In einer bedeutenden Marktverschiebung ist der Auktionswert seltener Whiskys stark gesunken. Dies ist der stärkste Rückgang seit einem Jahrzehnt, wenn man von dem Abschwung während der Pandemie absieht. Dieser Rückgang spiegelt einen Rückgang von 7% in den letzten 12 Monaten wider, wie eine umfassende Analyse von Noble & Co zeigt, bei der etwa 8.500 Transaktionen von feinen und seltenen Single Malts untersucht wurden. Diese Whiskys, die normalerweise für über 1.000 Pfund pro Flasche versteigert werden, haben im Vergleich zum Vorjahr einen deutlichen Wertverlust von 27 Millionen Pfund erlitten. Dieser Rückgang steht in krassem Gegensatz zu dem im Vorjahr beobachteten Anstieg von 19% und stellt den einst guten Ruf des Sektors als leistungsstarke alternative Anlage in Frage.
Dieser erste größere Rückgang des Transaktionswerts seit 2012 – abgesehen von dem Rückgang um 51% während der Sperrfrist 2020 – kommt trotz eines Anstiegs der Anzahl der verkauften Flaschen, die in den ersten zehn Monaten des Jahres 2023 um 10% auf mehr als 8.500 gestiegen ist. Der Trend ist ein klarer Indikator dafür, dass der Whiskymarkt nicht von der weltweiten Flaute bei Luxusgütern abgeschnitten ist, die zum Teil durch die wirtschaftlichen Schwierigkeiten Chinas, insbesondere im Immobiliensektor, ausgelöst wurde.
Die Auswirkungen dieser wirtschaftlichen Abschwächung haben die wichtigsten Akteure der Branche erreicht. Diageo, das Konglomerat hinter Johnnie Walker, hat für die zweite Jahreshälfte einen Gewinnrückgang aufgrund von schleppenden Verkäufen in Regionen wie Lateinamerika und der Karibik angekündigt. Dies deckt sich mit Berichten der Scotch Whisky Association, die einen Rückgang der Exportwerte um 3,6% in der ersten Hälfte des Jahres 2023 feststellt.
Trotz des allgemeinen Abwärtstrends haben sich die oberen Ränge des Whiskymarktes gut gehalten, und die Preise für die begehrtesten Flaschen konnten gehalten werden. Die Sammler scheinen sich eher an ihre wertvollen Spirituosen zu klammern, als sie zu abgewerteten Preisen zu verkaufen. Selbst in einem sich abschwächenden Markt gab es bemerkenswerte Verkäufe, wie z.B. eine Flasche Macallan 1926, die 2,1 Millionen Pfund einbrachte. Diese Fälle sind jedoch eher Ausnahmen als Indikatoren für die allgemeine Marktentwicklung.
Darüber hinaus stagnieren die Flaschenpreise auf dem gesamten Premium-Whiskymarkt, obwohl die Zahl der verkauften Flaschen um 17% gestiegen ist, was die Empfindlichkeit der Käufer gegenüber Preisschwankungen weiter unterstreicht. Besonders ausgeprägt ist diese Sensibilität auf dem Markt für Flaschen mit einem Preis von über 10.000 £, wo die Kaufentscheidung eher vom Vertrauen in die Zukunft des Marktes als von der unmittelbaren Erschwinglichkeit bestimmt wird.
Angesichts des schwierigen makroökonomischen Klimas erwarten Branchenexperten kaum eine Änderung der Trends auf dem Auktionsmarkt. Dennoch herrscht bei einigen Brennern, die während der Boomjahre der Branche erhebliche Investitionen getätigt haben, weiterhin Optimismus. Sie sind zuversichtlich, dass die Anziehungskraft von Premium-Marken und das Potenzial neuer Märkte, insbesondere in Asien, das Wachstum weiter vorantreiben werden. Diese Brennereien, wie die Holyrood Distillery in Edinburgh, die 2019 eröffnet wurde, sind davon überzeugt, dass Qualitätswhiskys mit überzeugenden Geschichten auch einen wirtschaftlichen Abschwung überstehen können. Die Destillerie meldet ein anhaltendes Wachstum im Bereich der Premium-Spirituosen, auch wenn die Sorgen über die wirtschaftliche Abkühlung in Europa zunehmen.
Dieses gemischte Bild zeichnet ein komplexes Bild für die Whiskyindustrie: Während Premium-Whiskys in der Vergangenheit ein Bollwerk gegen die Volatilität der Märkte waren, zeigen sie jetzt Anzeichen von Verwundbarkeit angesichts des allgemeinen wirtschaftlichen Drucks.
