Nach Angaben von Präsident Wladimir Putin hat Russland im Sommer mehrere Kurzstrecken-Atomwaffen nach Belarus verlegt. Dieser Schritt, wenn er denn stimmt, bringt diese Waffen näher an die Ukraine und an die Grenzen der NATO.
Diese angekündigte Verlagerung russischer Waffen in sein Nachbarland, einen treuen Verbündeten, bedeutet eine neue Phase in Russlands nuklearer Haltung inmitten der Invasion in der Ukraine. Es ist ein zusätzlicher Versuch, eine Erhöhung der westlichen Militärhilfe für Kiew zu verhindern.
Weder Putin noch sein weißrussischer Amtskollege Alexander Lukaschenko gaben die Anzahl der transferierten Waffen bekannt. Sie erklärten lediglich, dass die aus der Sowjetzeit stammenden Einrichtungen in Weißrussland für ihre Lagerung vorbereitet und die weißrussischen Raketenbesatzungen und -piloten in ihrem Einsatz geschult worden seien.
Die USA und die NATO müssen diese Bewegung noch bestätigen. NATO-Generalsekretär Jens Stoltenberg verurteilte Moskaus Äußerungen als „gefährlich und rücksichtslos“ und stellte Anfang des Monats fest, dass es keine erkennbare Veränderung in Russlands nuklearer Haltung gegeben habe.
Obwohl einige Experten die Behauptungen von Putin und Lukaschenko in Frage stellen, stellen andere fest, dass es für westliche Geheimdienste schwierig sein könnte, solche Bewegungen zu verfolgen.
Anfang dieses Monats erklärten US-Geheimdienstmitarbeiter gegenüber CNN, sie hätten keinen Grund, Putins Behauptung über die ursprüngliche Lieferung der Waffen an Weißrussland zu bestreiten, und räumten ein, dass es für die USA schwierig sei, diese zu überwachen.
Im Gegensatz zu Interkontinentalraketen mit Nuklearspitzen, die ganze Städte auslöschen können, können taktische Nuklearwaffen, die gegen Truppen auf dem Schlachtfeld eingesetzt werden, nur eine winzige Menge von etwa einer Kilotonne abwerfen. Die US-Bombe, die während des Zweiten Weltkriegs auf Hiroshima abgeworfen wurde, hatte 15 Kilotonnen.
Diese Geräte, die klein genug sind, um in Bomben, Raketen und Artilleriegeschosse zu passen, können verdeckt in einem Lastwagen oder Flugzeug transportiert werden. Aliaksandr Alesin, ein unabhängiger Militäranalyst mit Sitz in Minsk, wies darauf hin, dass die Waffen, die in Behältern ohne Strahlung transportiert werden, heimlich nach Weißrussland geflogen worden sein könnten, ohne von westlichen Geheimdiensten entdeckt zu werden.
Weißrussland verfügt über 25 unterirdische Anlagen aus der Zeit des Kalten Krieges, die für nuklear bestückte Mittelstreckenraketen ausgelegt sind und gegen Raketenangriffe resistent sind, so Alesin. Nur fünf oder sechs dieser Einrichtungen könnten taktische Atomwaffen lagern, aber alle sind in Gebrauch, um westliche Geheimdienste in die Irre zu führen.
Seit Beginn des Krieges hat Putin oft auf sein Atomwaffenarsenal verwiesen und geschworen, „alle notwendigen Mittel“ einzusetzen, um Russland zu schützen. Obwohl er seine Rhetorik in letzter Zeit gemildert hat, droht ein hochrangiger Leutnant mit dem Einsatz von Atomwaffen mit abschreckender Leichtigkeit.
Aufgrund von Putins Amtszeitbeschränkungen warnt Dmitri Medwedew, der stellvertretende Vorsitzende des russischen Sicherheitsrates, der von 2008-2012 als Vizepräsident fungierte, häufig, dass Moskau nicht zögern werde, Atomwaffen einzusetzen.
Viele westliche Beobachter betrachten diese Drohungen als leere Rhetorik.
Keir Giles, ein Russland-Experte bei Chatham House, vermutet, dass Putin seine Nuklearrhetorik als Reaktion auf entsprechende Hinweise aus China abgemildert hat.
Die russische Verteidigungsdoktrin sieht eine nukleare Vergeltung auf einen Atomschlag oder sogar einen Angriff mit konventionellen Waffen vor, der „die Existenz des russischen Staates selbst bedroht“. Diese zweideutige Formulierung hat russische Experten dazu veranlasst, dem Kreml vorzuschlagen, diese Bedingungen genauer zu spezifizieren und so den Westen zu zwingen, die Drohungen ernster zu nehmen.
Sergej Karaganow, ein hochrangiger russischer Experte für Außenpolitik und Berater von Putins Sicherheitsrat, schlägt vor, dass Moskau seine nuklearen Drohungen präzisiert, um „den Willen des Westens zu brechen“ und ihn zu zwingen, seine Unterstützung für die Ukraine einzustellen.
Der Einsatz von Atomwaffen in Weißrussland sei der erste Schritt, sagte Karaganow, möglicherweise gefolgt von einer Warnung an ethnische Russen in Ländern, die die Ukraine unterstützen, Gebiete in der Nähe potenzieller Atomziele zu evakuieren.
Unterdessen verurteilte der in Moskau ansässige Rat für Außen- und Verteidigungspolitik, dem Karaganow als einer der führenden Militär- und Außenpolitikexperten angehört, seine Äußerungen als Bedrohung für die gesamte Menschheit.
Während kremlfreundliche Analysten diese Szenarien diskutieren, behauptet der belarussische Staatschef Lukaschenko, dass die russischen Atomwaffen in seinem Land als Abschreckung gegen polnische Aggressionen dienen.
Giles von Chatham House ist der Ansicht, dass es bei der Stationierung darum geht, „Putins Kontrolle über Weißrussland zu zementieren“ und Moskau keinen militärischen Vorteil gegenüber der Stationierung in Russlands baltischer Exklave Kaliningrad bietet, die an Polen und Litauen grenzt.
Einige Beobachter bezweifeln, dass die Überstellung nach Belarus überhaupt stattgefunden hat.
Der weißrussische Militäranalyst Valery Karbalevich vermutet, dass das Verschweigen solcher Details Teil einer Strategie des Kremls sein könnte, „die Ukraine und den Westen permanent unter Druck zu setzen und zu erpressen“.
Alesin, der in Minsk ansässige Analyst, argumentiert, dass die USA und die NATO die Stationierung von Atomwaffen in Weißrussland aufgrund der Schwierigkeit, einer solchen Bedrohung zu begegnen, herunterspielen könnten.
Die politische Opposition gegen Lukaschenko warnt, dass ein solcher Einsatz Belarus zu einer Geisel des Kremls macht.
Obwohl Lukaschenko diese Waffen als „Nuklearschirm“ betrachtet, der das Land schützt, warnt die im Exil lebende Oppositionsführerin Swiatlana Zichanouskaja, die die weithin als gefälscht angesehene Wahl von 2020 angefochten hat, dass sie Belarus zur Zielscheibe machen.
„Wir sagen der Welt, dass Präventivmaßnahmen, politischer Druck und Sanktionen notwendig sind, um die Stationierung von Atomwaffen in Weißrussland zu verhindern“, erklärte sie und bedauerte das bisherige Ausbleiben einer soliden westlichen Reaktion.
Die potenzielle Präsenz russischer Atomwaffen in Weißrussland hat die Spannungen und die Unsicherheit in der Welt erhöht. Experten sind geteilter Meinung über die Echtheit von Putins Behauptungen. Einige meinen, dass es sich um eine kalkulierte Strategie der Einschüchterung gegenüber dem Westen und der Ukraine handeln könnte. Andere wiederum behaupten, dass dies ein Trick sein könnte, um Russlands Kontrolle über Belarus zu festigen. Während die Welt mit angehaltenem Atem zusieht, unterstreicht die Situation die Bedeutung eines offenen Dialogs, der Diplomatie und strategischer Maßnahmen, um Stabilität zu gewährleisten und eine Eskalation des Konflikts zu verhindern.
