Jewgeni Prigoschin, der prominente russische Söldnerführer, ist vermutlich bei einem Flugzeugabsturz ums Leben gekommen. Dies hat Spekulationen ausgelöst, dass es sich dabei um einen Akt der Vergeltung des Kremls nach dem jüngsten Aufstand gegen Präsident Wladimir Putin handelt.
Prigozhin, der die Wagner-Militärgruppe gegründet hat, und sechs weitere Personen befanden sich an Bord eines Privatflugzeugs, das kurz nach dem Abflug von Moskau abgestürzt ist, berichtete die russische Zivilluftfahrtbehörde. Von den 10 Leichen, die an der Absturzstelle entdeckt wurden, glauben viele, dass eine von ihnen die von Prigozhin ist, obwohl eine offizielle Überprüfung noch aussteht.
Sollte sich dieser Vorfall bestätigen, wäre dies der größte Rückschlag für Wagners Führungsriege. Auf der Liste des Fluges standen unter anderem Prigozhins rechte Hand, bekannt unter seinem Decknamen, Wagners logistischer Leiter, ein Soldat, der bei US-geführten Luftangriffen in Syrien verletzt wurde, und möglicherweise ein Leibwächter.
Der Grund für die hohe Konzentration der Wagner-Führungsriege an Bord eines Fluges bleibt ein Rätsel, ebenso wie ihr geplanter Besuch in St. Petersburg.
Insgesamt befanden sich sechs von Prigozhins Stellvertretern an Bord, zusammen mit einer dreiköpfigen Crew.
Ein großes kreuzförmiges Lichtspektakel beleuchtete Wagners Hauptquartier in St. Petersburg, während Unterstützer Blumen, Firmenflaggen und Kerzen in einer behelfsmäßigen Gedenkstätte vor dem Gebäude ablegten.
Obwohl der Absturz im Mittelpunkt vieler Diskussionen stand, äußerte sich Putin bei seinem Auftritt auf dem BRICS-Gipfel nicht dazu. Die russischen Mainstream-Medien schenkten dem Thema wenig Aufmerksamkeit und konzentrierten sich mehr auf den Gipfel und die laufende Invasion in der Ukraine.
Die örtlichen Behörden isolierten die Absturzstelle in Kuzhenkino, das etwa 185 Meilen nordwestlich von Moskau liegt, für Untersuchungen. Die Leichen wurden abtransportiert.
Einige Kanäle in den sozialen Medien in Russland legen nahe, dass die Leichen zu verkohlt oder entstellt waren, um sie ohne DNA-Tests zu identifizieren. Diese Behauptungen müssen noch unabhängig überprüft werden.
Unterstützer von Prigozhin haben Theorien aufgestellt, dass der Absturz des Flugzeugs kein Unfall war. Sie vermuten mögliche Raketeneinschläge oder Sprengstoff an Bord als Ursache, obwohl diese Behauptungen unbestätigt bleiben.
Sergej Mironow, eine führende Persönlichkeit der kremlnahen Partei Russlands, deutete in den sozialen Medien an, dass Prigoschins zahlreiche Widersacher eine Rolle bei seinem mutmaßlichen Tod gespielt haben könnten.
Zeugen, wie die aus Kuzhenkino stammende Anastasia Bukharova, beschrieben den erschütternden Anblick des in der Luft explodierenden Flugzeugs und seinen Sinkflug auf den Boden.
Es gibt ein auffälliges Muster, dass Putins Kritiker auf mysteriöse Weise zu Tode kommen oder erkranken. Viele internationale Beobachter richteten ihren Verdacht schnell auf den Kreml, insbesondere angesichts des jüngsten Trotzes von Prigozhin.
Die deutsche Außenministerin Annalena Baerbock sagte: „Es ist kein Zufall…in Putins Russland – Todesfälle und dubiose Selbstmorde, Stürze aus Fenstern, die alle letztlich ungeklärt bleiben.“ Der ukrainische Präsident Volodymyr Zelenskyy fügte hinzu: „Wir haben damit nichts zu tun. Jeder weiß, wer das tut.“
Die Flugdaten deuten darauf hin, dass ein Flugzeug, das zuvor mit Prigozhin in Verbindung gebracht wurde, in Moskau gestartet ist und kurz darauf sein Transpondersignal verlor. Videos eines Pro-Wagner-Telegram-Kanals zeigen das Flugzeug im Sturzflug und deuten auf mögliche Explosionen während des Fluges hin.
Prigozhins angebliche Verwicklung in den Ukraine-Konflikt und seine beispiellose Ablehnung von Putins Strategien hatten ihn bereits zu einer umstrittenen Figur gemacht. Der Flugzeugabsturz, ob Unfall oder Absicht, findet inmitten dieser Spannungen statt.
Das Institute for the Study of War sieht dieses Ereignis als einen möglichen Schritt der russischen Behörden, Wagner als autonome Einheit aufzulösen.
Der ehemalige Redenschreiber von Putin, Abbas Gallyamov, äußerte, dass Putin angesichts von Prigoschins unverhohlener Aufsässigkeit intervenieren musste. Er glaubt, dass ein Nichthandeln gegen Prigozhin andere potenzielle Rebellen ermutigen würde.
Unabhängig von Prigozhins Schicksal ist der Einfluss seiner Gruppe im ukrainischen Krieg zurückgegangen, denn nach ihrer letzten größeren Operation erklärten Offizielle, dass sie nur als Teil der regulären Armee wieder eintreten könnten.
Die mysteriösen Umstände des Flugzeugabsturzes haben die Spannungen sowohl innerhalb Russlands als auch auf der internationalen Bühne verschärft. Während die Ermittlungen weitergehen, wird die Welt aufmerksam auf Antworten warten. Ob es sich nun um einen Unfall oder eine vorsätzliche Tat handelt, das Ereignis hat die komplizierte und gefährliche Natur der russischen Politik und ihre Auswirkungen auf die globale Sicherheit noch deutlicher gemacht.
