Die einflussreichsten Persönlichkeiten aus Politik, Wirtschaft und Fußball haben dem ehemaligen Ministerpräsidenten Silvio Berlusconi bei einem Staatsbegräbnis im Mailänder Dom die letzte Ehre erwiesen. Draußen schwenkten Tausende von einfachen Anhängern und Fußballfans Transparente und sangen mit.
Die Zeremonie war eine angemessene Würdigung eines Mannes, der ein milliardenschweres Vermögen in den Medien aufgebaut, die italienische Politik während seiner drei Amtszeiten als Ministerpräsident aufgemischt und zwei erfolgreiche Fußballmannschaften geleitet hatte.
Die meisten Italiener sind sich zwar einig, dass Berlusconi Italien während seiner vier Jahrzehnte währenden geschäftlichen und politischen Karriere maßgeblich beeinflusst hat, doch die Meinungen darüber, ob sein Einfluss positiv war, gehen auseinander. Dieses Urteil überschattet ihn auch posthum noch, denn sowohl sein Vermächtnis als auch die Pracht seiner Beerdigung lösten Debatten aus.
Der Mailänder Erzbischof Mario Delpini hielt eine kurze Grabrede und bezeichnete Berlusconi als Geschäftsmann, der sowohl Erfolg als auch Misserfolg hatte, als Politiker, der Siege und Niederlagen erlebte, und als prominente Persönlichkeit, die Anhänger und Kritiker um sich scharte.
In der großen, gotischen Kathedrale standen die Trauernden, als Berlusconis blumengeschmückter Sarg durch den Mittelgang zum Altar getragen wurde, begleitet von einem melancholischen Chorgesang. Als er den Altar erreichte, brandete Applaus auf, angeführt von seinen trauernden Kindern und seiner Partnerin.
Unter den Teilnehmern befanden sich drei ehemalige Ministerpräsidenten, von denen keiner ein Verbündeter Berlusconis war, die derzeitige Staatspräsidentin Giorgia Meloni, deren Regierung auf die Unterstützung von Berlusconis Partei angewiesen ist, der Koalitionspartner und Lega-Chef Matteo Salvini, zahlreiche ehemalige und aktuelle Minister, prominente Persönlichkeiten aus der Wirtschaft und Vertreter der von Berlusconi geschätzten Fußballindustrie.
Nur zwei Regierungschefs nahmen an der Beerdigung teil, da Berlusconi seit über zehn Jahren nicht mehr an der Macht war: Der ungarische Präsident Viktor Orban und der regierende Emir von Katar, Scheich Tamim bin Hamad Al Thani. Der russische Präsident Wladimir Putin, einer seiner wenigen verbliebenen internationalen Verbündeten, übermittelte aus Moskau sein tief empfundenes Beileid. Andere Länder entsandten Botschafter zu seiner Beerdigung, die zwei Tage nach seinem Tod nach einer chronischen Leukämiebehandlung stattfand.
Seine Kritiker stellten in Frage, ob Berlusconi ein Staatsbegräbnis verdiene, eine Ehre, die normalerweise ehemaligen Staatsoberhäuptern zuteil wird, oder den sparsameren nationalen Trauertag, an dem die Flaggen auf Halbmast gesetzt werden und alle politischen Aktivitäten, die nicht der Wohltätigkeit dienen, eingestellt werden.
Berlusconis Kritiker argumentieren, dass er der Politik großen Schaden zugefügt hat. Sie verweisen auf Interessenkonflikte im Zusammenhang mit seinem Medienimperium, zahlreiche Prozesse vor allem wegen Geschäftspraktiken, Enthüllungen über sexuell aufgeladene Partys in seiner Villa in der Nähe von Mailand und dubiose Verbindungen, darunter seine dauerhafte Freundschaft mit Putin.
Trotz der Kontroverse füllten Tausende von Bewunderern den zentralen Platz, darunter viele Fans des AC Mailand und des AC Monza, Fußballvereine, die von Berlusconi gefördert wurden. Als sein Sarg in die Kathedrale hinein- und wieder hinausgetragen wurde, zeigten sie riesige Banner und skandierten liebevolle Slogans.
Berlusconis Einfluss auf die italienische Politik der letzten drei Jahrzehnte als Vorsitzender der Mitte-Rechts-Partei Forza Italia war beträchtlich, und er gilt als Vorläufer der populistischen Politik, die später Donald Trump in den Vereinigten Staaten an die Macht brachte.
Berlusconis Unterstützer verweisen auf seinen Erfolg bei der Einigung der italienischen Mitte-Rechts-Bewegung nach dem Zusammenbruch der politischen Nachkriegslandschaft aufgrund des Korruptionsskandals „Saubere Hände“ in den 1990er Jahren. Sie betrachten seine Führungsjahre auch als Perioden der Stabilität und schätzen seine Kühnheit und Respektlosigkeit, insbesondere gegenüber anderen globalen Führern.
Viele Teilnehmer wollten Berlusconis berühmte Empathie und persönliche Wärme würdigen, die selbst seine Kritiker als einen seiner liebenswertesten Charakterzüge anerkannten.
Berlusconi ist dafür bekannt, dass er eine neue Generation von politischen Führern angeleitet hat, die heute kleinere Städte in ganz Italien regieren. Er war auch für persönliche Gesten bekannt, wie z.B. die Begrüßung der Mutter der Rentnerin Carmen Panzuto zu ihrem 100sten Geburtstag.
Berlusconi wurde mit einem letzten Salut von Mitgliedern der italienischen Streitkräfte geehrt. Seine Lebensgefährtin, Marta Fascina, eine 33-jährige Abgeordnete der Forza Italia, küsste den Sarg, bevor er in den Mailänder Vorort Arcore gebracht wurde, wo er seine letzte Ruhe fand. Seine Kinder bedankten sich bei der Menge und sagten: „Vielen Dank für Ihre Zuneigung.“
Mit seinem Ableben hinterlässt Berlusconi ein Erbe, das sowohl verehrt als auch in Frage gestellt wird und das für die Zeitgeschichte Italiens unbestreitbar von Bedeutung ist. Trotz der Kontroversen, die seine Karriere trübten, genoss er den Respekt seiner Anhänger und hinterließ einen unauslöschlichen Eindruck in der politischen, wirtschaftlichen und sportlichen Landschaft des Landes. Seine Beerdigung, bei der sich Italiens Eliten und Massen gleichermaßen versammelten, zeugte von seiner überlebensgroßen Präsenz und seiner polarisierenden Rolle auf dem Weg der Nation in den letzten Jahrzehnten.
