In Nigers Hauptstadt Niamey haben Hunderte von Menschen eine Kundgebung zur Unterstützung der regierenden Militärjunta organisiert. Die Menge missbilligte Frankreich und andere Kritiker des jüngsten Putsches, da Nigers neue Militärführung die antiwestliche Stimmung ausnutzte, um ihren Putsch zu festigen.
Als die Menge bei der von der Junta und zivilgesellschaftlichen Gruppen organisierten Demonstration zu wachsen begann, brachten die Demonstranten ihre Unterstützung für die Nachbarländer zum Ausdruck, in denen es in den letzten Jahren zu Militärputschen gekommen war. Eine Mischung aus russischen und nigerianischen Flaggen war unter den Demonstranten zu sehen.
In der vergangenen Woche wurde Präsident Mohamed Bazoum durch einen Putsch gestürzt. Damit wurde der erste friedliche demokratische Machtwechsel in Niger seit der Unabhängigkeit von Frankreich im Jahr 1960 deutlich unterbrochen. Dieses Ereignis hat die antifranzösische Stimmung verstärkt und Fragen über die Zukunft der Extremismusbekämpfung in der afrikanischen Sahelzone aufgeworfen, wo Russland und westliche Länder um Einfluss konkurrieren.
Westliche Staaten und der westafrikanische Regionalblock ECOWAS haben den Putsch scharf verurteilt und gedroht, mit Gewalt gegen die Junta vorzugehen, falls Bazoum nicht wieder an die Macht kommt. Da die Spannungen in Niamey und der Region zunehmen, haben viele europäische Länder die Evakuierung ihrer Bürger eingeleitet.
Viele Protestteilnehmer unterstützten die Putschisten und kritisierten die ausländische Einmischung. Der Demonstrant Moctar Abdou Issa sagte: „Seit mehr als 13 Jahren leidet das nigrische Volk unter Ungerechtigkeiten. Die Junta wird uns da rausholen… sie wird das nigerianische Volk befreien.“
Es bleibt ungewiss, ob der Putsch von der Mehrheit der Bevölkerung unterstützt wird. In der Zwischenzeit ging das Leben in vielen Teilen der Hauptstadt wie gewohnt weiter.
In seiner Ansprache an die Nation kritisierte der neue Militärchef, General Abdourahmane Tchiani, diejenigen, die den Putsch anprangerten und forderte die Bevölkerung auf, das Land zu verteidigen.
Die ECOWAS hat der Junta eine Frist bis zum 6. August gesetzt, um die Macht an Bazoum zurückzugeben, der derzeit unter Hausarrest steht. Die Verteidigungsminister der ECOWAS haben einen möglichen militärischen Interventionsplan für das Land in Erwägung gezogen.
In einer vertraulichen Sitzung trafen sich mehrere Personen aus zivilgesellschaftlichen Organisationen, Berufsgruppen und Gewerkschaften mit den Putschisten, um ihre Vision für das Land zu diskutieren.
Ein Mitglied der Zivilgesellschaft, das an dem Treffen teilnahm, äußerte seine Besorgnis über eine mögliche Entmachtung des französischen Militärs mit Hilfe von Gruppen der Zivilgesellschaft.
Frankreich, das 1.500 Soldaten in Niger stationiert hat, führt gemeinsame Operationen mit dem Militär des Landes gegen dschihadistische Gruppen durch, die mit al-Qaida und dem Islamischen Staat in Verbindung stehen. Andere europäische Länder und die Vereinigten Staaten haben sich an der Ausbildung der nigrischen Truppen beteiligt. Obwohl die neue Junta noch nicht mitgeteilt hat, ob sie sich mit Moskau verbünden oder ihre Beziehungen zu Nigers westlichen Verbündeten aufrechterhalten wird, ist diese Ungewissheit von zentraler Bedeutung für die anhaltende politische Krise.
Anne-Claire Legendre, eine Sprecherin des französischen Außenministers, sagte am Mittwoch, dass selbst wenn die nigrischen Militärmachthaber den Abzug der französischen Truppen fordern, dies nichts an der Haltung Frankreichs ändern werde.
Im Vorfeld der Demonstration am Donnerstag hat die französische Botschaft in Niamey die nigrische Regierung gebeten, die Sicherheit und den Schutz ihrer Räumlichkeiten nach einem Angriff durch Demonstranten zu gewährleisten.
Das französische Militär meldete, dass es in dieser Woche mehr als 1.000 Menschen mit fünf Flügen evakuiert habe. Die Evakuierungsaktion sei abgeschlossen, teilte das französische Außenministerium am Donnerstag mit. Auf den Flügen wurden Menschen mit 50 verschiedenen Nationalitäten evakuiert.
Am Unabhängigkeitstag des Niger forderte US-Präsident Joe Biden die Freilassung Bazoums und die Wiederherstellung der Demokratie.
In diesem Zusammenhang sagte ein Vertreter eines der führenden nigerianischen Elektrizitätsunternehmen Anfang der Woche, dass Nigeria die Stromversorgung nach Niger unterbrochen habe. Diese Maßnahme könnte die Bürger in der ohnehin schon von Energieproblemen geplagten Nation weiter belasten.
Am Mittwoch schließlich beschuldigte der Generalsekretär der Regierungspartei, Kalla Ankourao, die Junta, die Stromversorgung in der Residenz des Präsidenten unterbrochen zu haben.
Die aktuelle politische Krise in Niger hat internationale Spannungen ausgelöst und Maßnahmen eingeleitet, die die Bürger dieses verarmten Landes schwer treffen könnten. Angesichts der unsicheren Allianzen der neuen Junta und der laufenden Verhandlungen über die Freilassung und Wiedereinsetzung von Präsident Bazoum werden die kommenden Wochen für die Gestaltung der politischen Zukunft Nigers und seiner internationalen Beziehungen entscheidend sein.
