutlicher.
